Через два часа размышления Темного Лорда прервал вернувшийся Лестрейндж и доложил, что вопрос о наследовании им сейфов жены в Гринготтсе пообещали решить только к среде.
– Они заявили, что раньше у них никак не получится, потому что это связано с необходимостью все проверить, уточнить, убедиться в законности и утвердить мое право на каком-то их важном заседании, а потом они еще и приготовят для меня персональный комплект ключей, – увидев на лице босса тень недовольства, Родольфус поспешно оправдался, переложив вину за проволочку на гоблинов.
– В Гринготтс пойдем вместе, – выслушав его, бросил Риддл, не став комментировать действия работников волшебного банка, с которыми не собирался ссориться.
***
Среда подкинула Темному Лорду Волдеморту очередное огорчение. Неприятности и без того в последнее время преследовали его с неизменной регулярностью, в этот раз и гоблины внесли посильную лепту, окончательно испортив настроение своим решением.
– Мистер Лестрейндж, вы вольны водить в теперь уже ваш личный сейф кого пожелаете, – такими словами гоблин-распорядитель, искоса зыркнув на Риддла и вручив ключ Родольфусу, напутствовал того на осмотр хранилища, доставшегося ему в наследство от жены. Собственно, оно было подарено им же самим ей на свадьбу.
Поездка в тележке не принесла удовольствия ни одному из магов, а посещение небольшой подземной пещеры, именуемой гоблинами сейфом, не обрадовало необходимым результатом.
– Здесь нет моей вещи, – обойдя полупустое хранилище по периметру, резюмировал Риддл, уставившись на Лестрейнджа. – Веди во второй сейф.
Только сейчас Родольфус сообразил, что ключ ему дали всего один, а о втором хранилище даже не заикнулись. Он обратился к сопровождавшему их гоблину за разъяснениями, но тот в ответ лишь качал головой и твердил, что он такими делами не занимается и господам следует решить свои вопросы с распорядителем в главном зале банка. Всю обратную дорогу на тележке Лестрейндж ощущал на себе тяжелый взгляд Темного Лорда, отчего по его спине дружно маршировали ледяные мурашки дурных предчувствий.
– Вы не можете распоряжаться вторым сейфом покойной миссис Лестрейндж, потому что она владела им по праву рождения. Это ее так называемый студенческий сейф, записанный на мисс Беллатрису Блэк. Ваша супруга не пожелала переоформлять его на новую фамилию. На него могут претендовать исключительно законные наследники Блэков, – в третий раз терпеливо повторил гоблин непонятливому клиенту, пытавшемуся настаивать на том, что все имущество его жены отныне принадлежит ему, так как ни живых родителей, ни детей у нее не было.
– То есть он теперь отошел ее родным сестрам Нарциссе и Андромеде? – уточнил Родольфус, кожей чувствуя, как нарастает гнев Темного Лорда.
– Ее сестры – урожденные Блэк. Это так, но они являются наследниками второй очереди. Пока главный наследник не откажется от своего права обладать имуществом Беллатрисы Блэк, они не попадут в сейф. Ведь вас же, как я подозреваю, интересует именно это, – проницательно отметил гоблин.
– Кто главный наследник Блэков? – грубо вмешался в беседу Риддл, которому надоела бесполезная, по его мнению, болтовня.
– Мистер Гарри Поттер, сэр, – незамедлительно последовал ответ.
Риддлу почудилось, что гоблин издевается над ним, но присмотревшись, он понял, что тот профессионально безразличен и угодливо ожидает очередных вопросов клиентов.
– Пойдем! – рявкнул Темный Лорд Лестрейнджу, одарив на прощание работника банка злым алым взглядом.
Спорить с гоблинами сейчас было бессмысленно. Однако Риддла посетила заманчивая мстительная идея – он решил в дальнейшем подчинить себе и этих дельцов. Но как бы там ни было, доступ к еще одному хоркруксу оказался закрыт. Винить в этом можно и гоблинов с их странными правилами, и Беллатрису, которая спрятала артефакт в своем студенческом сейфе, не подумав о вероятных сложностях для ее Повелителя в будущем, да и сам Риддл был в ответе за то, что его творения оказались недосягаемы. Делать было нечего и следовало лишь надеяться, что хоркрукс в гринготтском сейфе надежно укрыт, хотя проверить это и не имелось возможности. В самом-то деле, не идти же на поклон к Поттеру с просьбой посмотреть, как там обеспечена сохранность одной из частей души Темного Лорда.
***
К вечеру, когда в Малфой-мэнор, как и было договорено заранее, явился Снейп, Темный Лорд так и не успокоился до конца. Раздражение не сняли ни «упражнения» с пленным магглом, ни несколько затяжных Круцио, доставшихся соратникам, попавшим под горячую руку – в первую очередь Лестрейнджу, которого Риддл обвинил в незаинтересованности к делам жены.
– Три! Три хоркрукса мне не доступны! – такими словами, вырвавшимися словно из самого сердца, был встречен Снейп на пороге библиотеки.
– Мой Лорд? Но как? – удивленно переспросил Северус, пораженный подобной откровенностью. Ему не было нужды притворяться – заявление действительно сбило его с толку. «Неужели мы опоздали с возвратом медальона?» – мелькнула в голове мысль. Но раздосадованный Риддл, как ни странно, был решительно настроен пожаловаться тому, кто волей случая оказался в курсе его тайны, и тут же прояснил ситуацию:
– Альбус завладел кольцом. Ты сам мне об этом рассказал. Но ему даже простительно – он мой враг. А тут! Никому… никому нельзя ничего поручить! Что Люциус, что Белла – оба меня подвели! Малфой позволил аврорам изъять мою вещь, а эта дурочка заперла в сейфе, к которому сейчас может добраться только единственный человек во всем магическом мире… – от избытка негодования Риддл замолчал на несколько секунд, стараясь взять себя в руки. Поразительно, но он почувствовал, что злость начала уходить, стоило ему поделиться своей бедой со Снейпом.
– Так в чем проблема? Заставьте того человека провести вас в хранилище, – резонно предложил Северус, тем временем сгружая принесенные книги на стол. – Никто не посмеет вам перечить, мой Лорд, – поведение босса немного настораживало – тот давно не проявлял столько обычных человеческих эмоций за раз, предпочитая разбавлять безразличие лишь ненавистью и мстительностью. Так что его желание поплакаться в жилетку выглядело крайне непривычно даже для Снейпа, которому, как никому иному, и раньше выпадал шанс весьма спокойно общаться с Темным Лордом.
– Все дело в том, кто этот единственный человек, – Риддл развел руками, его щека нервно дернулась, и он невесело усмехнулся, уставившись на прислушивавшегося к его словам Снейпа. – Это – Поттер! Мой хоркрукс является наследником и имеет право на сейф Беллы, где спрятан еще один хоркрукс! Какая ирония! – он громко хмыкнул.
– Прикажите – и я приведу к вам мальчишку. Ведь не обязательно ему сообщать, что именно вам понадобилось в хранилище Беллатрисы, – на этот раз предложение закономерно прозвучало менее уверенно. Северус не без оснований догадывался, что Темный Лорд не станет рисковать встречаться с Поттером. Узнать, где хранится еще один хоркрукс, оказалось несомненно полезно, правда, Непреложный обет не позволит никому об этом рассказать. Но Северус позаботился, чтобы в клятве Риддлу осталась лазейка. Ничто не помешает ему при необходимости взять из тайника хоркрукс, на это запрета не предусматривалось. Нужно будет лишь придумать ложную причину, по которой Поттер отведет его в сейф.
– Нет. Оставим пока это. Белла всегда была пунктуальна, так что артефакт в безопасности. Со слов гоблина, Поттер не заявлял своих прав на ее сейф, так что все практически под контролем, – Риддл замер на пару секунд, прикидывая дальнейшие планы. – Северус, отложим беседу на другой раз. Сейчас сходим еще в одно место. Я должен убедиться… – он не закончил фразу, потому что она была слишком уж похожа на оправдание и выдавала его слабость – страх, что и остальные хоркруксы почти потеряны для него.
– Я жду ваших указаний, мой Лорд, – Снейп смиренно склонил голову, заметив небольшое замешательство Риддла и не желая, чтобы тот это понял.
– Идем, – Темный Лорд решительно направился к выходу. Он, не заботясь, поспевает ли за ним Снейп, молча стремительно пересек длинную галерею, примыкавшую к библиотеке, затем спустился по лестнице на первый этаж и, только покинув здание, снова заговорил: – Ты вместе со мной побываешь в очень секретном месте. Еще не забыл о Непреложном обете? – Риддл, на ходу оглянувшись через плечо, смерил Снейпа коротким, но исключительно проницательным взглядом. Вероятно, удовлетворившись увиденным, он, минуя ворота поместья, чуть насмешливым тоном продолжил: – Надеюсь, у тебя нет боязни замкнутых пространств, ведь ты проводишь массу времени за котлами в своих подземельях, – видимо, эту реплику следовало воспринимать как шутку. – Вот сейчас и проверим.
