Перед ними стоял, на первый взгляд, паренек ненамного старше их всех, но и приравнивать его по возрасту к Захару было бы глупо: парень выглядел намного моложе. Его глаза были голубого оттенка, как и положено и высших электов, цвет лица не отличался от мертвенно – бледного, под кожей все время проглядывались кости. На шее с левой стороны мерцала неярко голубая полоса – жизненно важная артерия электов.

Одет он был в черный кожаный костюм со множеством ремней, на которых крепились маленькие клинки и тонкие колбы. На руках были черные перчатки с перстнями, что легко выдавало в нем кого – то дворцового круга.

Однако смотрел он не зло, а, наверное, заинтересованно и изучающе. Он долго смотрел на Германа, который не знал, как себя вести, ведь прекрасно знал, кто перед ним стоит, и на Настю, которая, хоть и видела его впервые в жизни, не могла сказать о нем ничего плохого. От парня словно струился поток доброты и спокойствия.

- Не бойтесь, я не служу больше ни Эитн, ни королевскому двору, - заверил он ребят, смотря серьезным взглядом на каждого. – Я давно уже, можно сказать, призрак.

- Вы…

- Феликс Даркнесс, да, - кивнул он. - Да, вы не ошибаетесь. Я жив, и вполне материален.

- Но как же вы…

- Светозар? – вдруг удивился Феликс, оглядывая парня с ног до головы. – Как ты вырос… Когда я в последний раз тебя видел, тебе и трех не было…

Зар промолчал, и все увидели, как он меняется в лице. Настороженность и агрессивность улетучиваются, а на их место приходит умиротворение. Словно бы он встретился с другом детства.

- А вы, юная леди?.. – он посмотрел на Полину.

Она жалась в углу, не смея показаться на свет. Свечи в канделябре не могли выхватить ее из мрака гостиной, но Феликс вдруг поманил ее рукой, призывая выйти к ним, на свет.

- Полина… Полина Пылкова, - сказала она, склонив голову.

Настя впервые услышала фамилию девушки, однако она показалась ей такой обычной, что на мгновение ей подумалось, что она сейчас вернется в свое время и все будет иначе, по – другому.

- Аня…

Она обернулась на уже привычное ей имя и поняла, что звали ее не ребята, а Феликс. Парень медленно, чтобы не пугать Настю, подошел к ней и, убрав пару прядей за ухо девушки, вдруг притронулся к медальону, в котором была заключена Нотия.

- А я вижу, что вы сдружились, - невпопад сказал он.

Куб, скованный красной нитью из рубина, запылал ярким голубым светом и в этот момент по руке Феликса прошлась красная молния, ударив парня в плечо. Даркнесс отпрянул от Насти, но не сказал больше ни слова.

- Нотия? – вдруг вспомнил Герман, потирая переносицу. – Не та ли Нотия, на который мы охотимся и которая бесследно исчезла в тот день с корабля королевы?!

Все воззрились на Настю и она поняла, что бежать ей некуда. Только сдаваться с поличным. Но как им рассказать о Нотии?

- Ваша взяла!

Вдруг в помещении стало намного теплее и запахло лавандой. В середине комнаты начали сгущаться клубы белого дума, из которых медленно выросла Нотия: бледная девчонка, с длинными белыми волосами и пышным красивым платьем. Однако ее ноги по – прежнему были босыми.

Однако Настя заметила, что глаза Нотии теперь не бесцветные, а серые, с голубыми точками в радужке, расположенными хаотично.

- Ну, смотрите! – воскликнула она недовольно, смотря на ребят. – Вы же хотели меня видеть! Вот я, пожалуйста!

- Невероятно! – восхитился Феликс, осматривая девочку. – Это же просто невероятно! Как ты приобрела такой облик? Ты же просто…

- Поток информации и вечный ее источник и хранитель… Я знаю! – заметила строго Нотия. – Но я спросила, что вам от меня нужно! А ответа не услышала…

- Сама ты – то нам и нужна, - заметил Герман.

Он вышел из полумрака и ее руки случайно коснулся белый клуб дыма. Парень ойкнул и отдернул руку, потирая ее. На запястье остался небольшой красный след, словно от плети.

- Не волнуйся, тебе вреда я не причиню, - заверила его Нотия. – Ибо ты мне немножко нравишься.

- И на том спасибо, - буркнул Герман.

- И все – таки, что вы хотели? – со скрытыми нотками интереса в голосе спросила Нотия.

Но все молчали. Лишь Феликс о чем – то лихорадочно думал, пока смотрел на Нотию. Его глаза рассматривали то ее, то узоры на потолке, то пейзаж за мутными окнами. И только спустя несколько минут сказал:

- Пойдемте. Я кое – что вам покажу.

Он взял со стола подсвечник и, поднеся его к лицу, странно посмотрел на огонь. Однако потом вскинул правую руку и в соседней стене, куда был только устремлен взгляд Феликса сквозь пламя, открылся проход.

- Ничего себе! – вырвалось у Насти.

- Это пустяки, - заверил Феликс. – То, чему тебя может научить Нотия, куда более интереснее и сильнее, чем простая магия электов.

- Лучше бы тебе придержать язык за зубами, Феликс Даркнесс! – предупредила его Нотия, шагая следом за мной. – Или я нашлю на тебя проклятие!

Феликс только кивнул, с насмешкой глядя на девочку, но промолчал весь остальной путь, что они проделали до подземной библиотеки.

Они остановились на мгновение около массивных дверей с узорами и двумя львами, которые в зубах держали по алмазу.

Феликс тут же сжал пальцы, а потом, разжав, выпустил на свободу небольшой белый огонек. Он поднялся над головами ребят и вдруг стал расти. Белоснежный свет все усиливался и усиливался, пока наконец его лучи не пронзили два алмаза. Они засияли ярче солнца, осветив весь темный коридор, а возникший из неоткуда порыв ветра затушил свечи в канделябре Феликса.

Но вдруг все стихло и двери, сверкая алмазами, словно огоньками, распахнулись с громким скрипом, впуская ребят в свое царство. Тут царила тишина и покой, в воздухе витала пыль, а несколько лучей восходящего солнца, пробиваясь сквозь слови грязи на стеклянной куполе, освещали проходы между стеллажами. Вьюнок, который окутал как плитку под ногами, так и полки с книгами, имел запах типографской краски.

- Добро пожаловать в обитель тайн, - усмехнулся Феликс, ставя ненужный канделябр на столик около входа.

ГЛАВА 18

Новый компаньон

- Феликс, это ты?

Из – за стеллажей показалась темная фигура, в руках которой было несколько книг. Неизвестный пару раз чихнул и потом, отойдя немного дальше, попал в свет солнечных лучей. Однако он не обратил на его внимание, повернувшись к еще одной полке с книгами.

Зато все ребята ощетинились, словно дикие кошки, и приготовились нападать. Даже Настя, страшившаяся Эжена, вдруг восприняла его появление, как сигнал к началу битвы.

Однако вдруг их всех остановил Феликс. Он отгородил ребят рукой и, взглянув на Эжена, поманил его к себе. Парень, наконец – то завидев гостей Феликса, как – то сжался и, прижав к себе книги, отступил во тьму.

- Евгений! – повысил голос Феликс.

Грозный и властный, он пронесся по всей библиотеке. От него дрогнули стекла в стеклянном куполе и Эжену пришлось снова показаться и ребятам, и Феликсу, выйдя к столбу солнечного света.

Неуверенными, но громкими, проносящимися эхом по всей библиотеке, шагами, он пошел к ребятам. Он то исчезал в полумраке, то снова появлялся, иногда делая попытки затеряться среди пыли и книжных шкафов, но Феликс пристально следил за каждым его движением и не дал парню в очередной раз скрыться.

Когда же наконец – то Эжен вышел к ребятам, на освещенный солнцем участок, он взглянул в глаза только Насте. Однако она быстро отвернулась от него, и все заметили, как Эжен быстро побледнел, а в его глазах пролегла линия тьмы.