– Пошли за чаем, – согласился Саша, в который раз за день прогоняя тревогу.

Такой уж выдался у него день.

Услышав назойливый звон будильника, Саша удивился: он быстро отвык от армейской дисциплины, разнежился и вставал не раньше двенадцати. Вспомнив про собеседование, он с трудом подавил малодушный порыв улечься обратно и спустил ноги на прохладный пол. Может, он и проспал бы собеседование в обычной компании, но «Малик Спейс» заинтересовала его всерьез.

На собеседовании следовало выглядеть «как надо», и это было непростой задачей. Саша насыпал в джезву кофе, налил воды, поставил на огонь и пошел выбирать одежду.

В большом платяном шкафу висели постиранные и наглаженные мамой вещи: рубашки, плащ, костюм… Саша усмехнулся, вспоминая, с каким трудом покупал «приличные вещи» с каждой зарплаты: тогда ему очень хотелось выглядеть в офисе органично. Ну, судя по висящей на плечиках одежде, сейчас это было вполне реально.

Пожалуй, серый пиджак, брюки на тон светлее, рубашка… А рубашку можно просто белую: и красиво, и в дресс-коде не промахнешься.

Натянув брюки и белую рубашку, Саша немного поискал запонки, чтобы уж совсем блеснуть, но не нашел и переоделся в голубую, манжеты которой застегивались на пуговицы. Как костюм Тома Сойера, это была его «другая» приличная рубашка. Вспомнив про кофе, он вылетел на кухню и как раз успел увидеть, как резко поднимается и выплескивается за край коричневая пенка, как шипит она, суетливым цунами заливая газ… Эх!

Пришлось выключить газ, сполоснуть джезву, насыпать в нее кофе и налить воды. Саша снова поставил посудину на огонь и вспомнил, что не побрился. Чертыхнувшись, он бросился в ванную, выдавил на ладонь пену, размазал по щекам и не нашел в ящике свежего станка. Острота старого вызывала сомнения, пришлось идти на поиски.

Вместо станка Саша нашел запонки и, вспомнив о кофе, ринулся на кухню. Кофе еще не закипел, и Саша встал караулить его как есть, с высыхающей пеной на щеках и дешевыми, под серебро, запонками в руке. Когда пена поднялась, Саша резко подхватил джезву, и кофе пролился на его брюки, безнадежно запятнав светлую ткань. «Других» брюк, в отличие от Тома Сойера, в его гардеробе не водилось, если, конечно, не назвать брюками джинсы.

Снова чертыхнувшись, Саша бросил запонки в раковину, поставил джезву обратно, стянул брюки и попробовал здесь же наскоро замыть пятно. Когда он сообразил, что стоило выключить под джезвой газ, кофе снова выплеснулся на конфорку, шипя разъяренной змеей.

Саша спокойно, очень спокойно выключил газ и постарался взять себя в руки. Он бросил испачканные брюки в таз с холодной водой и побрился. Станок дважды впился в кожу, оставив небольшие ранки у виска и на подбородке, на что Саша стоически не обратил внимания. Он решил, что наденет под пиджак джинсы и футболку с принтом: пусть и не совсем по-офисному, зато модно. Задумка радовала недолго: пиджак был до смешного узок в плечах. Вместо уверенного в себе, инициативного соискателя престижной работы он походил на школьника, к маю выросшего из купленной в прошлом августе формы.

Сняв пиджак, Саша посмотрел на часы и ужаснулся: он провозился почти полтора часа, времени оставалось только доехать до центра, и то дай бог не опоздать. Плюнув в сердцах, он надел поверх футболки толстовку, сунул в карман ключи и побежал на остановку.

Саша почти не опоздал. Может, минуты на три, но это же не считается? Правда, последние метры пришлось бежать, и к прозрачной входной двери он подошел, немного запыхавшись.

Место было и правда необычным. Обстановка здесь мало чем напоминала офисы компаний, в которых Саше приходилось работать раньше. Здесь практически не было стен. Точнее были прозрачные перегородки, делящие большой зал на отсеки. На одной из стен висела табличка «Директор». Вспомнив стеклянную входную дверь, Саша подумал, что этим людям нечего скрывать. Они не запираются друг от друга, не забиваются в тесные клетушки с узкими окнами-бойницами. Значит ли это, что им можно доверять? Интуиция вовсю кричала, что да, да, значит.

Саша еще раз обвел взглядом помещение и понял, что ему здесь нравится: вроде и ничего особенного, обстановка простая и без роскоши, рабочая. Но вот – не скучная. Не как в обычных офисах: два стола, четыре стула, угрюмые лица, которые оживляют бродящие по ним отблески мониторов. Саша вспомнил офисы, которые раньше видел в американских фильмах, когда освещение выгодное и актеры красивые. Здесь все было реально, но ощущение создавалось то же: место, где работают молодые энергичные ребята, веселые, активные.

Девушка в больших наушниках с микрофоном сосредоточена: явно ведет переговоры, парень в футболке с логотипом «Формулы-1» наливает в большую кружку кофе из кофемашины, еще двое парней спорят, размахивая руками… Саша не сразу сообразил, что все одеты совсем не по-офисному. Выходит, можно не стесняться своей толстовки?

– Да пойми же ты, он не отказался, он просто занят был или спал… – донесся до Саши отголосок спора.

Захотелось подойти поближе, чтобы услышать больше, но его отвлек мягкий женский голос.

– Ты же на собеседование? – спросила девушка, слегка картавя. – Проходи в кабинет.

Саша обомлел. Она была ниже него ростом, удивительно грациозная и хрупкая. Ее добрая, завораживающая улыбка показалась ему самой красивой из виденных когда-либо. Изящное лицо с острым подбородком обрамляли светлые волосы, такие пушистые, как будто она только что их помыла и высушила феном. На ее лице почти не было косметики, и это удивительно ей шло. Одета девушка была в спортивный костюм Nike нежно-розового цвета с белыми вставками. Все черты ее образа, включая легкую картавость, сливались мило и гармонично. Саша подумал, что вся она – как чистый аккорд, взятый на точно настроенном музыкальном инструменте, и что он сейчас стоит, пялится на нее и выглядит при этом круглым идиотом.

Саша кивнул, сквозь смущенный кашель продавив невнятный звук, выражающий согласие, и пошел за ней в кабинет директора.

– Марат, это к тебе, – объявила девушка, напоследок наградила Сашу ободряющим взглядом и упорхнула.

Саша постарался не смотреть ей вслед. Он перешагнул порог того самого кабинета с табличкой «Директор» на прозрачной стене. Скорее всего, ему предстоит собеседование с самим хозяином компании.

Хозяин кабинета оказался одетым в строгий костюм мужчиной, грузным и неприветливым. Он молча указал на стул, даже не посмотрев на Сашу.

– Здрасьте, – пробормотал Саша, усаживаясь и снова отчаянно стесняясь своей несуразной, по сравнению с дорогим пиджаком директора, одежды.

Мужчина одарил его тяжелым внимательным взглядом исподлобья и не ответил, сразу перешел к делу.

– Расскажи о себе: где учился, где служил, где работал.

К таким вопросам Саша был готов.

– Учился в УГАТУ. Служил в сухопутных войсках, был инструктором по физподготовке. Три года по контракту. Нигде на гражданке не работал больше двух месяцев, – бодро отрапортовал он.

Обрисованная его словами картина показалась Саше столь неприглядной, что он снова почувствовал себя ничтожеством. Судя по поджатым губам директора, тот всецело разделял мнение Саши.

– Может, ты какую-нибудь бизнес-литературу читал? – спросил Марат, тяжело вздохнув.

Саша обрадовался возможности хоть немного реабилитироваться за свою неудачную рабочую биографию: все три года службы он всё свободное время читал.

– Читал, – ответил Саша. – Роберта Кийосаки, там… Наполеона Хилла, «Мартина Идена». «Атлант расправил плечи» три раза перечитывал – очень понравилось.

Ему показалось или Марат взглянул чуть милостивее?

– Ну, хорошо, – подытожил директор. – Подойди сейчас к Алине, она тоже задаст тебе несколько вопросов.

К удивлению Саши, Марат поднялся из-за стола и протянул руку. Саша на пожатие ответил и вышел из кабинета. Кажется, первый этап собеседования он прошел.