На этот раз Лили с подругами сидела куда ближе, чем обычно. Теперь их разделяло не десять мест, а всего пять. Этот прогресс заставил Джеймса улыбнуться. Мимолётно окидывая завтракавших учеников взглядом, Поттер обратил внимание, что Снейп как-то странно посматривает на Лили. Было в его взгляде что-то неприятное, липкое, отчего становилось не по себе. Лили не замечала взглядов слизеринца, но того это ничуть не смущало. Нотт что-то говорил ему со звериным оскалом, а Снейп слушал. Слушал и смотрел. На Лили.

«Эх, врезать бы ему хорошенько! — подумал Джеймс. — До сих пор не дошло, что они никогда не будут общаться? Не нравится мне всё это…»

И действительно, Поттер каждую ночь напролёт пялился в Карту Мародёров при свете Люмоса и следил, чтобы с Лили ничего не случилось. Друзья смеялись и говорили, что она любого на лопатки уложит и без всякой помощи, но в душе у Сохатого всё равно что-то сидело и мешало спокойно спать.

========== Часть 7 ==========

Поттер каждую ночь напролёт пялился в Карту Мародёров при свете Люмоса, следя, чтобы с Лили ничего не случилось. Друзья смеялись и говорили, что она любого на лопатки уложит и без всякой помощи, но в душе у Сохатого всё равно что-то сидело и мешало спокойно спать.

Джеймс Поттер

Недельные «ночные проверки» не прошли даром. Хоть он и не высыпался, но каждый раз ловил себя на мысли, что всё это не напрасно. Лили спала в комнате, была здорова и невредима. Это дорогого стоило. Он каждый день видел её. Она в последнее время мало улыбалась, почти не ела и всегда ходила не одна. На дежурствах она по возможности тоже находила себе спутника. Что-то в этом было не так. Может, ей угрожают?

Джеймс опомнился благодаря тычку Сириуса. Ах, да. Он совсем забыл про котлы. За все свои шуточки приходится платить, пусть даже и чисткой котлов.

— Ремус, а ты ничего не хочешь нам рассказать про Мэри? — усмехнулся Бродяга, не отрываясь от полировки котла. — Молчишь да молчишь… А мы тут с Хвостом все извелись, думаем, когда же ты нам про свои романтические похождения расскажешь!

Питер угодливо кивал и поглядывал на Сохатого. Ремус прыснул в кулак.

— Эй, а мне, вообще-то, тоже интересно! — как бы между прочим встрял Поттер и поправил очки. — Или вы про меня забыли?

— Да нет, Сохатый, — Блэк парировал, получая явное удовольствие от своих ужимок. — Просто мы решили оставить тебя наедине с твоими мыслями… — он решил, что пора резко сменить тему: — Так что там у тебя, Лунатик?

Люпин тяжело вздохнул и негромко пролепетал.

— Да ничего… Таким, как я, вообще не нужно ни с кем связываться. И так уже вас во всё это втянул…

— Так, стоп, Лунатик, — прервал Поттер и с самым серьёзным выражением лица и тоном голоса произнёс: — Ремус, ты нам как брат. Твои проблемы — наши проблемы. Поэтому не смей говорить что-то подобное, слышишь? И чтобы больше нам тут не заливал про то, какой ты «не такой», и про то, что ты обязан от всего и всех шарахаться! Ты самый нормальный человек и достоин большего счастья, чем мы все вместе взятые! А то, что у тебя «пушистая проблема» и иногда ты выгуливаешь свой «пушистенький зад» в Запретный лес, не делает тебя хуже остальных!

Джеймс был крайне возмущён. Ну когда он наконец поймёт это?

— Ребята, вы самые лучшие друзья, я даже не знаю, что бы без вас делал… — выдохнул Люпин и сгрёб всех троих в охапку. Он ещё никогда не выглядел таким радостным.

— Носил бы свой «мохнатенький хвост» где-нибудь и в карты с Сивым играл, — брякнул Сириус. — Так что там у тебя с Макдональд?

— Ну, она мне нравится… — пробубнил смущенный Ремус и сильнее и активнее стал полировать котёл.

— Это мы уже поняли, — прокомментировал Блэк и взялся за новый котёл. — Ты к ней подходил?

— Н-нет… — Бродяга фыркнул и замотал головой, а Лунатик поспешно принялся объяснять: — Зато я поговорил с Лили…

Джеймс оторвался от чистки и посмотрел на друга взглядом «и ты молчал?!».

— Это было сегодня, когда я зашёл в библиотеку, чтобы почитать один интересный трактат… Я заметил Лили и Мэри неподалёку от моего места, ну и изредка посматривал на Мэри… Потом Лили подошла ко мне, а Мэри осталась что-то писать. Я уже как раз собирался уходить и раскладывал книги по полкам, а Эванс тихо, почти шёпотом сказала мне: «Пригласи её в Хогсмид» и улыбнулась. Я спросил её, как она догадалась, а Лили ответила, что я интересен Мэри и то, что она мне интересна, тоже очень заметно. Я сказал, что не могу, а она мне сказала почти те же слова, что и Сохатый. Но так как я торопился на отработку, то сказал, что непременно приглашу её, но сейчас очень спешу.

— Лунатик, ты идиот? — Блэк вздохнул и закатил глаза. — Вместо того, чтобы закадрить девчонку и пригласить её в Хогсмид, ты попёрся на эту чёртову отработку? М-да… не ожидал от тебя такой тупизны.

— Да ладно тебе, Бродяга! — отмахнулся Джеймс и широко улыбнулся вконец засмущавшемуся Ремусу: — Лунатик подойдёт к Мэри завтра.

Ремус согласно кивнул.

— А у тебя что с девушками, Хвост? — поинтересовался Бродяга. — Хоть кто-нибудь есть на примете?

Питер понурился и тихо-тихо пискнул:

— Есть.

— Ну, и кто же эта счастливица? — не унимался Сириус.

— Анали Бетс из Рейвенкло.

— Такая светло-рыжая с серыми глазами? — уточнил Блэк.

Питер кивнул.

— И давно? — подал голос Сохатый.

Петтигрю потупился и очень невнятно изрёк что-то вроде «Уже год».

— Год? — не выдержал Сириус. — И ты молчал?

— А вы бы и не стали слушать, — осмелел Питер, но головы не поднял.

— Неправда, — отрезал Лунатик. — Просто ты не говорил, мы не спрашивали. Но мы все друзья, и ты мог бы поделиться своими проблемами, а не держать их в себе.

На это Питеру сказать было нечего. В последнее время он редко говорил, постоянно ел или слушал. Но ничего о себе не говорил.

— Расскажи нам, Пит, — добродушно предложил Сохатый, покончив со своей долей грязных котлов. — Не стесняйся, ты же Мародёр!

Эти слова возымели действие над Хвостом. Он распрямился, поднял голову и посмотрел на друзей.

— Она нравится мне уже г-год… Только… у неё есть ухажёр…

— Это ты называешь проблемой? — недоверчиво и с долей усмешки спросил Бродяга, закинув ногу на ногу.

Люпин укоризненно посмотрел на Блэка и обратился к Хвосту:

— Ты можешь ей писать письма, как Сириус Марлин, или… Можно, наконец, просто подойти и пригласить её куда-нибудь.

Сохатый молча кивал в поддержку слов Ремуса, а Бродяга дочищал свой котел и следил за поучениями Лунатика. После долгих разъяснений и наставлений Питер написал Анали Бетс письмо и анонимно отправил ей. Наболтавшись и наигравшись в магловские карты, все уснули довольно рано. Даже Сириус «дрых без задних ног». А Джеймс не спал. И как оказалось, не зря.

В десять часов вечера Лили всё ещё не было в спальне девочек. Джеймс стал судорожно шелестеть картой, просматривая каждый метр школы в поисках рыжеволосой старосты. Нигде нет. Он искал, искал и, наконец, нашёл. Она патрулировала коридор. Одна… Одна!

Кто-то шёл ей навстречу… Джеймс напрягся… А, это завхоз. Но через десять минут он обнаружил, что за ней следят…

Лили Эванс

Она шла по коридору и думала о последнем письме, присланном анонимом. В нём он писал, что не может больше скрываться и что скоро он раскроет своё инкогнито. Лили была и рада, и не рада. С одной стороны, она будет знать того человека, который так интересно ухаживал за ней. Но вот с другой… Почему-то теперь ей хотелось согласиться с Алисой.

А вдруг это Джеймс Поттер? Почему бы и нет!

Странно. В последнее время Лили много думала о нём. С чего бы это вдруг?

От размышлений её отвлекли шорохи и чьи-то шаги. Люмос не спасал. Это был довольно большой тёмный коридор, в котором почти не было факелов, поэтому разглядеть кого-то было довольно затруднительно. Где-то неподалёку раздался детский крик. Лили поспешила к источнику звука и увидела перепуганную девочку-первокурсницу. Её волокли в другой коридор. Староста приняла решение проследовать за неизвестными.