— Напомни мне, сколько времени это все займет?

— Приведение тебя в порядок? Часок, думаю. Сейчас снова ходить научишься, все будет в порядке.

Джек, преодолевая слабость, медленно пошевелил руками, потом сделал первый шаг, опираясь на Двадцать Четвертого.

— Отлично. И я буду таким же… А ты меня удержишь? — внезапно заволновался Двадцать Четвертый.

— Я тебя вообще не стану таскать, — мрачно ответил Джек. — Я просто сделаю тебе массаж, чтобы разогнать кровь.

— О…

Джек сделал еще пару шагов. Тело ощущалось так, словно Джек его все отсидел и отлежал: тяжелая колода, которую с трудом получалось ворочать.

— Отпусти меня, я сам попробую пройтись.

Двадцать Четвертый отступил на шаг, готовясь ловить его. Джек сделал пару шагов, взмахнул руками, кренясь, затем все-таки выровнялся.

— Ладно, все не так уж плохо, — решил он.

— Как ощущения?

Джек подумал, потом все-таки честно ответил:

— Ужасно. Под кожей словно огненные муравьи бегают, хочется сорвать с себя кожу и почесать все кости. Но я держусь. Я могу немного посидеть?

— Нет. Солнышко. Давай, ходи, скоро станет лучше. А ты правда мне сделаешь массаж?

— Не уверен, что я тебя удержу, — честно признался Джек. — Обещаю поить водой, обтирать…

— Убирать за мной…

— Меня тошнило?

Двадцать Четвертый хмыкнул.

— Не то слово, все твои внутренности пытались вырваться на свободу. Но это вполне нормально, твой организм борется с тем, что в нем оказалось.

Джек сделал еще несколько шагов. От ходьбы и впрямь становилось лучше, о чем он поведал соседу.

— Отлично, — обрадовался он. — Солнышко продолжит освещать мою жизнь.

Джек хмыкнул, потом взгляд зацепился за листок на столе. Номера. Он взял его, пробежался глазами. От ровного перечня становилось плохо, выпитая вода запросилась наружу, удержал ее Джек внутри огромным усилием воли.

— Восемь, — глухо сказал он. — Восемь из пятидесяти. Это даже не лото, это какая-то стрельба по тарелочкам.

— То ли еще будет. Наши пять десятков тоже вскоре уйдут.

— Но ты вернешься, — твердо сказал Джек.

— А куда же я денусь? Не останавливайся, Солнышко, ходи. Можешь еще попрыгать.

Джек прыгать не стал, вышел в коридор. Двадцать Четвертый последовал за ним, отставая ровно на шаг, так, чтобы успеть подхватить в случае чего.

— Привет, — глухо сказало какое-то бледное привидение с черными кругами под глазами.

По номеру на майке, надетой наизнанку, Джек смог определить, что это Двадцать Первая.

— Привет. Как ты?

— Нормально вроде. Хожу вот, кровь разгоняю. Слышал про Семьдесят Вторую?

— Слышал. Как ее соседка?

— Пока что нормально. Мы тут стараемся особенно ни с кем не сближаться, знаешь ли. А когда умирает чужой человек, тебе это, в сущности, безразлично.

Джек кивнул, потом пришлось справляться с головокружением. Двадцать Первая пошла дальше, сопровождаемая своей соседкой, которая все-таки подставила руку, потом обхватила Двадцать Первую за пояс. Джек мимоходом подумал, что все, кто переживет этот день, все-таки вынужденно сблизятся. И потом будет еще тяжелее терять.

— По какому принципу они нас вообще отбирали для первой волны? — заинтересовался Джек, чтобы хоть о чем-то поговорить, молчание тяготило чересчур сильно. — Не каждые четные, не вторая половина сотни.

— Хер их знает, — отмахнулся Двадцать Четвертый. — Хочешь в саду посидеть?

— Хочу. А я так же выгляжу? Как живой мертвец?

— Ты прекрасен, Солнышко.

Джек сильно пожалел, что не может врезать по этой наглой морде.

В саду он уселся на скамейку, вытянул гудящие ноги и попытался оценить свое состояние. Близко к приемлемому, если вдуматься. Некоторая слабость все еще присутствовала, однако снять с себя кожу уже не хотелось. Джек внимательно посмотрел на внутреннюю сторону руки. Ничего особенного, вены не почернели, видимая мутация не началась, чешуя не поползла.

— Я в комнату воды натаскал, так что с этим проблем не будет, — нарушил молчание Двадцать Четвертый.

— Хорошо. Спасибо, что позаботился о нас обоих.

— И ляжешь со мной спать, если я не очнусь вовремя?

— Что значит “не очнусь”? — вздрогнул Джек.

— Ну, ты провалялся на час дольше положенного, знаешь ли. В общем, думаю, что живое тепло на меня подействует весьма благотворно.

На взгляд Джека, сломанный нос подействовал бы на Двадцать Четвертого еще лучше, но устроить его пока что не было сил.

— Ладно, — согласился он. — Лягу с тобой спать, надеюсь только, что не проснусь, обнимая твой труп.

— Солнышко, в состоянии трупа я не смогу оценить всю теплоту твоих объятий. Не говоря уж о дальнейшем нежном взаимодействии.

— Звучит ужасно, — мрачно сказал Джек. — Так, стоп, ты меня, что, клеишь?

— Нет, что ты, — совершенно ненатурально возмутился Двадцать Четвертый. — Как бы я мог… посмел… А уж учитывая твое нынешнее состояние и мое грядущее…

Джек вздохнул. Точно, клеит. Хотя время выбрано совершенно неподходящее.

— Надо возвращаться обратно в комнату. У меня голова кружится. Если хочешь, чтобы я за тобой поухаживал, мне стоит немного отдохнуть и прийти в себя окончательно.

— Хорошо, Солнышко, — покладисто согласился Двадцать Четвертый.

В комнате Джек свалился на кровать и почти мгновенно отрубился, заплетающимся языком попросив выставить будильник на час после начала процедур соседа. Двадцать Четвертый что-то еще говорил, но слушать его уже никто не собирался.

========== Глава 5 ==========

Трели будильника подняли Джека отдохнувшим, не таким разбитым, как раньше, зверски голодным. На столе нашлась тарелка печенья с запиской.

— “Моему Солнышку”, — прочитал вслух Джек. — Хм…

Печенье он прикончил, сразу же ощутив себя намного лучше. Хотя душ принять ему бы точно не помешало. А заодно перестелить постель, пропитанную невесть чем. Благо, что Программа не поскупилась на комплекты постельного белья для солдат.

По дороге в душ он наткнулся на Пятую, которая брела, едва держась за стену. Джек подставил плечо.

— Спасибо.

— А соседка где была, почему не проводила в душ?

— Подремать упала на полчасика, со мной задолбалась сидеть. Я как-то тяжеловато все переносила, очнулась вот недавно, решила, что надо взбодриться, а то за ней не смогу поухаживать.

Майка Пятой была вся в пятнах желудочного сока. Джек вздохнул, глядя на эту маленькую девушку. Она напоминала ему мутантку Джубили из комиксов, которые он читал в детстве, такая же милая, озорная и смешливая. Сейчас, правда, усталая и не особенно бодрая.

— Могу я немного ускорить наше продвижение?

— А как? — Пятая привалилась головой к его плечу.

Джек обнял ее за пояс, приподнял и пошагал вперед. Пятая сопротивляться не стала, обессиленно повисла.

— Я могу помочь и с мытьем. Если что…

— Помоги.

Стеснительность в Программе могла стать помехой, которая стоит жизни или здоровья. К тому же, нет ничего сексуального в помощи боевому товарищу. Конечно, разделение на мужские и женские душевые сохранялось строго, хотя бы в силу того, что физиология разнилась. Но сейчас Джеку совершенно не хотелось тащить Пятую в женское отделение, а там искать кнопку вызова медсестры или ждать помощи от кого-то еще. Проще было раздеть и сунуть с собой рядом под одну лейку.

— Спасибо за помощь, — хрипло сказала Пятая, ловя губами струи воды. — Твоему соседу с тобой повезло.

— Мне с ним тоже. Подозреваю, что я все еще жив только благодаря Двадцать Четвертому.

Душ обоих привел в порядок, во всяком случае, Пятая выглядела достаточно бодро. Джек пожертвовал ей свою майку, которая вполне сошла за сорочку, повиснув на девушке до середины бедра.

— Удачи там, — пожелал Джек, вытираясь. — Если смогу, загляну к вам, посмотрю, как у вас дела.

— Ага, но не перенапрягайся, в приоритете все-таки твой сосед.