- Успокойся, - приказал Герман. – Ультразвуковые волны твоего ядра мешают мне сосредоточиться.

- Что тебе мешает? – не поняла Настя.

- Просто постарайся успокоиться, - повторился Герман, не отпуская руки девочки. – Тогда я смогу нас освободить…

Настя глубоко вдохнула, а затем выдохнула. Из желудка к горлу каждую минуту подкатывал новый комок нервов, которые Настя не могла игнорировать. Зато, кажется, Герман мог. Он что – то быстро нашептывал, а его пальцы постоянно были в движении, словно парень что – то перебирал.

Однако через пару минут Настя почувствовала, что веревки ослабли и смогла их легко распустить. Высвободившись, Настя и Герман быстро вскочили на ноги и осмотрелись вокруг. Невдалеке были видны привязанные к деревьям ребята.

- Что за черт?! – возмутился Герман.

Он похлопал себя по карманам и, похоже, что – то не найдя, начал бродить вокруг дерева.

- Он должен быть тут! – воскликнул он, осматривая каждую травинку и куст. – Я же не мог его потерять! Или… Они что, забрали его?! Гады!

- Герман, что происходит? – вырвалось у Насти, которая долго не смогла терпеть мелькания парня у себя перед глазами.

- У меня в куртке был клинок и охранный амулет! – сказал парень, еще раз проверяя выглядывающие из – под земли корни дерева. – Сейчас их нет! И в траве нет…

- А где мы вообще?! Что случилось?!

- Нас похитили, если ты еще не поняла! – грубо гаркнул парень, хватаясь за волосы. – Боже, Захар убьет меня! Это же был последний… Больше нет…

- Герман, успокойся. Подумаешь, пропал камень… ну что такого?

- Что такого?! – возмутился он, вдруг толкнув Настю. – Да ты просто ничего не понимаешь! Этот амулет для меня все равно что воздух!

- Герман, прекрати! – приказала Настя, направляясь к соседним деревьям. – Выберемся – отыщем. Может быть по дороге выпал или…

- Времени нет! Завтра полнолуние!

- И что? – недоумевала Настя. – Герман, прекращай. Пойдем поможем остальным. Сейчас это важнее, чем твои предубеждения…

Внезапно соседние кусты зашуршали и Герман, по привычке, потянулся за ножом, которого, конечно, не было на поясе. Как и самого пояса. Листва на кустах зашевелилась и вдруг из них показались растрепанные Зар, Полина и Антоний.

Астахов, только завидев Настю и Германа, засиял от радости и потер исцарапанную щеку. Полина не показала дружелюбия, стоило ей только увидеть Настю, однако на Германа она взглянула с довольной улыбкой. Антоний не проявил никаких эмоций, так как не знал, какая из них сейчас правильная.

Они просто собрались в одну кучу и, осмотревшись, заспорили, что делать.

- Нужно убираться отсюда! – сразу сказала Зар. – Иначе нас тут убьют!

- Согласен лишь с последним, - заметил Герман. – Но куда бежать? Мы даже не знаем, где мы именно! А вдруг мы уже где – то в Вернегсе или Дарлинке?

- Герман, в Дарлинке холоднее в сентябре, чем тут. – встряла Полина. – Не забывай, я много раз была там и знаю Дарлинк, как свои пять пальцев.

- Хорошо. Один город из десяти миллиардов Анровура отпадает, - развел руками Герман. – И круг заметно сузился. Теперь прямо – таки легко сказать, где мы…

- Недалеко от Фрайнштантера, - прервал Антоний.

Он закрыл глаза и, приложив руки к вискам, напрягся до предела. На его запястьях и кистях рук проступили мелкие венки – проводки, а на висках высветились голубые участки, которые сейчас были активны.

- Связь плохая, но локацию я могу определить, - заявил Антоний, продолжая поиск. – Судя по грунту, это чернозем, значит, мы где – то на юге. Лес смешанный, местами лиственный… Две реки… тринадцать километров – и море. Воздух сухой, температура – двадцать один градус Цельсия…

- Мы около Фрайнштантера, - подытожил Герман. – Море в тринадцати километрах только у двух городов: у Фрайнштантера и Гилоса. Поскольку через весь Агровур, в южное полушарие, нас тащить ни с руки, значит, мы около того самого города, где…

Герман не договорил, так как мимо него пронеслось что – то свистом и вонзилось в ствол соседнего дерева. Герман изумленно медленно повернулся и увидел, что это стрела.

Ловким движением, он выдернул ее из дерева и тут же увидел, что она необычная. Древко сверкало золотым сиянием, острие было отлито из чистого серебра, а перья были сделаны из хвостов самых дорогих птиц.

- Ничего себе! – вырвалось у Германа. – Кто – то на нас тут решил поохотиться?! – громче возмутился он, чтобы его голос пронесся по лесу.

Вдруг Полина накинулась н Зара и повалила его на землю. Над ее головой просвистела вторая стрела, похожего типа. Только перья были другие. Герман еле успел уклониться от следующей, полетевшей вновь в него, а Антонию чудом удалось избежать прямого попадания в голову.

- Да кто тут?! – не выдержала Настя, когда стрела пронеслась паре сантиметров от нее.

Внезапно по лесу пронесся удушающий запах болота и сырости. Словно бы кто – то дыхнул в сторону ребят. Настя заметила, как Герман и Зар насторожились, к чему – то прислушиваясь.

- Уходим, - вдруг тихо сказал Зар. – Быстро! Это кельпи!

- Кто?

- Бежим!

Герман схватил Настю за руку и потащил за собой.

И вдруг земля под ногами ребят содрогнулась, а над землей мгновенно поднялся густой туман, в котором они с трудом могли различать друг друга. Герман не выпускал Настю, хотя девочка много раз падала, спотыкаясь о коряги, и тормозила тем самым его. Но парень и не думал ее бросать.

Земля продолжала дрожать, с каждой секундой все сильнее и сильнее, словно началось землетрясение. Насте постоянно казалось, что она слышит топот копыт и чье – то жуткое дыхание. Как будто их нагоняло целое стадо бизонов или мустангов.

Вдруг Герман и Зар, не видя друг друга из – за тумана, столкнулись и, стукнувшись лбами, отлетели в разные стороны. В высокой траве было не различить, где кто находится, поэтому ребята попробовали кричать друг другу. Но это тоже не возымело эффекта.

Некая сила, словно услышав их попытки, вдруг обрушила на них град стрел. Золотистые лучики света, взмыв высь из густого тумана, как раз с той стороны, откуда доносился топот и откуда веяло сыростью, изобразив в воздухе дугу, начали падать прямиком на ребят.

- Нет!

Герман, словно ангел, вдруг встал и с его рук сорвались несколько маленьких искорок, которые впоследствии стали большим куполом, защитившим ребят от натиска стрел. Золотые снаряды, ударяясь о щит, рассыпались на миллиард осколков и опадали на землю.

Однако Настя, посмотрев На Германа, вдруг поняла, что парень на последнем издыхании. Во Фрайнштантере невозможно было пользовать магией. Тогда как же смог Герман? Да не важно как! Он смог, однако какой ценой?!

Зар, первым осознав это, подбежал к Герману и заставил его опустить руки. Но несмотря на это, купол продолжил защищать ребят, однако каждый видел, каких усилий стоило Герману контролировать себя и свои силы.

- Не мучай себя! – вырвалось вдруг у Полины. – Хватит!

- Я… должен…

- Ну и что, что ты лидер! – не выдержал Зар. – Не надо! Герман, вспомни о…

- Нет!

Парень оттолкнул Зара и в ту же секунду одна из стрел пробила барьер и он, покрывшись трещинами, лопнул, открыв ребят для атак. Герман, стоило ему увидеть, что защита рухнула, кинулся делать новую, однако руки сами опускались, когда он пытался создать еще один барьер. А стрелы продолжали лететь в сторону ребят и падать, пока что, рядом…

- Они уже тут, - вдруг произнес дрожащим голосом Зар.