Утро я встретил в своей постели и в прекрасном настроении. «Комсомольцы» смотрели на меня завистливыми взглядами и вздыхали.

- Будет и на вашей улице праздник, - успокоил я их с усмешкой, - какие ваши годы. Тем более вам сегодня предстоит фотссесия и общение с репортером, а то и не с одним. А теперь слушаем вводную.

Рассказав новые обстоятельства спасения знамени, без деталей, которые наверняка появятся позже, но уже в интерпретации партийных органов, и выслушав возражения, я поставил бойцов по стойке смирно.

- Значит так красноармейцы. Это не моя прихоть, а приказ родины и партии. Мне в газеты попадать категорически нельзя, не та у меня военная специальность, а спасение знамени осветить в печати обязательно нужно для поднятия боевого духа. С этим согласны?

- Да, - бойцы неуверенно переглядываются.

- Кроме того, вы ведь действительно остались прикрывать отход командира, а потом до выхода из окружения охраняли знамя. Так в чем же здесь не правда?

- Но ведь…, - начинает один из них.

- Отставить, - прерываю на полуслове, не давая разгореться спору, - я все сказал, за невыполнение приказа расстрел. А героев если, что и без вас найдут, но я рассчитываю на вашу комсомольскую сознательность. Партия сказала - НАДО! Комсомол должен ответить - ЕСТЬ!

И увидев недоумение на их лицах, вспомнил, что плакаты с такой надписью появятся гораздо позже, еще и песен нет строчки, из которых я только, что процитировал. Повнимательнее нужно, а то ляпну что-нибудь вроде того, что комсомол имеет шесть наград, а их то пока всего две: орден Красного знамени - за боевые заслуги в годы Гражданской войны, и орден Трудового Красного Знамени - за первые пятилетки.

- Спор окончен. Вперед готовиться к встрече с прессой.

Дальше все прошло как по писаному. Сотрудник ЦК компартии Белоруссии переговорил с бойцами. Те выслушали отредактированную версию, покивали головами и пошли на встречу с корреспондентом. Смущаясь и краснея рассказали как оказались в немецком тылу, как встретили политработника, и прикрывали его отход из винтовки и трофейного автомата, как он, смертельно раненый, поручил им вынести знамя. Потом распотрошили все мои запасы, вооружив бойцов по максимуму, даже револьвер умудрились заткнуть кому-то из них за пояс. Ребята смотрелись боевито и грозно, хоть сейчас на плакат. Когда вся эта суета закончилась, я подписал командировочное, попрощался с парнями, их дальнейшей судьбой обещали заняться партийные органы Белоруссии, закупился подарками и убыл на подмосковный аэродром. Перед этим правда еле отбился от чести выступления на митинге одного из московских предприятий и интервью для радио.

В родном штабе встретили меня с упреками, оказывается им крепко досталось за то, что получается любой мог вручить пакет и направить курьера куда угодно. Рай для немецких диверсантов, печатай любой приказ и официально направляй его от имени штаба. Доложился Худякову, тот рукой махнул:

- Не до тебя сейчас, после поговорим. Срочно готовим план мероприятий по перехвату немецких бомбардировщиков на дальних подступах к Москве. Слышал о массированном налете на столицу в ночь на 22 июля? Немцев потрепали, не ожидали они, что у нас ночные перехватчики есть, но недостатков в обороне выявилось достаточно. Хорошо, что накануне масштабные учения по противовоздушной обороне Москвы прошли.

- У немцев вроде нет дальних бомбардировщиков.

- А им и не надо. Фронт видел как приблизился, у 111-х Хенкелей, да и 88-х Юнкерсов дальности с большим запасом хватает. Гитлер по радио еще 16 июля объявил, что сравняет Москву с землей. По данным разведки неделю назад в прифронтовую полосу стали прибывать авиачасти с западного направления, те что англичан бомбили, опыта за два года поднабрались, да на нас зубы обломают.

- Одними оборонительными мероприятиями ограничиваться не стоит, необходимо самим ударить по местам их базирования. Отследили, откуда происходят налеты?

- Да, установили, что в налете участвовало около двухсот машин. Посты ВНОС обнаружили их еще до наступления темноты по линии Рославль - Смоленск. При этом больше сотни машин шли компактной группой, выдерживая направление Вязьма - Гжатск - Можайск на высоте до трех тысяч метров, обходя узлы противовоздушной обороны. А разведка докладывает, что с наступлением темноты на маршруте полета диверсанты разложили костры, служившие экипажам ориентирами. На подступах к городу самолеты рассредоточились и проникали к назначенным им целям с разных направлений малыми группами, от трех до девяти самолетов. В город прорвались единицы, полтора десятка сбили. Откуда взлетали и куда возвращались, примерно выяснили. Действовали в основном с аэродромов Дубицкая Слобода, Орша и Бояры, а также с других аэродромов южнее Минска и Борисова. Еще одна группа на «Доронье» взлетала с аэродрома Вильнюс.

- Я бы рекомендовал нанесение превентивных ударов, пока новые части не обустроились и нас всерьез не принимают. Дневные массовые налеты, как в начале июля, нам не потянуть, а ночью отбомбиться вполне по силам.

- Вот возьми почитай, что мы предлагаем, и садись, пиши свои предложения. Думаю, что сейчас любая разумная инициатива будет к месту. - С этими словами он протягивает мне рапорт.

Секретно

ДОКЛАД КОМАНДОВАНИЯ ВОЕННО-ВОЗДУШНЫХ СИЛ ЗАПАДНОГО ФРОНТА ВОЕННОМУ СОВЕТУ ЗАПАДНОГО НАПРАВЛЕНИЯ ПО ОРГАНИЗАЦИИ ПЕРЕХВАТА САМОЛЕТОВ ПРОТИВНИКА, ПРОИЗВОДЯЩИХ НАЛЕТЫ НА МОСКВУ ЧЛЕНУ ВОЕННОГО СОВЕТА ЗАПАДНОГО НАПРАВЛЕНИЯ тов. БУЛГАНИНУ

Докладываю соображения по организации перехвата самолетов противника, производящих бомбометание по Москве.

1. Установлено наблюдением системой противовоздушной обороны, что бомбардировщики противника летают на столицу в пространстве между Ржевом (10 - 15 км южнее) и Спас-Деменском. Обратное возвращение также производится на этом участке.

2. Для противодействия налетам противника на столицу на подходе к меридиану Ржев, Вязьма, Спас-Деменск необходимо:

а) Иметь, кроме истребителей, расположенных на аэродромах Ржев. Новое Село, Двоевка и Шайковка, истребительные звенья в засаде на существующих площадках согласно прилагаемой схеме. По мере готовности площадок звенья засады необходимо посадить: одно звено - на запад от станции Касня, одно звено - у станции Гадуновка, одно звено - разъезд Завальный. Эта линия истребительных частей и звеньев, находящихся в засадах, образует первую линию перехвата самолетов противника, идущих на столицу.

б) Кроме первой линии засад, образовать вторую линию засад на существующих площадках: Трисели, Гжатск, станция Угрюмово, Юхнов.

в) Задача, как первой, так и второй линии засад: во взаимодействие: с истребителями противовоздушной обороны уничтожать авиацию противника при пролете меридиана. Ржев, Спас-Деменск как на Москву, так и обратно.

г) Для ночного перехвата организовать барражирование ночных звеньев на аэродромах Ржев, Новое Село, Двоевка. Остальные звенья и, засады использовать для перехвата вечером, в сумерках и на рассвете.