- Ладно, с вами я потом разберусь, альянс, - с грубой насмешкой пообещал Захар. – Герман, тогда возьми Настю с собой.

- Я возьму ее, - тут же поправил Зар. – Герману управлять двумя амберами легко, поэтому я могу пойти с ними и все проконтролировать.

Настя сразу же увидела, что Захару эта идея не понравилась, однако в глазах Германа она нашла поддержку этого решения.

- Хорошо, - комкая лист на столе, сказал Захар. – Но учти, за нее головой отвечаешь.

- Понял. Пошли.

Он взял Настю за руку и она пошла за ним. Герман отстал от них на середине дороги. Зар провел Настю куда – то в нижние отсеки и подвел к большой металлической двери, которая была закрыта и над ней сверкала красная лампа.

Полина и Антоний уже ждали их. У обоих голубым горели глаза. Но в лице Полины Настя быстро угадала нескрываемую неприязнь к своей персоне и постаралась держаться от девушки на расстоянии.

- Приготовится, - приказал голос Захар.

Раздался пищащий звук, и лампочка загорелась зеленым. Пошел дым и послышался скрежет металла. Перед ребятами открылась дверца, как в духовке, и стала лестницей, помогшей им спуститься на землю.

ГЛАВА 11

Рубиновое озеро

Зар быстро провел ребят к рубиновому озеру и Настя, подойдя вплотную к воде, поняла, почему его так назвали. На дне были видны красные камни, сверкавшие в свете утреннего солнца.

- Ведите себя тихо, - приказал Зар. – Антоний – правый фланг. Полина – левый.

Они кивнули и разошлись в разные стороны, прекрасно прячась в высокой траве и даже почти не шевеля растений. Зар, посмотрев на Настю, указал ей осторожно на несколько стражников неподалеку от них и сказал:

- Смотри.

Настя начала вглядываться и тут же увидела, как Антоний, подкравшийся незаметно, прыгнул на спину стражнику и схватив за горло. Утащив его в кусты, он чуть – чуть поднял руку из травы и пошел дальше.

- Такими темпами все будет быстро сделано, - заметила Настя, пораженная такой скоростью и точностью.

- Герман большой паникер. Он привык все преувеличивать. Как и Захар… Тут работы, максимум, на пять минут.

- Смотри!

- Тише!

Он тут же закрыл ее рот рукой и повалил на землю. В следующую же секунд над головами посвистели длинные светящиеся лучи красного света.

- Что ты увидела? – спросил Зар, пока они лежали на земле.

- Там с десяток стражей. Они идут к нам.

- Плохо.

- Нужно сказать Герману.

- Нет, не стоит. Лежи тихо, - Зар вытянул в сторону правую руку и тут же в ней материализовался зеленый лук. – Если что – беги на корабль. Прикажи, чтобы убирались.

- А ты?

- А я выкручусь. Все, тихо!

Он прижал ее к земле и в этот момент над головой прогрохотали новые выстрелы. Зар в какую – то секунд сорвался с места и, передвигаясь в траве также бесшумно, как и амберы, притаился около высокого толстого дерева.

Настя затаила дыхание. Она была одна, а стражники с ружьями – совсем рядом. Ей вдруг подумалось, что Зар бросил ее, под предлогом перегруппировки, и теперь она один на один с врагами.

- Поиграем, - шикнула она.

Она сжала пальцы в кулак и попыталась снова стать той непобедимой, какой себя чувствовала не так давно, вечером, когда проходила обряд посвящения. В груди закололо и Настя почувствовала, как сила снова поднимается из недр ее тела.

Девочка увидела, как ее руки сковывает снова та черная ткань, какая была на ней в тот самый вечер. Потом ее ноги стало опутывать то же самое. На голове показался шлем и стекло, закрывающее глаза и помогающее в бою.

Но она не дотерпела до полной трансформации и выскочила из травы раньше. Она приготовилась нападать, но в этот самый момент в спину вонзилось что – то острое и обжигающее.

Девочка закричала и стражники, подняв ружья, приготовились выстрелить, но вовремя появился Антоний, который накинулся на одного из них и обратил все внимание на себя.

- Беги! – крикнул он не своим голосом.

Настя упала в траву и попыталась встать, но спина отозвалась болью и она не смогла сделать и движения. Лишь увидела, что перед ней кто – то встал.

- Кто тут у нас такой смелый? – услышала она знакомый голос. – Бог ты мой! Так это же наша защитница, Анастасия… Рад встречи, дорогая.

Настя подняла голову и увидела в красном свете изображение Эжена. Он стоял перед ней, выставив меч и криво улыбаясь, прекрасно осознавая свое превосходство.

- Итак, что ты хочешь тут?

- Не скажу…

- Геройствовать не советую, а то знаешь, нервы у меня ни к черту.

- Все равно… не скажу…

- Да и не нужно. Охрана, взять ее! Охрана!

- Кого – то ищешь?

- Ты?!

Эжен со страхом обернулся, но в горло ему тут же уперлась стрела, натянутая Заром. Жар стрелы щекотал кожу Эжена и он, чувствуя опасность, убрал меч в ножны.

- И ты тут, Охотник?

- Тут. А вот тебе здесь быть необязательно. Убирайся.

- Ну нет, я обещал ее величеству, что достану воду из рубинового озера.

- Что ж до сих пор не добыл?

- Времени все не было.

- И не будет.

Стрела сорвалась с тетивы и Настя вскрикнула. Желтая сверкающая стрела пронзила горло Эжена насквозь, однако она не увидела ни единой капли крови.

Зар толкнул парня в траву, а сам, протянув руку Насте, поставил ее на ноги.

- Идти можешь?

- Да… Ты… убил его?

- Нет. Эта шельма жива. Пойдем! У нас семь минут.

Он схватил ее за руку и двинулись по тому же пути, что и пришли на озеро.

- А вода?!

- Антоний и Полина добыли. Нам хватит!

Они пробежали пару километров и увидели свой корабль. Настя вырвалась вперед, а Зар странно стал отставать. По дороге они догнали Антония и Полину, которые двигались чрезвычайно быстро.

- Поторапливайся! – приказала Полина Насте. – У Германа осталось тридцать процентов!

- И что? – не поняла девочка. – Это еще много.

- Он тебе не робот! – возмутилась Полина. – Если заряд достигнет пятнадцати, он задействует свои жизненные ресурсы. А это чревато последствиями!

- Ясно…

- Что тебе ясно?!

Она вдруг кинулась на Настю и повалила на землю.

Они покатились по мокрой почве и вдруг очутились в каком – то овраге, на дне которого лежали кости мертвых животных и множество черепов. Настя вскрикнула, а Полина, рассмеявшись, ловко прыгнула наверх.

- Пропади там!

- Вот она! – послышалось сверху.

Это был голос Эжена. Он стоял на противоположной стороне, а позади него, линией, толпились солдаты в черном. От раны на шее не осталось и следа, однако Настя видела, что он покачивается из стороны в сторону.

- Огонь! – приказал уверенно Эжен.

Настя кинулась на землю, и в следующий момент над головой пронеслись выстрелы.

ГЛАВА 12

Она не виновата!

Анастасия даже не заметила, как над ее головой пронеслась тень, оставив позади себя воздушный тоннель и скользнувшая к Эжену, на вершину оврага.

Выстрелы прекратились, а наверху послышалось лязганье мечей и странное жужжание. Настя подняла осторожно голову и увидела, как Зар, паря в воздухе с помощью сапожек, отбивается от атак Эжена.