— Чарлус, дружище, и чего ты скрывал от нас такие таланты? — весело бросил он и посмотрел на занятого трансгрессированием уцелевших в Аврорат отца Джима. Бродяга пожал руку Грюму.

— Я думаю, мы ещё перекинемся с вами словечками в более тихой обстановке. А сегодня поздравляю с боевым крещением!

С большим удовольствием Джеймс пожал руку главе Аврората. Как будто выиграл лотерею на счастливую жизнь без войны.

— Спасибо.

— Посмотрите на них, да у них же нет ни царапинки! — весело крикнул какой-то темноволосый парень. Он приблизился к Грюму, Поттеру и Блэку, отсалютовав кивком. — Сегодня определённо ваш день! Я — Карадок Диборн.

Он пожал руки Сохатому и Бродяге и ушёл.

— На будущее, — добавил Аластор, указав на одно из лежавших на земле тел — аврора, — не ловите фестралов. Удача не всегда будет на вашей стороне. В войне нет правил. Сегодня ты жив, а завтра — мёртв. Мять им морды — тоже вариант, но ваша палочка вам не для красоты куплена. Запомните, как своё собственное имя: не вы — значит, вас. Ну всё, — он похлопал слегка насупившихся Мародёров по плечам, — до скорого!

Он тоже трансгресировал.

— Домой? — спросил уставший Поттер, стерев капельки пота с лица. Вся бравада парней осталась до последней реплики Грюма. Блэк кивнул, напоследок окинув взглядом местность.

Как только они вошли в дом, Дорея сразу бросилась их обнимать.

— Слава Богу, — со слезами воскликнула она, покрывая их лица поцелуями.

— С папой всё хорошо, он скоро будет, — сказал Джеймс, высвобождаясь из её объятий. Женщина заметно перевела дух и расслабилась, стерев последние слёзы.

Следующим к ним подошёл довольный Регулус. Он быстро их обнял и уступил место другим.

Мистер Эванс с улыбкой пожал парням руки. Следом за ним радостная Лили обняла Сириуса, а затем и Джеймса, кратко поцеловав его в щёку.

— Расскажете, как всё прошло?

Умолчав о диалоге внутри больницы и почти всех своих внутренних переживаниях, парни быстро рассказали слушателям о кратком, но насыщенном эпизоде их первого сражения с Пожирателями. Как и предполагалось, Дорее Поттер после услышанного пришлось воспользоваться Умиротворяющим зельем из её запасов. Но в целом рассказ был встречен довольно спокойно.

Когда прибыл Чарлус, было решено лечь спать.

Мистер и миссис Эванс разместились в первой комнате для гостей на первом этаже, Регулус — во второй, а Лили — в третьей. Сириус по обыкновению спал в комнате Джеймса, что была на втором этаже, как и спальня мистера и миссис Поттер и третья гостевая комната.

Джеймс сидел в своём любимом кресле у большого окна. Свет был выключен. Снег тихо и мирно сыпал небольшими порциями за окном. Сириус раскинулся на кровати Сохатого и пялился в потолок. Они пребывали в таких положениях уже двадцать три минуты. Бродяга перевернулся на живот.

— Иди к ней, я же вижу, как ты разрываешься, — тихо сказал Сириус и превратился в большого чёрного пса, а затем свернулся калачиком на постели.

Лили тоже не спала. Она стояла у большого окна и любовалась пейзажем, когда раздался стук в дверь.

— Джеймс? — удивлённо спросила девушка и впустила виновато улыбавшегося Поттера в комнату.

Только при лунном свете Джеймс смог разобрать, что она была в старой пижаме Дореи, которая ей была великовата.

— Не спится? — поинтересовалась она, стоя посреди комнаты.

— Да, уснёшь тут, — беззаботно отмахнулся Сохатый. — И ты, я вижу, тоже бодрствуешь, хотя я был уверен в обратном.

Её губы растянулись в улыбке.

— Я тоже думала, что ты уже вовсю храпишь, — саркастично ответила Лили.

Парень театрально приподнял брови.

— Это я-то храплю?

— Ты. Аж стены гриффиндорской башни дрожат каждую ночь, — парировала девушка.

— Ах вот как?

Джеймс криво усмехнулся и хотел приблизиться к девушке, но Лили со смехом запрыгнула на кровать и с головой накрылась одеялом.

— Лил, ты серьёзно думаешь, что какое-то хиленькое одеяльце меня остановит? — Сохатый наслаждался ситуацией. Да, такая атмосфера вполне способна вывести из транса, в котором он пребывал во время и после сражения.

— Я в домике! — заявила весёлая Лили.

— И что, меня туда не пустишь? — хитренько подмазался Джеймс, подойдя к кровати.

— Вход только по приглашениям, — оповестил делано серьёзный голос из-под одеяла.

— Ага, а я, значит, не приглашён?

— Джеймс Поттер, вы неисправимый балбес. Только и делаете, что играетесь в детские игры! — авторитетно заявила Лили.

— Будто я первый это начал, — усмехнулся Поттер.

— Вы провокатор, Поттер. Наглый и обаятельный провокатор.

— Ага, я всё-таки обаятельный? — обрадовался он и запрыгнул на кровать, а после стал вытаскивать Лили из-под «купола».

Они смеялись. Просто дурачились, и оба понимали, что это — разрядка, необходимость. Иначе ведь может и крыша поехать.

Джеймс успешно «извлёк» Эванс из-под одеяла и лёг на соседнюю подушку. Она села и посмотрела на парня.

— Я рада, что с вами ничего не случилось, — сказала она. — Если честно, я ужасно переживала. Мы все переживали, особенно твоя мама.

Поттер понимающе улыбнулся.

— Она чересчур сентиментальна. Никуда от этого не денешься, к сожалению.

— Она прекрасный человек.

— С этим не поспоришь. — Джеймс головой кивнул на кровать: — Ложись.

Лили замерла.

— Ты будешь спать со мной? — она была очень удивлена.

Джеймс тепло улыбнулся и кивнул. Девушка улыбнулась в ответ и легла. Парень привлёк её к себе в объятия.

Лили положила голову ему на широкую грудь и тоже обняла.

— У тебя сердце так быстро бьётся, — удивилась она. — Ты переживаешь о чём-то?

Ну, как тебе сказать…

— Есть кое-что. Не спрашивай, почему.

— Это что-то очень-очень личное?

— Лили, всё личное я без проблем могу тебе рассказать.

— Тогда что? Из-за сегодняшнего?

— Нет, из-за другого.

— Джеймс, я ведь волнуюсь. Что-то серьёзное?

Ну и как тут ответить? И всё же ответ нашёлся.

— Ну… да.

Вместо дальнейших слов Лили прильнула к губам Джеймса.

Так, спокойно. Всегда терпел, потерпишь и сейчас. Как будто впервые. Мерлин, ну и почему я не Бродяга, который в этом плане не настолько принципиален?

И Джеймс ответил. Ответил горячо, страстно обхватив голову Лили руками и максимально близко прижимаясь к её телу. Понимая, что ещё чуть-чуть, и он перейдёт грань, парень тактично отстранился и поцеловал Лили в лоб. И они снова обняли друг друга. Переведя дух, Джеймс провалился в сон.

========== Часть 33. Заветные три строчки ==========

Дорогие читатели! Здравствуйте! Пусть и с опозданием, но всё же хочу поздравить вас с Новым годом и Рождеством, пожелать здоровья, гармонии, благополучия, счастья, радости, везения, удачи! Не переставайте верить и мечтать! Помните: если не прекращать надеяться, рано или поздно желаемое придёт к вам!

Признаюсь честно, глава была готова ещё в самом конце декабря. В планах была поездка к родственникам в родной город. Не секрет ни для кого, что случилось в Волгограде. Вместо радости и веселья там царило горе. Мне не хотелось ни пить, ни есть, ни гулять с друзьями, ни ходить в гости ― ровным счётом мне было всё равно. И хоть глава была почти готова, но я просто не могла подступиться к ней. Я постоянно думала о людях, которые погибли в бесчеловечных терактах. Думала о том, что в любую минуту могу и сама взлететь на воздух. И знаете, меня осенило: смерть ― это не конец. Я перестала её бояться, там, в Волгограде, где в каждом квартале ходили армейцы и полицейские, которых мне тоже было искренне жаль. И ведь праздника не было ни для кого. Я поняла, что мой страх перед смертью исчез. Ещё по дороге в Волгоград мне сообщили о взрывах, тогда я хотела спрятаться куда-нибудь подальше. Но приехав и на тот момент уже осознав свою безбоязненность, я спокойно и уверенно шла по улицам, в то время как люди недоумённо смотрели мне в след ― человеку, который без тени страха уверенными шагами с большим чемоданам шёл с вокзала.