— Но что они забыли здесь? — вполне логичный вопрос задал Регулус. — У нас не горячая точка. Они бы принесли пользу городу. Лондон просто наполнен страхом. Ему нужны герои.

— Согласен, — со всей серьёзностью сказал Бертрам и, повернув голову в сторону Регулуса, добавил: — Я почту за честь сражаться бок о бок с ними.

— В чём же вопрос? — поинтересовался Блэк, хмуря брови. — Это так сложно?

— Они не оставляют следов. Неуловимы.

— Они мне определённо нравятся, — улыбнулся Регулус. — Берти, кажется, у меня есть идея.

Лили Эванс

Девушка сидела на подоконнике в совершенно безлюдном коридоре. Одна.

Она смотрела в окно. Сердце сжимало от боли. Но она держалась, хотя чувствовала, как воспоминания рвут сердце на части. Почему именно сегодня, когда она, возможно, первый раз за несколько лет чувствовала себя счастливой?

Почему Регулус затеял это разговор?

— Лили, спасибо, что не проигнорировала мою просьбу и пришла, — добродушно поблагодарил Регулус и улыбнулся.

Этот юноша всегда вызывал тёплые чувства у Лили, почему-то она всегда считала его хорошим человеком, несмотря на то, что он общался с будущими Пожирателями, сторонниками Тёмного Лорда, и учился на Слизерине. И вот он попросил встретиться на деревянном мосту в 16:00. Разве были причины ему отказать?

— Ты что-то хотел? — от Лили не укрылось некоторое беспокойство собеседника, проступающее в серых глазах.

— Да, — прямо ответил он. В отличие от старшего брата, он не мог долго скрывать свои эмоции и был в большей степени прямолинейным человеком. — Только пообещай, что выслушаешь всё, что я тебе скажу.

Может, как раз и не следовало этого делать?

Зря! Дурацкая черта характера — быть отзывчивой и всегда помогать другим. И кому она лучше сделала?

И ладно бы только разговор с Регулусом… Но появление и фразы Северуса окончательно вывели её из себя.

— Только выслушай, что я скажу тебе, — Северус говорил быстро и чётко. Значит, готовился заранее.

— Зачем? — делано холодно спросила девушка. — Чтобы ты снова испортил мне жизнь?

— Лили, я умру за тебя, но никогда не стану губить твою жизнь… — с отчаянием произнес Снейп. Его чёрные непроницаемые глаза смотрели на Эванс с благоговением, отчего ей становилось не по себе.

— Ты очень дорога мне, — голос звучал неуверенно, но Лили всё же дала ему шанс выговориться. — Я полюбил тебя с первого дня знакомства… А теперь ты так близко и так далеко…

— Прости, но я никогда не считала тебя кем-то большим, нежели другом, — честно на выдохе призналась она.

Она развернулась и уже почти скрылась за углом, прежде чем услышала:

— Лили, пройдёт время, и мы с тобой будем вместе.

Поначалу она не придавала этим словам значения, но постепенно они пустили корни в её сознании, посеяв неуверенность. Лили мечтала забыть об этом.

От грустных мыслей её отвлёк огонь вдали.

— Что бы это могло быть? — подумала она.

В Запретном лесу что-то полыхало. Это было очень хорошо заметно из окон на восьмом этаже.

Но кто мог разжечь пожар посреди ночи, да ещё и в Запретном лесу?

Примечания автора:

*Ad notam — для заметки.

========== Часть 21 ==========

Марлин Маккинон

Неужели она сдаётся?

На завтра намечался предрождественский поход в Хогсмид. Девушка всегда пользовалась популярностью, но чтобы её пригласил кто-то из Мародёров… Такого ещё не случалось. Два дня назад к ней подкатил Фабиан, один из близнецов Пруэттов, и пригласил составить ему компанию в субботу. Надо сказать, что девушка испытывала к нему некую симпатию, но предложение всё же отклонила. Были ещё камикадзе, которых постигла такая же участь отверженных. Но позже всех её пригласил Блэк. Она действительно ему небезразлична? Марлин до колик боялась быть брошенной им на следующий же день и пыталась не давать ему поводов для размышлений о том, что она ему в глубине души явно симпатизирует. А может, плюнуть на всё и пойти с ним?

— Алиса, а где Мэри? — как бы между делом поинтересовалась задумавшаяся Маккиннон, сидя на подоконнике в спальне девочек.

Алиса разглядывала яркие, красочные страницы нового выпуска журнала «Колдомодерн» и выбирала из трёх модных чернильниц одну, возлегая на диване, свесив обутые ноги.

— Она была с Ремусом в библиотеке, но должна была уже давно прийти, — отрешённо протянула Вуд, фыркнув и отшвырнув журнал.

— Всё это очень странно, не находишь? — Марлин спрыгнула с подоконника и подошла к вставшей с кровати нахмурившейся Алисе.

— Да. И Лили куда-то запропастилась…

— А она куда ушла?

— А её после занятий никто не видел, — Алиса выглядела обеспокоенной.

— Я сейчас приду, — решительно проговорила Марлин и спешно покинула комнату.

Сириус Блэк

Уж кого-кого, а её появления в логове Мародёров он точно не ожидал.

— Марлин?!

Парни так и застыли с удивлением на лице.

— Что-то случилось? — Сириус опомнился первым и подошёл к девушке, стоявшей в двери. Она кивнула.

— Проходи, не стесняйся.

Маккиннон вошла внутрь комнаты, сопровождаемая Блэком. Он не собирался от неё отходить ни на шаг.

— Расскажи нам. Присаживайся, — Бродяга вежливо усадил даму на свою кровать, а сам встал в середине комнаты.

— У меня к вам несколько вопросов, — Марлин перешла сразу к делу.

До чего же у неё приятный голос… Бабочки в животе так и трепещут…

Стоп, Сириус… И что это за сопливо-ванильная хрень? Ещё не хватает слюней для полной картины. Очнись!

— Ремус, — вкрадчиво говорила Марлин, отчего и без того измученный Люпин слегка побледнел, — ты не знаешь, где Мэри?

Лунатик выдохнул, словно груз свалился с его плеч. Наверняка он опять решил, что она интересуется его «пушистой задницей».

— Она должна была зайти к Биннсу, он обещал ей дать список литературы для поступления на факультет магловедения, — Ремус как-то виновато смотрел на Маккиннон, но она этого не заметила, так как смотрела на Сириуса. — Она скоро придёт.

Марлин кивком поблагодарила парня и перешла к следующей жертве:

— Джеймс, а Лили где?

Поттер озадаченно почесал затылок, взлохматив непослушные волосы, и с недоумением посмотрел на Марлин.

— А разве она не в комнате?

Даже Пит перестал грызть грушу и внимательно смотрел на блондинку.

— Её там нет. В библиотеке тоже. Я подумала, что вы вместе где-то бродите. Но ты здесь.

Сохатый в ужасе решительно вскочил на ноги и бросился к двери.

— Джим, ты куда? — недоумевал Сириус.

Джеймс многозначительно посмотрел на Блэка и сказал:

— За ней.

Как только Сохатый скрылся за дверь, Маккиннон встала и, поблагодарив, также покинула покои Мародёров.

«Такой момент нельзя упускать!» — пронеслась мысль в голове.

Сириус пошёл за ней.

Марлин сидела в кресле у камина и читала «Ежедневный пророк». Сириус сел в кресло напротив и стал наблюдать за девушкой. Она, словно почувствовав его взгляд, опустила раскрытую газету, аккуратно свернув, положила на журнальный столик и удивлённо посмотрела на Блэка.

— Что ты решила насчет Хогсмида? Ты и я. Хогсмид, — Сириус обольстительно улыбался, небрежно поправив рубашку и ожидая ответа.

— Кажется, я тебе уже всё сказала, — выдохнула гриффиндорка и закусила нижнюю губу, чем спровоцировала Сириуса на то, что он грезил сделать уже давно.

Парень подскочил к Марлин и впился в её губы страстным поцелуем. Недаром по нему сохла половина Хогвартса! Марлин, чему Сириус был крайне изумлён, ответила и обвила его голову руками. Они целовались пылко, самозабвенно, горячо. Её губы обжигали его. Земля уходила из-под ног, всё внутри полыхало. Но не прошло и минуты, как Марлин отстранилась и нарушила идиллию со словами: