– Риддл ее испепелил? Есть такое заклинание? – переспросил Гарри, не зная, стоит ли открыто радоваться: ведь каким бы чудовищем ни была та женщина, которая стала причиной гибели его крестного, но она все же приняла смерть от руки того, кого боготворила.
– Есть, – кивнул Снейп. – Но сначала Лорд прожег наколдованной молнией дыру в ее голове. И уже потом расправился с трупом, превратив его в пыльный след на полу, чтобы тот не мешал закрыть дверь, в которую Белла – мир ее праху – очень не вовремя для себя и весьма удачно для меня сунулась, – Гарри от этих слов вздрогнул, сообразив, на что намекал Северус, но никак не прокомментировал, а вернулся к более насущным вопросам в обсуждении:
– Ты расскажешь ему пророчество?
– Обязательно. Погляжу, что он предпримет, подожду пару недель – и расскажу. Ведь необходимо же теперь подтолкнуть его к правильному решению. Гарри, я вижу, как отчаянно ты борешься со своим состоянием. Так не должно продолжаться долго. Я хороший зельевар, но и я – не всемогущ. Так что придет тот час, когда уже не смогу тебе помочь сдерживать атаки на твое сознание…
– Мне не нужны зелья. Когда ты рядом, я без особого труда справляюсь с влиянием чужого осколка, так что…
– Предлагаешь водить тебя за ручку всю оставшуюся жизнь и уговаривать не истерить? – вопрос вышел резковатым, и Снейп, заметив отголосок боли в глазах Гарри, сразу же покаялся: – Прости. Если понадобится, то мы так и поступим. Не сомневайся. Но с твоей проблемой все равно следует что-то делать.
– И мы прекрасно знаем – что именно. Северус, я прошу только об одном – будь предельно осторожен. Догадываюсь, что та молния предназначалась не Лестрейндж. И лишь невероятное везение спасло тебя сегодня от расправы. Не спеши, – Гарри, печально улыбаясь, поднял руку, останавливая Снейпа, намеревавшегося возразить ему. – Я хочу стать единственным хозяином в своем теле, но не ценой твоей жизни. Постарайся не выводить Риддла из себя. Пожалуйста… Лучше не рисковать лишний раз.
– Могу тебя заверить – я тоже не собираюсь соваться под проклятие Лорда. Все будет хорошо. Ты и сам в курсе, что нельзя надолго откладывать извлечение из тебя чуждой сущности, – Северус хотел добавить, чтобы Гарри был готов к проведению ритуала в ближайшем будущем, а затем подумал, что тот и без напоминаний все время ждет часа освобождения, несмотря на свой страх перед неизвестностью.
– Ладно. Я пойду, а то там Рон меня заждался, – Поттер с удовольствием посидел бы еще у Снейпа, но он не желал заставлять друга маяться в коридоре подземелий. Увидев вопросительно взлетевшую бровь Северуса, Гарри, чуть усмехаясь, пояснил: – Не волнуйся, Рон не знает ни о моей проблеме, ни тем более о наших планах. Но он сейчас редко отпускает меня одного, даже в библиотеку провожает. Просто некоторые студенты негативно настроены в отношении меня, а Рон заметил, что я избегаю конфликтов, поэтому… – Поттер вздохнул – остальное было очевидно.
– Если честно, не ожидал такой проницательности и верности от твоего Уизли. Он всегда казался мне поверхностным и бестолковым. Я рад, что он помогает тебе справиться с ситуацией, хотя и не подозревает о настоящей важности своих поступков, – заверение прозвучало искренней похвалой для Рона.
– Он очень хороший и… надежный, – «Особенно после четвертого курса», – ехидно уточнила память, но Гарри, умевший прощать, отмахнулся от непрошеной мысли, ведь Рон действительно многое для него делал бескорыстно, а в последнее время зачастую даже не требуя никаких объяснений. Это, скорее, он сам выглядел неблагодарным, пользуясь доверием друга и ничего не отдавая взамен.
– Наверное, ты прав. Тебе виднее. Новую порцию зелья варить не нужно? Хватает одного приема в день? – изменив своим привычкам, сегодня Северус заговорил о самочувствии в конце встречи.
– Все нормально, зелья еще достаточно и нет нужды пить его чаще – работает отлично, – заверил Гарри и, кивнув на прощание, скрылся за дверью – его и впрямь ждал Рон.
========== Глава 49 ==========
В воскресенье за завтраком Северус, игнорируя любопытные взгляды Кэрроу и Дойла (Бакли, в отличие от них, не слишком проявлял рвение угодить Темному Лорду), не понижая голоса, известил Дамблдора, что отлучится по делам, и не исключено – на весь день. Шагая в сторону Хогсмида, чтобы беспрепятственно аппарировать, он раздумывал над тем, стоит ли делиться с Дамблдором теми сведениями, которые откопал в библиотеке Блэков за лето, а если стоит – то всеми ли? А еще Северуса снедала мысль, что, вместо того чтобы в третий раз пересматривать уже изученную литературу, он бы мог провести день более продуктивно. Однако требовалось создать хотя бы видимость, что он выполняет просьбу Альбуса, не следовало давать ему повода заподозрить себя в своеволии, ведь нет гарантии, что тот прислушается к доводам Северуса.
До выхода за школьные ворота, где проходила граница чар, не позволявших свободно аппарировать на территории Хогвартса, оставалось не больше двух десятков шагов, когда предплечье обожгло резкой пульсирующей болью. Метка сигнализировала о частном вызове. Темный Лорд жаждал видеть Северуса Снейпа, к тому же, судя по силе жжения – срочно. Не было времени, чтобы возвратиться и предупредить Альбуса или Гарри. Задерживаться рискованно, да и попадаться на глаза соратникам-педагогам не хотелось. «Пускай Кэрроу теперь бегут и ябедничают, что я куда-то ушел, не намекнув им о своих намерениях», – пронеслась злорадная мысль перед тем, как магия подхватила Северуса, чтобы почти мгновенно перенести его к Темному Лорду.
Очутившись возле кованых ворот Малфой-мэнора, Снейп облегченно отметил, что у него еще имелось несколько минут, пока он пройдет через парк до особняка, которые он вправе потратить на обдумывание возможных причин вызова и на моральную подготовку к встрече с Риддлом.
– Ты быстро, Северус, – Темный Лорд ожидал в библиотеке, что давало повод надеяться – ничего скверного, вроде наказания, не предвиделось. С виду он казался довольно благодушно настроенным, лишь тень какого-то нетерпения мелькала во взгляде алых глаз.
– Я как раз покидал школьную территорию, когда меня застал ваш вызов, мой Лорд, – поклонившись, пояснил свое скорое появление Снейп. – Я не осмелился мешкать.
– И куда же ты планировал отправиться? – вряд ли Риддла действительно интересовало то, о чем он спрашивал, потому что в его абсолютно безразличном тоне напрочь отсутствовало любопытство. Видимо, просто заполнял паузу, потому что его внимание было приковано к книгам на столе, которые он по одному ему ведомому принципу делил на две невысокие стопки.
– Я собирался наведаться в аптеку для закупки некоторых ингредиентов… для «личных» потребностей, – Снейп постоянно варил Темному Лорду специальные зелья для поддержания формы, и не только физической. Если бы не усилия Северуса, вероятнее всего, тот уже полностью погрузился бы в безумие Тьмы и утопил бы мир в реках крови.
– Возьмешь все, что нужно, в лаборатории Малфоев, – понимающе кивнул Риддл. – Некогда отвлекаться. Нам надо найти решение… – он замолчал на пару секунд, пристально рассматривая Снейпа. – Ты всегда был мне преданным слугой, к тому же – весьма умным слугой. Так что неудивительно, что волею судьбы именно тебе стала известна моя самая большая тайна. Надеюсь, ты осознаешь, что это приблизило твою смерть, от которой тебя сейчас отделяет не то что неверный шаг, а неверная мыс-с-сль? – вопрос прозвучал с предупреждением и угрожающе.
– Мой Лорд, не стану снова клясться, потому что давным-давно уже вручил вам всего себя. Располагайте мной и моими знаниями по своему усмотрению. Я – в ваших руках, – спокойно и без пафоса заверил Северус, мысленно прикидывая, что от него могут потребовать, и очень рассчитывая, что не жизнь.
– Хорошо. Отныне ты будешь… хранителем секрета моего бессмертия. А еще поможешь мне в поисках выхода из сложившейся ситуации с Поттером. Чрезвычайно опасной ситуации. Для меня опасной, – Темный Лорд не отводил взгляда от лица Снейпа, оценивая его реакцию на свои слова. – Вижу, ты не совсем понимаешь, о чем идет речь. Но ничего, это поправимо, – он положил ладони на невысокие стопки явно неимоверно старых книг: огромных и толстых с листами из грубого и жесткого пергамента желтоватого цвета и тонких, буквально по несколько страниц из веленя*, малого формата, скорее похожих на брошюры. – Тебе лишь придется углубить личные познания в области, связанной с созданием хоркруксов. Я приготовил труды магической мудрости, в прошлом они помогли мне разобраться в данном вопросе. Все, касающееся упомянутой темы, описанное вот в этих, – он похлопал по потертой кожаной обложке солидного фолианта, под которым один на другом лежали три намного более скромных с виду издания, – ты прочтешь немедленно. Это весьма специфические знания, очень неординарные и опасные, так что их обычно хранят за семью замками и вообще стараются прятать от глаз любопытствующих. Для начала я хочу, чтобы ты ознакомился с общими понятиями и возможными сложностями, связанными с созданием, хранением и использованием подобных артефактов. Этого окажется достаточно для нашей дальнейшей беседы сегодня. Разделы, посвященные хоркруксам, здесь относительно невелики. Так что за час-другой ты справишься. Приступай, а я зайду попозже, и мы поговорим, – отдав распоряжение не терпящим отказа тоном, Риддл бодрым шагом направился к двери в коридор. Уже выходя из библиотеки, он добавил: – Я обезопасил все книги, находящиеся на столе, так что можешь не переживать – на них нет проклятий, и никакие ловушки не будут подстерегать тебя во время работы.
