- А что он, до сих пор…

- И пьет, и курит. Все, что делают семнадцатилетние подростки в нашем поколении, - печально изрекла Настя. – Да и вообще, порой мне кажется, что наши подростки это что – то среднее, между обезьяной и средневековым недотепой.

- Барды в те времена были и то умнее, - усмехнулся Миша.

- Точно.

- Ну да ладно, смотри, нашли уже побрели в школу.

- В такую рань? – удивилась Настя, взглянув с крыши на землю.

Кучка подростков направилась к школе, переходя дорогу. Настя долго не могла вспомнить, что сегодня такого знаменательного должно было произойти в их скромном лицее, как вдруг ее сознание пронзило воспоминание.

- Я опаздываю!

- Куда?! – вскочил Миша.

- Сегодня же конкурс талантов! Наша группа выступает с танцем!

- О, вот как, - сразу вспомнил Михаил. – Ну тогда и я с тобой. Все равно дома нечего делать.

- А родители?

- Ну ты же знаешь, все как и обычно: они на симпозиуме, младший брат уже в садике, а сестренка – в школе.

- Наслаждайся тишиной, - усмехнулась Настя, спускаясь с чердачной лестницы.

Они вместе вышли из дома и направились в школу. Около ворот их, словно поджидая, встретила директриса Авдотья Федоровна. Склочная и явно нелюбящая детей женщина. Она что – то говорила хулиганам из десятого класса, но когда завидела дуэт Михаила и Насти, сразу же переключилась на них:

- А вот и наш Ван Гог идет, - усмехнулась со злостью она. – Ну что, как твои творческие успехи?

- Хорошо, - не стала скрывать Настя. – А у вас?

- Что ты хочешь сказать, нахалка? – накинулась директорша на девочку. – И вообще, постарайся сегодня не подвести свою команду, а иначе тебя исключат из кружка.

- И я останусь одна, - шепотом констатировала Настя, вдруг сжав ткань джинсов.

- И вообще, что за форма! – воскликнула вдобавок женщина, схватив девочку за капюшон ветровки. – Посмотри на себя! Стрижка под каре, по десять сережек в ушах, а одежда… Ужас настоящий! И не верится, что ты дочь того самого профессора Идилова, из газет.

- Я самая! – возмутилась Настя.

- Прочь с глаз моих!

Они с Михаилом проскочили в школу, но и тут их ждало разочарование. Около гардероба, где Настя ждала Михаила, пока он снимал пальто, ее нашла Вероника Федосеева. Главарь в классе и кружке танцев самая одаренная.

- О, а вот и наше ходячее бедствие пожаловало, - заметила она своим подругам, окружившим ее, как мухи варенье. – Смотри, Идилова, чтобы сегодня все было отлично! Концовку не запори, а то я тебе такую идиллию устрою, что ты забудешь спокойную жизнь!

- Оставь меня в покое. Сама не свались со сцены.

- Что?! Да я сама грация, а вот ты… просто черепаха на костылях.

- Однако меня выбрали для конкурса, значит, не хуже тебя!

- Посмотрите, что она говорит! – воскликнула Вероника. -

Это убожество ставит меня наравне с собой! Да как ты смеешь порочить мое честное имя, ставя его со своим!

- Не такая уж ты и особенная!

- Нечета тебе, во всяком случае.

- Фи, то же мне, - вдруг фыркнула спокойно Вероника. – Учти, если конкурс будет проигран и мы не выйдем в четверть финал, на область, ты будешь страдать!

- Каким образом? Ты что, бог или демон, чтобы меня наказать?! – усмехнулась Настя.

- Не я, - загадочно улыбнулась Вероника, пихнув ее в плечо и уходя, - но это сделают другие. Мои друзья.

Она удалилась наверх, на второй этаж, где была репетиция, а Настя, вдруг подумав над ее словами о друзьях, спросила шепотом:

- Разве у тебя есть друзья?

- Извини, что ждать заставил, - сказал подошедший Михаил.

- Ничего. Пошли.

Настя поднялась в актовый зал и вдруг услышала, как около дверей завязался следующий разговор между руководительницей кружка танцев и Федосеевой:

- Можно она с нами не будет выступать? – спросила Вероника.

- К сожалению, замену искать поздно. Сегодня конкурс.

- И что? Мы можем без нее станцевать.

- Нет, уже поздно. Ни один из вас не успеет выучить ее движения. Но, если честно тебе сказать, Вероника, я уже жалею, что взяла Идилову.

- С чего бы? – словно чувствуя, что Настя рядом, спросила Вероника.

- Понимаешь… У нее нет пластики, она с трудом делает то, что любая из вас выполнит в три секунды. И чего тогда мне ее рекомендовала ваша классная руководительница.

- Наверное думает, что раз эта дурочка рисует, значит и в остальном она также талантлива.

- Надо же… Да только Тамара Сергеевна, видимо, не подумала, что танцы – это искусство. И оно куда сложнее, нежели какое – то там рисование карандашами.

- А вот и нет! – вдруг крикнула Настя.

Она выбежала из – за угла и Нина Васильевна с Вероникой переглянулись. У Федосеевой в глазах было отвращение и некоторое удивление, а у учительницы – только страх.

- Идилова, что ты хочешь? – сразу опомнилась Вероника.

- Ничего, просто вы сказали, что рисование не так сложно, как танцы… Так вот, я сообщу вам, что это такое же искусство!

- Твое искусство никому не нужно, - заметила Нина Васильевна. - А теперь - марш в зал. Скоро репетиция, а ты еще в повседневной своей одежде.

Настя прошла мимо них, но вдруг Вероника толкнула ее и Настя упала, стукнувшись головой о лавку. Девочка тут же убежала, а Нина Васильева закрыла двери, чтобы никто не увидел.

Она подняла Настю и посадила на стул и сказала:

- Никому не скажешь, и я не сниму тебя с конкурса.

- О чем я не должна рассказать?

- О том, что Вероника тебя толкнула и ты ударилась. А также обо мне.

- О вас?

- Да. Договорились?

- Посмотрим.

- Что значит «посмотрим», дрянь?!

Она резко вцепилась в запястье девочки и та вскрикнула. Нина Васильевна посмотрела ей в глаза и сказала:

- Не смей! Никому! Рассказывать!

- Оставьте меня в покое. Я вам еще за рисунки припомню!

- За рисунки?! Да ты, я смотрю, совсем страх потеряла! Пошла вон!

- А репетиция!

- Лишаешься. Придешь через три часа на конкурс, а сейчас – пошла вон!

Настя уже собралась уйти, как вдруг обернулась и сказала:

- А я все равно всего добьюсь! Вот увидите!

И скрылась в коридоре вместе со своим другом Михаилом.

ГЛАВА 2

Падение в никуда

Настя приготовилась к конкурсу так хорошо, как только позволял подвал их школы. Там тоже было что – то наподобие зала для тренировок, с металлическими трубами для гимнасток и зеркалами.

Она переоделась в свой ярко – желтый костюм с красной блестящей юбкой и даже достала косметичку, утащенную у мамы, чтобы накраситься.

Михаил, как мог, помогал ей. Произошедшая на его глазах сцена была пиком терпения парня. Он решил после конкурса подойти к Тамаре Сергеевне и все рассказать. Надежды, что она поймет, было мало, но все – таки…

- Смотри, ты говорила, что в этом месте нужно сделать шпагат, а у тебя не выходит, - вдруг сказал Михаил, когда песня дошла до конца.

- Полный не получается, но вряд ли за это осудят. Все – таки это танцы, а не гимнастика.

- И все – таки постарайся упасть на полный шпагат, - посоветовал Михаил, рисуя желтую линию на виске Насти. – Кстати, кто ты там по танцу?