Джек молча сидел рядом.

— Так было или нет?

— Было, — немного помедлив, ответил Джек.

Отрицать очевидное смысла не было. Из-за посторонних людей так не переживают.

— И ты считаешь, что все это время я просто шутил?

Джек, не отвечая, принялся рассеянно переплетать пальцы в замок, наконец, все-таки сорвался.

— Откуда мне знать? За мной раньше не ухлестывали парни, знаешь ли, особенно на фоне литров химии, которые влиты в нас.

— Солнышко, ты не мог бы еще кое-что для меня сделать?

— Что? — Джек приподнялся. — Что-то принести?

— Просто свали на обед. И вдумчиво там ешь примерно с час.

— Именно час?

— А еще лучше — два часа. Оставь меня одного.

Джек с тревогой посмотрел на него. Гэбриэл развернулся к стене.

— Я буду в порядке, просто уйди.

Джек пожал плечами.

— Вода на столе. Коммуникатор у тебя на руке — если что, подавай сигнал тревоги медперсоналу, дверь не запирается. Я вернусь через два часа. Или раньше.

========== Глава 10 ==========

В столовой Пятая сразу же уставилась на него.

— Почему ты один? Ему стало хуже?

— Ему стало намного лучше, настолько, что мне закатили на ровном месте истерику, когда я усомнился в том, что его просьбы о свадьбе — не побочка от лекарств.

— И ты оставил там его одного?

— У него есть коммуникатор, Пятая. И это взрослый здоровый мужчина, который вполне способен осознать, что с ним что-то не так и послать сигнал тревоги. В любом случае, нам просто надо остыть и все обдумать.

Пятая внимательно посмотрела.

— Обдумать что именно, Счастливая Семерка?

— Что делать с этим всем. Я все еще не гей. Я даже не бисексуален, чтобы вот так спокойно все воспринимать.

Джек уткнулся в тарелку, разгреб вилкой содержимое, рисуя какой-то узор.

— Думаю, что просто разойтись в стороны и решить для себя, что произошло и как к этому относиться — неплохая идея, — Пятая погладила его по кисти. — Не думаю, что Двадцать Четвертый — идиот, который не понимает, что у тебя малость проблемы с осознанием ориентации не только в сексе, но и в жизни. В любом случае, скоро нас разнесет по всей стране и как бы не по всему миру. Что ты теряешь?

— Ничего. А почему это я — Счастливая Семерка? — Джек решил сменить тему хотя бы ненадолго.

— Потому что я никогда не была так счастлива увидеть кого-то в коридоре, — пояснила Пятая. — И первая цифра у тебя на майке как раз семерка.

Джек хмыкнул и продолжил мучить несчастный гарнир, пока не решил оставить его уже в покое окончательно.

В голове царил полный хаос. С одной стороны, это всего лишь Программа, условия которой быстро формируют привязанность между людьми, та же Пятая к нему на член запросто бы вскочила, чисто для физического расслабления. С другой стороны, она никаких знаков внимания не оказывала. кроме дружеского расположения, да и в душе все-таки сидела и советы давала как друг.

И от того, что говорил Гэбриэл, голова шла кругом. Ничего личного он иметь не хочет — и называет свое имя. Это просто Программа — и предложение устроить свадьбу. Как это вообще можно расценить?

Но Джек не был в состоянии смерти. И с того света ему вылезать не пришлось. Может быть, именно это и сподвигло Гэбриэла так жадно хватать все от жизни, что еще осталось перед третьим этапом, который он может и не пережить. Нет, не надо об этом думать. Джек не может остаться без него, только не теперь, когда почти все наладилось, и свобода впереди уже виднеется.

И да, он не гей. Он просто не против интимных отношений с одним вполне конкретным парнем. Может, пора уже это признать? Перестать бегать от себя, все равно рано или поздно каждая собака догоняет свой хвост.

— Пятая…

— Что?

Джек глубоко вздохнул.

— После обеда у нас будет “белый” час с трех до четырех. Приглашаю тебя, Двадцать Восьмую, Девятнадцатого, Тройку и Пятнашку на свадьбу. Форма одежды — больничная униформа. В качестве подарков — печенье.

— А я могу быть подружкой жениха с твоей стороны?

— Разумеется.

Пятая издала ликующий вопль, впрочем, достаточно тихий, чтобы не привлечь к ним излишнего внимания.

Джек посмотрел на коммуникатор. Ничего, “белая” полоса.

— Пойду готовиться к свадьбе, — вздохнул Джек, составляя на поднос тарелки с обедом для Гэбриэла.

— Я пока парней соберу. И Два-Восемь.

Возвращаться в комнату было тяжело. Джек замер на пороге, потом напомнил себе, что это и его комната тоже. И обед надо отдать. И поговорить обо всем…

Гэбриэл все так же лежал лицом к стене, казалось, вовсе не сменив положения с того момента, как Джек ушел.

— Ты в порядке? — Джек составил тарелки на стол. — Принес тебе обед. Кормят все еще отлично.

Гэбриэл не отвечал. Джек подошел, сел на край койки и развернул его к себе.

— Эй?

Гэбриэл валялся без сознания. Во всяком случае, на это Джек сильно рассчитывал, ища пульс. Не нашел. Дернул майку Гэбриэла, раздирая, прижался ухом к его груди. Сквозь накативший ужас, оставляющий во рту кислый привкус, показалось, что он ничего не слышит.

— Если что, я просто сплю, Солнышко, — прозвучало над головой.

Джек поднял голову. Гэбриэл смотрел на него, устало улыбаясь, потом протянул руку, погладил по щеке.

— Я просто задремал чуть крепче, чем обычно. Не стоит бояться. Я же сказал, что не оставлю тебя.

Джек лег щекой ему на грудь. В висок стучало сердце Гэбриэла. Успокаивало.

— И насчет свадьбы…

— Гости придут через четверть часа, — Джек все так же полулежал на нем. — И мы не подумали про кольца.

Некоторое время Гэбриэл молчал, потом поцеловал Джека в макушку.

— Можно обменяться номерами, — предложил он. — Жетонов нет, а жаль.

— Хорошая идея. Надо спороть нашивки с номерами с маек.

Внутри установилось какое-то шаткое подобие покоя. Свадьба… Или просто якорь, который завтра удержит обоих от попытки перепрыгнуть пропасть в два прыжка.

— Как думаешь, мы сможем подать прошение о том, чтобы нас перевели в один центр и затем на одну базу? — Гэбриэл внимательно смотрел на него.

— Сможем, если его решат удовлетворить…

— Я не об этом, Солнышко. Ладно, переформулирую. Семьдесят Шестой, ты поставишь свою подпись под седьмым пунктом Устава военных сил Америки?

Джек зажмурился, чувствуя себя так, словно его без предупреждения окунули в холодную воду, сглотнул. В графе “Основание запроса” ссылка на седьмой пункт означала, что вместе хотят служить супруги.

Это предложение было уже серьезнее шуточной церемонии. Оно будет действовать и там, за пределами комплекса, в мире, где они обретут имена. Там у него будет семья, которая ждет сына и брата.

И там у него будет поддержка в лице Гэбриэла. Суперсолдаты должны держаться вместе.

Оставался еще этот самый вопрос ориентации, который торчал как кость в горле. Джек всерьез попытался представить себе секс с Гэбриэлом, не какое-то там размытое “ у него ноги красивые”, “он целуется отлично”, а вполне себе конкретный половой акт.

Что ж, выблевать обед не потянуло, как он и говорил Пятой. Впрочем, Гэбриэл вполне может быть внимателен и терпелив, чтобы понемногу приручить мужа, в этом Джек уже не сомневался.

— Номер двадцать четыре Программы улучшения солдат, да, я поставлю подпись.

— Судя по твоему напряженному лицу, ты перед тем, как согласиться, составил список имен для всех наших животных от собаки до аквариумной рыбки, — Гэбриэл принялся за обед.

Возникшее было в комнате напряжение рассеялось без следа, как утренний туман под лучами солнца.

— Кота назовем Джонс, собаку — Лесси, хомяка Бу Первый. Рыбок заводить не будем, Джонсу вредно есть сырых пираний.

Гэбриэл закашлялся, только чудом не подавившись от такого предложения.

— Солнышко, я не хочу заводить кота по имени Джонс. Это не очень хорошая примета, знаешь ли.

— Тогда кошку по имени Селина.