— Классно же, — согласился Джек.

Хотя у него были сомнения в том, что после начала работы Программы хоть кто-то здесь будет способен оценивать вкус пищи. Когда он валялся в госпитале, из-за лекарств, которыми его пичкали, есть не хотелось совершенно, да и то, что он в себя впихивал силой, было безвкусным как бумага. Если здесь будет все точно так же, не стоит отказываться от возможности вдоволь наесться.

— А ты что больше любишь, Семьдесят Шестой, мясо или рыбу?

— Мясо, наверное, я к нему больше всего привык.

А запеченную в травах рыбу всегда готовила мать. Каждый четверг. Джек до сих пор не пробовал ничего более вкусного. И здесь тем более не хотелось пачкать светлые воспоминания.

— А порции выглядят большими.

— Это классно, — хмыкнул Джек. — Наедимся, пока можем.

Когда его очередь подошла, он, не раздумывая, выбрал мясо и картофельную кашу на гарнир. Нормальный завтрак, в меру сытный и в меру плотный, чтобы не болтаться комом в желудке на упражнениях. В том, что их погонят на какие-то проверки выносливости, Джек не сомневался.

— А… — когда дошла очередь до стойки с напитками, его ждал сюрприз.

Как выяснилось, чая, кофе и прочего не предлагали, только воду, странно голубоватую и пузырящуюся. Зато по два стакана на каждое жаждущее и не очень лицо.

Джек отказываться от воды не стал, сгрузил все на поднос и пошел искать свой седьмой десяток. Пока что все расселись строго по номерам, некоторая скованность не прошла, все цеплялись хоть за что-то понятное.

— Как думаешь, Семьдесят Шестой, тут что-нибудь подмешано? — поинтересовалась Семьдесят Вторая, синеглазая брюнетка с живой улыбкой.

— Наверняка, — отозвался Джек. — Но в любом случае, если нас готовят к какому-то изменению, почему бы и не положиться на волю врачей, они наверняка знают, кого и чем стоит кормить.

— Как твой сосед? — Семьдесят Вторая сноровисто разделывала рыбу.

— Неплох. А твой сосед? Или соседка?

— Соседка. Двадцать Восьмая явно из морпехов, такая… Суровая как айсберг. Ну знаешь, по таким как-то сразу понятно, где они служили.

— Ага. Хотя судя по моему соседу, он служил тренировочным брусом.

Остальные молчали и ели. Джек решил последовать их примеру, исподтишка оглядывая зал. Пятьдесят мужчин, пятьдесят женщин. Различные воинские подразделения. Интересно, какой станет эта сотня?

“Интересно, сколько из них выживет”, — сказал внутренний голос.

Джек снова передернул плечами от внезапного холода, рассердившись на себя: что за воронье каркание?

========== Глава 2 ==========

После завтрака всем пришли разнарядки на тренировки. Джеку предстояло отправиться в тир. Не самое плохое место, там он вполне мог себя показать. И доказать, что был достоин Программы.

— Плавание, — вздохнула Семьдесят Вторая.

— Удачи, — хмыкнул Джек. — Покажи им там всем, как именно стоит нырять.

— Непременно. А ты отстреляй там мишени и немножко стены.

Двадцать Четвертый на глаза не попадался, да и сам Джек не особенно пытался его найти. Его мысли были захвачены тем, какое оружие выбрать, чтобы выставить себя в наилучшем свете. Хотя он подозревал, что все эти проверки направлены лишь на то, чтобы хоть чем-то занять сотню военных бедолаг, которые от скуки сразу и бесповоротно дурели.

— Отжимания, — пожаловался Пятнадцатый, выныривая из-под его локтя.

— Не сдохни там на первой десятке, малыш, — преувеличенно заботливо сказал Джек.

— Да пошел ты, Семьдесят Шестой.

— Я и иду.

Тиров тут было несколько, Джек замер, рассматривая указатели. “Тир (без симуляции)”, “Тир (симуляция 1 уровня)”, “Тир (симуляция 2 уровня”), “Тир (полное погружение)”. И вот как понять, куда именно ему идти?

— Проблемы, Солнышко?

— Ага, усиленно сдерживаюсь, чтобы тебе с локтя в челюсть не влепить, — огрызнулся Джек, копаясь в коммуникаторе в попытках выяснить, куда все-таки сейчас двигать.

— Нам в безсимуляционный пока что.

— Так плохо стреляешь?

Двадцать Четвертый на выпад не ответил, прошел в сторону соответствующего указателя. Джек последовал за ним, попутно осматривая коридор. Приятный голубоватый цвет стенных панелей с подсветкой внушал умиротворение. Джек ради любопытства подошел к одной панели, постучал в нее костяшками пальцев. По поверхности разошлись волны света.

— Занятно.

— Разбить их все равно не получится, — Двадцать Четвертый остановился перед дверью. — Ты идешь, Солнышко, или будешь как ребенок тут дурачиться?

— Чем бы ни заниматься, лишь бы от тебя подальше.

Двадцать Четвертый хмыкнул и удалился внутрь тира. Джек, немного устыдившись этой вспышки детской агрессии, пошел за ним, за порогом сразу же налетел на соседа, отчего-то замершего.

— Что ты встал?

Двадцать Четвертый молча указал вперед. Джек выглянул и сглотнул. На полу около стойки с оружием лежало тело подростка лет двенадцати. Широко раскрытые глаза смотрели в потолок, под головой скопилась лужа крови.

— Что это…

— Кукла, — хрипло сказал Двадцать Четвертый. — Чертовы идиоты обещали же нам психологические встряски.

Джек подошел, оглядел тело. И в самом деле, искусно сработанная кукла. Наверное, даже чересчур искусно сработанная. И на неподготовленного человека впечатление она и в самом деле производила неизгладимое.

— Примитивно, — резюмировал Двадцать Четвертый.

— То-то ты застыл.

— Бери оружие, — сухо буркнули в ответ.

— А что дальше? Не будут давать спать? Заморят голодом?

— Что угодно. Это же, — Двадцать Четвертый скривился, — комплекс психологического воздействия в сочетании с лекарственными инъекциями. Или как-то так, я не особенно внимательно вчитывался во все эти брошюры.

Джек выбрал штурмовую винтовку, подошел к линии стрельбы, посмотрел на мишени. Сердце все еще частило, руки слегка подрагивали.

— Они же не навесили на нас датчики и все такое… В чем смысл устраивать подобное сейчас?

— Кто знает. Ты же слышал, мы в полном их распоряжении.

Дверь открылась, вошли еще несколько солдат. Джек с каким-то мрачным внутренним удовлетворением вслушивался в мат и облегченные смешки за спиной. Не ему одному стало плохо, слишком уж натурально в полумраке выглядел этот подросток.

— Ты в норме? — все-таки соизволил поинтересоваться Двадцать Четвертый.

— Более чем.

Джек предпочел заняться тем, ради чего он здесь оказался: начать вести стрельбу. Мишени он отстреливал увлеченно, это было довольно скучно и монотонно, однако помогало разряжать не только оружие, но и голову. Где-то рядом грохотали еще несколько винтовок.

— Если тебе здесь не нравится, можно пойти в симуляцию первого уровня, — вклинился в краткий миг отдыха Двадцать Четвертый.

— А с чего ты решил, что мне скучно?

Двадцать Четвертый указал на табло вверху, где напротив номера Джека стояло число “1490”. В следующей строчке красовалось “24 — 1370”.

— Ты слишком хорошо стреляешь.

— Мы здесь все хорошо стреляем. Мы же военные.

— Не сказал бы… Кое-кто тут оружие впервые в руках держит.

Пятнадцатый виновато потупил взгляд. Он пока что выбил всего лишь шестьсот девяносто очков.

— Я не привык к такому тяжелому оружию, — попытался оправдаться он. — Там, где я служил, мне не давали ничего тяжелее ножа. Я же только полгода…

— Научишься, — утешил его Джек. — Или возьми что-нибудь полегче, делай то, что умеешь, не гоняйся за остальными.

Двадцать Четвертый уже направился возвращать оружие, походя злобно пнув в бок куклу.

— А что в симуляции первого уровня? — в воздух спросил Джек, не особенно рассчитывая на ответ.

— Тренировочные боты бегают.

Джек остановился.

— А откуда ты это все знаешь? Расположение комнат. Содержание Программы.

Двадцать Четвертый сбавил шаг, но оборачиваться не стал.

— По-моему, это и так ясно.

— Правда?

— Если б в твоей блондинистой голове водились мысли, ну или ты хотя бы не любезничал с кем попало, а внимательно изучал все выданное, ты бы догадался, что в коммуникатор залито много всякой полезной информации.