- Герман! – заверещал Зар, дергаясь в паутине. – Спаси! Илия расскажу, кому ты свои серенады ночные наигрываешь!

- Будто бы ты знаешь, - усмехнулся Герман. – Ладно, - он обернулся к Насте и протянул ей флейту, - подержи. Сейчас вернусь.

Он прыгнул вниз, прямо на паука и, вскинув руку с треугольником, приложил ее к голове чудовища. От пальцев пошло голубое сияние, после которого паук отступил от Зара на пару сантиметров и, подняв одну из лапок, потрепал по голове Германа.

- Нужно любить природу, - заявил Герман, гладя мохнатую лапу паука. – А ты ее только препарируешь. Садист!

- А ты – чудик!

- Почему это?

- Какой нормальный человек будет любить пауков?! Тем более любезничать с ними!

- А я не совсем человек. Забыл?

- Да мне по фигу!

Он освободился из пут и, стукнув правой ногой о левую, заставил подошвы сапожек загореться синим светом и взмыл ввысь. Герман, потрепав паучка по голове, спрыгнул с него на паутину, которая, как пружина, вытолкнула его вверх и он приземлился на палубу.

- Садист - ты! – сказал Зар, но больше не просил Германа сыграть мелодию для поимки животных.

Н ушел вниз по лестнице, что – то бормоча себе под нос, а Герман рассмеялся.

Настя впервые слышала его смех, но он ей очень понравился. Звонкий, легкий…

- А тебе чего в такую рань не спится? – спросил он, вертя в руках флейту.

- А вам?

- Скоро Рубиновое озеро. Там мы всегда делаем остановку.

- Рубиновое озеро? Что это?

- Красивое местечко. Только небезопасное.

- Почему?

- Да потому что там всем заправляет Эитн, а это значит, никакой свободы. Только рабство. Она выжимает из народа последнее…

- И вы там что – то закупаете?

- Нет. Мы просто там проездом. «Аквамарину» нужна для подзарядки вода, а в Рубиновом озере она просто прекрасна: чистая, питьевая, а главное – в ней сконцентрировано столько информационных потоков, что можно жить несколько недель без подзарядки… Хотя, тебе это ни о чем не говорит.

- Вот поэтому я и слушаю.

- Человеку не дано освоиться в новом мире за два дня. Физически невозможно.

- А я попробую.

Герман ничего не ответил. Когда «Аквамарин» проплывал мимо какого – то дерева с красными ягодами, похожими на малину, парень сорвал несколько и сунул в рот.

- Будешь?

- А что это?

- Буснук.

- Звучит не очень.

- Зато вкусно. Попробуй.

Он отдал ей одну ягоду и она, на свой страх и риск, сунула ее в рот. Раскусив, Настя тут же состроила блаженную мину. Вкус какао и клубники, перемешанный со сливками. Насте сначала показалось, что она такая голодная, что ей мерещится всякая ерунда, однако съев вторую ягоду вкус был такой же.

- У тебя какой вкус? – спросил Герман.

- Что значит какой?

- У меня получился вкус клубничного джема. А у тебя?

- Какое и клубники.

- У тебя более широкие предпочтения.

- Может быть. Но погоди! Как так может быть?! Одна ягода, а вкусы – разные?

- Буснук – особая ягода, которая, попадая на язык, активирует те рецепторы, которые отвечают за твои любимые продукты питания. Проще говоря, ягодки подстраиваются под тебя и предоставляют тебе такой вкус, о котором ты думаешь.

- Здорово. А еще есть?

- Не наедайся. Их нельзя много.

- Почему? Вкусно же!

- Привыкание наступает после десятой ягодки в минуту. Их лучше есть мало, но часто, чем много, но иногда. Если ты голодная, то на Рубиновом озере мы запасемся продуктами и сможем поесть.

- Я не голодная. Просто…

Вдруг на палубе заголосила сирена и Герман бросился к лестнице. Настя за ним и они оба прибежали к кабинету Захара, в котором Настя уже была. Там уже находились Зар, Антоний и еще какая – то черноволосая девушка.

- О, наконец – то, - выдохнул Захар. – Итак, у нас проблемы.

- Что опять? – недовольно спросил Герман.

- На озере замечена охрана Эжена, да и он сам там появляется с пугающей регулярностью. Так что, в этот раз, придется дотянуть до «Айсберга» своими силами.

- Ну уж нет! – возразил Зар. – Я не собираюсь питать собой корабль еще пять часов! Ни за что!

- А выхода нет, - заметила девушка.

- Полина, замолчи! – приказал Зар.

- Кстати, Настя, познакомься, - сказал Захар, указывая на девушку. – Это Полина Пылкова. Она амбер Светозара.

- Кого?

- Меня, - неохотно признался Зар.

- Мы зовем его Зар, просто так удобнее, - пояснил Герман.

- Мы работаем давно вместе, - только и сказала Полина, не встав и даже не обратив внимания на Настю. – А лишние рты нам не нужны.

- Она высший элект! – напомнил Антоний.

- О, еще одна госпожа, - хмыкнула зло Полина. – Когда же вы исчезнете уже!

- А ну прекрати! – приказал Зар.

- Надоело!

Полина вскочила и, толкнув Настю с такой силой, что девочка чуть не упала, выскочила из комнаты. Герман зло посмотрел на Зара, а тот лишь опустил глаза в пол и поежился.

- Усмири ее пыл, - приказал Захар. – Или мне придется разобрать ее и сделать для тебя более сговорчивую подругу.

- Не надо! – с мольбой воскликнул Зар. – Она… хорошая, просто… ну… вы же знаете, почему она так относится к вам.

- А тебя – почитает.

- И меня ненавидит. – заверил сурово Зар, сжав пальцы в кулаки. – Но я спас ее, и она считает себя обязанной мне.

- О твоих личных проблемах чуть позже, - прервал Захар. – Я согласен, что лезть напролом опасно, но и сил Германа и Зара не хватит, чтобы корабль дошел хотя бы до «Файра». Мы потонем в ближайшем болоте или того хуже, попадем в сети Эитн и Эжена.

- И что ты предлагаешь, лезть на вулкан? – усмехнулся Герман. – Ты хоть представляешь, сколько стоит Зару стычка в эти Эженом?!

- Но у нас нет выбора, - сразу заметил Светозар. – Корабль должен дойти до «Айсберга». Это наш единственный шанс, что Нотия будет передана в руки профессора.

- Тоже верно, - не мог не согласиться Герман. – Но даже так…

- Герман, - снова прервал Захар, смотря на парня. – Ты лидер моего отряда, поэтому, я считаю, ты должен решать, как поступить. Если ты скажешь нет, мы попробуем найти другое решение…

- Но мы потратим время! – воскликнул Аккерман. – Нет, нельзя так рисковать.

- Ты хочешь, чтобы мы пошли? – удивился Антоний.

- Сначала пустим Антония и Полину. Пускай поверят все там. Они разузнают, сколько человек и где. Во всем есть слабое место, значит, и тут найдем.

- До ночи – крайний срок, - сказал с опаской Зар.

- Пусть и твоя бунтовщица чуть – чуть напряжется.

Зар лишь кивнул, сдержав видимо колкость в адрес Германа и его собственного амбера. Герман взглянул на Антония и тот утвердительно кивнул.

- Я всегда готов.

- Тогда идем.

- А она? – Зар посмотрел на Настю.

- Она ничего не может пока. Смысл ее брать?

- Но ее сила безгранична. Она может в случае чего защитить амберов.

- Они уже не дети, - заявил сурово Захар. – Анастасия – высший элект. Она не имеет права рисковать.

- Нет! Я иду! – взорвалась девушка. – Раз я элект, я могу сражаться. К тому же, не зря же я получила силу…

- Что?!

Крик Захара порезал слух каждого, а Герман и Зар с Антонием как – то странно попятились к дверям, передвигаясь на цыпочках.