Рубящий удар, ещё один. Блок, выпад. Перца снесло энергетический волной. Вакия протянул ему руку, чтоб помочь подняться. Силы слишком неравные – их окружили. Рантаро продолжал размахивать своим боевым веером, отовсюду слышался звон оружия. Ничего больше, монстры действовали в тишине. И вдруг раздался отчаянный крик Зака:

– Не-е-ет!

На секунду все замерли, Вакия обернулся на звук. Александр Гилтен приставил к горлу Акиры странной изогнутой формы кинжал. Почему-то девушка не выглядела ни шокированной, ни испуганной. Она просто стояла, потупив взгляд, катана выпала у неё из руки. По шее у неё сбежала тоненькая струйка крови. Гилтен не переставал что-то бормотать. Вот только из того, что Вакия мог расслышать, это был вовсе не японский. Нужно как-то помочь Акире, но как? Ни у кого не было возможности к ней подойти. Гилтен полоснул тем же странным кинжалом по ладони девушки, на ней ярко вспыхнул… анкх. Святые ками, неужели происходит то, про что предупреждал Ксандер? Конец. Им всем конец. Если только не…

Вакия отвлекся и успел отклониться только в последний момент. Острые когти всего лишь полоснули его по щеке. Перец рядом тяжело дышал, они так долго не протянут. Скольких они уже убили? Явно недостаточно.

Возможно, ещё не всё потеряно. На поле битвы показалась Крис. В сражении участия она не принимала, но теперь всё зависело от неё. Она подбежала к Гилтену и Акире, остановилась на некотором расстоянии и начала тоже что-то бормотать, сопровождая это странными движениями руками. Похоже это было на какой-то обряд, вот только Вакия о подобном никогда не слышал.

На этот раз увернуться не получилось. Вакию с невероятной силой швырнуло в кирпичную стену. Хоть бы встать, нужно всего лишь встать… Кое-как он поднялся на четвереньки и в очередной раз осмотрелся: в сторону Крис бежал какой-то парень. Человек, не монстр, пусть волосы у него и были странного зеленоватого оттенка. Вот только это не делало его менее опасным. В ушах гудело, но Вакия постарался не обращать на это внимания. Он кинулся наперерез тому парню.

Он еле успел, клинок уже был занесен над Крис. Блок, ответная атака. К сожалению, в мастерстве противника сомневаться не приходилось. Его изогнутый меч словно являл со своим владельцем единое целое. Ничего, сейчас главное – выиграть для Крис ещё немного времени. Она должна успеть. Она должна.

Наверное, Вакия поскользнулся на льду. Может, ему сделали подсечку, а он проворонил этот момент. Но вот он уже лежит на снегу, нехило приложившись о что-то головой. Нужно встать, как можно быстрее нужно встать… Луна… Такая большая и яркая.

Его грудь пронзает изогнутый меч. Вакия медленно опускает взгляд и в полной мере осознает произошедшее. Волнами начинает накатываться паника. Он пытается поднять руку и схватиться за меч, чтобы вытащить его из своей груди, но руки не слушаются напрочь. Рот наполняется кровью. Он сейчас ею захлебнется…

Как ему тогда сказала мама? Умирать не больно? Больно. Очень. Умирать не страшно? Ещё как страшно. Особенно когда рядом твои друзья, и все они в этот момент смотрят на тебя. До него донесся полный отчаяния крик Рантаро. Ох, а ведь Вакия так ни разу и не сказал ему, как сильно его любит. Выходит, уже никогда не скажет. И отец скорее всего расстроится… И все остальные…

Вакия всегда хотел умереть. На посвящении. И стать блейдером. Сейчас же невероятно хотелось жить. Слишком сильно.

«Держись, пожалуйста. Ты сможешь» – Вайврон решил с ним заговорить? Мог бы сделать это и раньше… Может, это просто предсмертный бред?

«Вакия, осталось несколько секунд. Ну же, соберись».

До чего несколько секунд? Хотелось жить. Но дышать с разорванными легкими невозможно, а сердце в проткнутой груди биться отказывается. Несколько секунд, всего лишь… Нет, он не может. Он больше не может. Стало совсем темно. Его сердце остановилось.

========== 12. Имя и полночь ==========

– Крис, я продолжаю надеяться, что всё обойдётся, но… Есть у меня нехорошее предчувствие, Ксандер может оказаться прав. В случае чего ты справишься? – Рувей обеспокоенно всматривалась в её лицо.

Хотелось прокричать «нет». Она точно не сможет. Она была совсем ребенком, когда слушала те рассказы. На задворках её памяти отложилось совсем немного, да и то не факт, что воспоминания не искаженные. Она не хотела брать на себя такую ответственность. Кристина Курода не имела права распоряжаться чужими духами. Чужими душами.

«Зачем вы её взяли?» – в ушах продолжал звучать голос Фри. Как же всё это предсказуемо, он считает её обузой. Бесполезной, абсолютно ни к чему непригодной. Возможно, это её единственный шанс доказать обратное. В первую очередь не ему, а самой себе. Сможет ли она себя простить, если даже не попытается воспользоваться этим шансом?

– Да, я справлюсь, – девушка прикусила губу и отвернулась. Откуда-то взялось странное противное ощущение, будто она обманывает Рувей. Нет же, это неправда. Всё будет хорошо. Она сделает всё возможное, чтоб не подвести остальных.

***

– Ну что, ты точно всё запомнила, Крис?

– Конечно!

– Как жрецы называли тело?

– Сах!

– А какое слово обозначало жизненную силу?

– Ба! – маленькой девочке никак не удавалось перестать хихикать.

– Контрольный вопрос! Душа-двойнок?

– Эм… Ками?

– Да нет же, просто Ка!

– Дедушка, а зачем мне знать все эти словечки? Это так важно?

– Не то что важно, но… Вдруг когда-нибудь будешь рассказывать эту сказку своим детям, или даже внукам, как это делаю я. А мы ведь за максимальную достоверность, правда? – дедушка заговорщицки ей подмигнул. Крис только заливисто рассмеялась в ответ.

– Ладно, поздно уже. Спокойной ночи, оленёнок.

– Ну деда, расскажи ещё что-нибудь! Эти жрецы, которых встретил Мальчик… Неужели им было достаточно заклинаний, чтобы творить такие вещи?

– Силу слова сложно переоценить, но нет, это было не всё. Они ещё проделывали специальные ритуальные движения, вот так, – и дедушка начал забавно размахивать руками.

– Деда, перестань! У меня уже живот от смеха болит!

– Да, это весело. Давай, повторяй за мной, – старичок и его внучка носились по комнате до тех пор, пока к ним, сердито хмурясь, не заглянула мама Крис.

– Акайо! Что вы тут устроили! Как теперь Крис заснет?

– Уже сплю! Девчушка быстро юркнула обратно под одеяло. Дождавшись, пока мама выйдет, она прошептала: – И всё, жестов хватало?

– Нет, это было бы слишком просто… Слова не будут иметь силы, если ты не будешь соответственно мыслить. Ведь то, что в нашей голове, – первооснова всего. Жрецы всегда обладали стальной волей. И чтоб чего-либо добиться им не всегда было необходимо это озвучивать. Хороших снов, оленёнок.

– И тебе, деда, – в ту ночь ей приснился Мальчик без ками. Почему-то у него было лицо Фри, а ещё он скакал на олене. Когда они приблизились к Крис, девочка решила погладить прекрасное животное. Оно склонило голову набок и строго проговорило: «Нужно правильно мыслить, Кристина». Крис от неожиданности отдернула руку, а олень и его всадник тот час пропали.

***

Крис никак не удавалось достаточно сосредоточиться. Не удивительно, вокруг нее точилось ожесточенное сражение, время от времени мимо пролетело что придется: энергетические волны, сюрикены, кто-то метнул кинжал. Ещё и снегопад начался, а на ледяном ветру было слишком сложно держать глаза открытыми. Была ещё одна вещь. Она продолжала видеть на месте высокого зеленоглазого мужчины Мальчика из старой сказки. Мальчика без ками. Ей было его… жаль?

Так, хватит этих глупостей. Сейчас так точно не время. Если она ничего не сделает, этот человек убьет Акиру. Даже не так, убьет это очень мягко сказано… Если он осуществит задуманное, это послужит началом чего-то ещё более масштабного. Ужасного настолько, что они себе пока даже представить это не в состоянии.

Руки начали проводить нужные пассы почти автоматически. Крис даже сама удивилась тому, как хорошо она всё помнит. С нужными словами было гораздо сложнее.