Само собой разумеется, я его не нашла, поэтому я заставила себя выкинуть его из головы – Мэнди сделала это практически возможным.

Из всех возможных мест на планете, я встретила его здесь – в глуши, без возможности сбежать.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Я уставилась на него, моё тело застыло от шока. Я была настолько ошеломлена, что на мгновение забыла, как говорить, поэтому мы продолжили смотреть в глаза друг другу.

Встретить его здесь, в глуши! Это кажется нереальным.

Его грудь – все твёрдые мышцы – четко видны и подчеркнуты светом лампочки, висящей над моей головой. Чёрная татуировка змеи обвивает его левую руку, которая вытянулась поперек дверного косяка, словно преграждая мне путь, в то время как другой он вцепился в дверь, как будто готов хлопнуть ей прямо перед моим носом. Я смотрю в его глаза цвета шторма, и понимаю, что именно об этом он и думает.

– Это частная собственность. Ты нарушаешь границу. – Его голос грубый и с сильным акцентом. Ни «Чем я могу вам помочь?», ни «Проходи», ни даже «Привет, как дела? Эй, я помню тебя. Кстати, ты отлично выглядишь».

Я растерянно смотрю на него до тех пор, пока не вспоминаю, что у Мистера-дорогая-рубашка нет манер.

Он продемонстрировал это ранее и делает это теперь. В долю секунды мои руки сжимаются в кулаки, и я решаю развернуться и направиться в другое место. Если бы он только не был единственным человеком в округе. Я не могу позволить себе оскорбить его. Не тогда, когда он единственный, кто может помочь нам.

Я стискиваю зубы и заставляю себя медленно и размеренно дышать.

– Мне нужна помощь, – шепчу я охрипшим голосом.

– Повтори?

– Наша машина застряла на дороге, – говорю я, и очерчиваю рукой широкую дугу позади себя, потому что не помню точно, откуда я пришла.

Он едва заметно пожимает плечами, незаметно оценивая меня в тишине. Я открываю свой рот, чтоб объяснить мою ситуацию, когда он прислоняется к дверному косяку во враждебной позе.

– Что тебе нужно?

– Разве это не очевидно? Надвигается ураган – произношу я медленно, на случай, если он пропустил бесчисленное количество прогнозов погоды и предупреждения о безопасности. Или черное как смоль небо днем.

– В Монтане не бывает ураганов. Только штормы. – Он смотрит на меня нахмурившись, как будто подозревает в том, что я отвлекаю его для того, чтобы проникнуть в дом и ограбить его. Да, я тоже смотрю фильмы.

– Из-за шторма мы как раз и в беде – бормочу я.

Его взгляд падает на мой зонтик. Я прячу его за спиной прежде, чем он скажет какую-нибудь колкость, и я не смогу удержать язык за зубами, после чего он определенно пнет меня под зад.

– В беде? – Он кажется не убежденным.

Серьезно?

– Мы заблудились и нуждаемся в помощи –  возможно, даже и в горячей чашке кофе, которую я не упомянула, потому что, судя по его лицу, он не выглядит гостеприимным.

– Ближайший город в двух милях отсюда. Поверните дважды направо. Вы его не пропустите.

Я смотрю на него недоверчиво. Он не мог только что сказать то, что я услышала, но его каменное выражение лица говорит красноречивее слов. Мышцы на его бицепсе перекатываются так, словно он собирается хлопнуть дверью прямо у меня перед носом.

Реально.

Он не может этого сделать. Он наш единственный шанс пережить эту ночь.

– Подожди – говорю я прежде, чем он закрывает дверь.

– Что опять? – спрашивает он.

Я на пару дюймов передвигаюсь вперед и ставлю ногу прямо перед дверью так, чтобы она не закрылась, если он решит захлопнуть её, и облизываю мои губы, вдруг осознавая, что мокрые пряди волос закрывают половину моего лица.

Я не могу винить его за то, что он не хочет нам помогать, когда я выгляжу так, словно восстала из ада.

– Послушай, – я дарю ему легкую улыбку – я понятия не имела, что ты здесь живешь.

Он хмурит брови, его лицо мрачнеет, но он продолжает молчать, взглядом предлагая мне продолжить.

– Честно говоря, я понятия не имела. – Добавляю я. – Если бы я знала, то даже и не постучала бы, но мы нуждаемся в помощи. Это правда. Моя подруга Мэнди и я, – я намеренно подчеркнула имя Мэнди в разговоре, в надежде, что он будет более благосклонен, узнав, что моя попутчица –  девушка – мы едем уже несколько часов. Мы не знаем дорогу в этой местности и наши телефоны не работают. Хуже всего то, что наша машина застряла в грязи, и мы понятия не имеем, где находимся. Можем ли мы воспользоваться вашим телефоном, чтоб вызвать помощь?

– Линия не работает.

Социофоб и немногословен. Какая дивная комбинация.

Я съеживаюсь внутри, но выдавливаю из себя вымученную улыбку. Я действительно не хочу просить о том, что он должен был предложить пять минут назад, и всё же, у меня нет выбора.

Сильный ветер треплет в мои волосы, вздымая мокрые пряди перед моим лицом. Порыв ветра настолько силен, что я падаю вперед почти на него.

– Ты не возражаешь, если мы останемся здесь на несколько часов, пока шторм не утихнет? –  наконец спрашиваю я.

Его взгляд холодеет на несколько градусов, если такое вообще возможно.

Затаив дыхание, я жду, что он откажет, но к моему огромному удивлению, он кивает и открывает дверь чуть шире, хотя недостаточно для того, чтобы я протиснулась в неё.

– Максимум три часа, – говорю я.

– Отлично, – говорит он после паузы. – Но только при одном условии: вы не принесете никаких чемоданов, и вы снимите свою обувь. Я только что здесь убрался. Три часа. И не минутой более. Понятно?

Мне хочется подчеркнуть, что это более чем одно условие, но сейчас не время для таких мелочей. Поэтому я быстро киваю, пока он не передумал.

– Иди за своей подругой. Я включу свет, – говорит он. – И тебе лучше бы поторопиться. Ты впускаешь холод.

– Что на счёт… – «машины», хотела я спросить, но он уже скрылся внутри, закрыв передо мной дверь.

Глава 3

Просто невероятно.

Из всех мест, куда мы могли сходить с Мэнди, она умудрилась притащить меня к парню, которого я надеялась никогда больше не увидеть. И судя по тому, как он себя вел, пытаясь выгнать со своей территории, он был зол.

По-настоящему зол.

Как у-меня-давно-не-было-секса зол.

Я не знаю, помнит ли он меня, но если да, то он, безусловно, тот, кто не принимает отказа. Или его счет за ремонт машины был выше, чем он ожидал.

Подумаешь!

Мой бедный Форд по-прежнему неисправен.

Я закатываю глаза и спешу обратно к машине, мой пульс учащается от страха. Нет! Ожидания? Может быть. Сексуального напряжения и перспективы снова встретиться с ним? Что? Что! Это не правда. (Ладно, может быть совсем немного.)

Что бы это ни было, я знаю, что мне придется противостоять ему, растопить лед, так сказать, и объяснить, почему я не приняла его предложение. Может быть тогда он найдет свое потерянное гостеприимство и предложит мне кофе. Боже, я бы убила за одну чашечку. Я вполне уверена, что после серьёзного разговора и знакомства с ним поближе, моё влечение к нему растворится в воздухе.

Влечение, которое я чувствую последние три месяца, шесть дней и шесть часов, было лишь фантазией.

Очевидно, это не то, в чем я когда-либо признаюсь кому-нибудь вслух.

Каждый раз, когда я брала вибратор, я представляла его удивительное тело.

Из-за дождя, каскадом струящего на меня, я останавливаюсь и вздыхаю, не зная, как справиться с обескураживающим открытием того, что мы только что встретились вновь.

В реальной жизни он выглядит еще горячее, чем в моих мечтах. Сексуальные татуировки, извивающиеся вниз по руке и груди, придают ему устрашающий вид. Есть размытая грань между мечтами о каком-то фантастическом парне с быстрым автомобилем и грязным ртом, и кошмарным парнем, который думает, что каждая женщина в мире трясется из-за него. До сих пор, мне, вроде как, удавалось отталкивать последнего, где-то на задворках моего разума. Больше нет.

С мечтой я могу справиться.