Ребята с паническим страхом в глазах посмотрели на приближающуюся темноту и жуткий топот, от которого содрогалась с каждой секундой земля. Настя непроизвольно впилась своими тонкими пальчиками в руку Германа и парень задвинул ее себе за спину. Зар проделал то же самое с Полиной.

- Герман? – Зар неуверенно посмотрел на него и вдруг, достав из под штанины небольшой нож, кинул ему.

- Не отобрали? – не поверил Герман, осматривая оружие.

- Невидимки, - пояснил Зар. – Они их не увидели.

- Сочтемся, - кивнул Герман, пряча нож под рукав куртки.

- Обязательно.

В этот момент ребят окружил вихрь из множества теней и звуков. Топот, рокот, шум копыт и постоянные всхрапывания лошадей заставляли ребят откровенно трястись. Сила, которая волновала землю, проносилась по каждой клеточке их организма страхом и ужасом.

Вскоре ребята увидели вновь полетевшие в них стрелы. Герман, как ни пытался, не смог создать даже маленького щита, чтобы прикрыть ребят.

Золотая стрела пронеслась в миллиметре от его виска, срезав пару прядей белых волос.

- Кто вы?! Что вам нужно?! – не выдержала Настя.

Однако ответом ей был свист стрел, от которых она старалась уклоняться. Шум заглушил остальные звуки природы, которая уже была недовольна таким нашествием тьмы. Надвигалась стремительно гроза, вдалеке уже полыхали молнии, ударяясь о землю, но до ребят не донеслось ни одного звука. Все заглушал вихрь всадников и свист стрел…

- Хватит!

Герман содрогнулся и Настя отпрянула от него, почувствовав что – то недоброе. Парень же, сорвавшись с места, не видя ни стрел, ни огромных черных лошадей, понесся прямо в поток этой тьмы и вскоре в общем шуме послышались страшный крик и оглушающее ржание лошади.

Круг мгновенно разорвался и ребята увидели, что всадников всего пятеро и они – обычные люди. На них черные балахоны со свободными рукавами и длинные, покрывающие все лицо, капюшоны.

Зар и Антоний, выступившие вперед, приготовились давать отпор пятерым голыми руками, однако им этого не потребовалось. Они, словно испугавшись чего – то, отступили назад и вскоре погнали лошадей в лес, откуда и прибыли.

Туман начал пропадать, но гроза продолжала надвигаться в их сторону.

- Где Герман?! – испугалась Настя, оглядываясь по сторонам и не находя его.

- Что, испугалась за своего ненаглядного? – усмехнулась Полина.

- Что? – выдохнула Настя, не ожидая такого цинизма.

- Что слышала! – воскликнула Полина, убирая прядь за ухо. – Или что, Зар от тебя отказался, так ты на Германа нашего перекинулась…

Внезапно Настя, подбежав к Полине, размахнулась и со всей силы ударила ее по щеке. Девушка, не ожидавшая такого, рухнула на мокрую траву, приложив руку к щеке. Настя же, опомнившись, тут же сжалась и отошла от Полины, оглядывая местность.

Германа нигде не было.

Зато появилась новая фигура, не менее светлая, чем те пятеро, что только что ускакали. Она направлялась как раз к ребятам, однако Настя сразу смогла определить, что намерения у нее благие. В ней нет зла.

- Это еще кто? – спросил шепотом Зар, так как голос от страха сел окончательно.

- Надеюсь, это тот, кто нам поможет, - заявила Настя, ничуть не страшась приближающейся фигуры.

Лицо человека наполовину было сокрыто длинными черным капюшоном, но из – под него выбивались несколько серебряных прядей волос. Руки были спрятаны под перчатками, а справа на груди была приколота брошка в виде скарабея.

- Какая встреча, - протянул незнакомец. – Анастасия Идилова, так?

Настя нервно сглотнула, но кивнула, подтверждая его догадки.

- Очень хорошо.

В этот момент к ребятам, словно из неоткуда, явился Герман. Его одежда была порвана, коленки, локти и шея – в грязи, а на лице появились новые царапины. Из носа парня текла кровь.

Незнакомец тут же обратил на парня внимание и, заметив, что Герман вот – вот упадет, подставил плечо. Аккерман, почти ничего не соображая, оперся на незнакомца, в надежде не упасть и не потерять сознание.

- Ему нужно отдохнуть, - заявил незнакомец. – Пойдемте со мной. Нам все равно надо поговорить…

- Кто вы такой? – спросил Зар, останавливая уже пошедших за ним ребят. – Вы – один из тех охотников?

- Кто? Я? – удивился парень, и улыбнулся. – Конечно же, нет! Считайте, что я ваш новый друг.

- С какой стати? – не верил Зар, скрестив руки на груди.

- Если бы я хотел вас убить, я бы не разговаривал сейчас с тобой, а молча свернул бы тебе шею, - заверил его незнакомец. – А пока что я хочу только поговорить с вами. В особенности с тобой, Анастасия.

- Хорошо, - кивнула Настя и обернулась к ребятам. – Прошу, поверьте мне! Он не причинит нам зла.

- Откуда ты…

- Да что мы, в самом деле, будем верить этой сумасшедшей?! – возмутилась Полина, все еще красная от возмущения. – Ни за что!

- Хватит! Надоела! – Зар схватил ее за руку и, крепко сжав, потащил за собой. – Пикнешь – отключу! – предупредил он на ходу.

Полина приутихла, как и Антоний, следовавший за ребятами через поле, заросшее высокой травой.

И вдруг в душе Насти поселилась какая – то тревога. Это было похоже на удар в спину, которого даже не ожидаешь. В желудке снова что – то появилось и поднялось, застряв в горле, отчего Настя остановилась и пригляделась.

И вдруг она углядела вдалеке темную фигуру на черном коне, которая что – то делала. Она подняла руки, смотря на них, и что – то поправляла на… на арбалете!

- Осторожно!

Однако было поздно. Стрела выпущена и с молниеносной скоростью летит к ребятам. Точнее, прямо в незнакомца, который слишком медленно поворачивается. Однако тот, кому он помогал, был быстрее.

Толкнув парня, Герман подставил себя под удар. Он еле вскрикнул и после этого осел на траву со стрелой в левом плече. Настя собралась кинуться за черным человеком, однако его и след простыл. Лишь еле заметная дрожь земли подсказывало девочке – враг ушел недалеко.

ГЛАВА 17

Феликс Даркнесс

- Ну вот, готово.

Незнакомец быстрым движением завязал узел и бинты стали только сильнее сковывать больное плечо Германа. Но парень был рад и такой помощи, потому как стрела, пока его вели до дома, доставляла ему еще больший дискомфорт, чем открытая рана сейчас.

- Три дня полежишь и все – как новый, - заверил парень Германа, пока тот надевал футболку, морщась от боли. – Только в драки пока не лезь.

- Без тебя знаю, - угрюмо проворчал Герман, постоянно озираясь на огромное пыльное окно, сквозь муть которого проглядывался белый пока еще неполный диск луны.

- До полнолуния день, - словно читая его мысли, сказал незнакомец. – Поберегись, Герман Аккерман.

- Откуда вы меня знаете? – удивился парень. – Я вам не…

- Я знаю все о каждом из вас.

- И откуда же? На «Аквамарине» шпион?

- Боже упаси! – открестился сразу незнакомец, но с его лица не сходила снисходительная улыбка. – Захар прекрасно справляется с обязанностями. В этом мы с ним похожи…

- Вы знаете Захара? – удивился Зар, когда вдруг услышал от незнакомца хорошо знакомое имя. – Откуда?!

- Служили вместе у королевы.

- Вы?! Вместе с Захаром?!

Герман вскочил с дивана, на котором до этого сидел и уже было хотел скомандовать к побегу, когда вдруг незнакомец откинул капюшон и все обомлели, встав, как вкопанные и раскрыв рты.