– Ты не можешь сбежать от самого себя! Я – это ты! – довольно четко раздалось прямо в сознании. Поттер догадывался, чей это голос, а следовательно, обращавшийся к нему не был живым человеком. Еще не был…

– Уйди к Мордреду! – сквозь зубы просипел Гарри, сходя с ума от боли.

– Чем быстрее ты осознаешь, что у тебя нет выхода, тем меньше будешь мучиться. У нас с тобой – одна жизнь на двоих и общая цель в ней. Не будь глупцом!

– Заткнись! – Гарри прикусил губу, понимая, что его крики ничего не изменят. Требовалось срочно, пока не потерял связь с реальностью, выпить зелье. Он нащупал под подушкой два флакона, но так и не достал их: опасение, что снадобье не поможет, сковывало движения и лишало воли. К тому же засыпать было страшно до судорог. – У меня есть… маяк. Может… вдруг Северус не спит… и придет ко мне, – заплетающимся от боли языком пробормотал Поттер и, подтащив к себе одежду, висевшую на спинке кровати, с трудом отыскал заветную булавку с двумя камнями на подвижных усиках и сжал ее в руке, активируя артефакт. Подтянув к себе колени, Гарри уткнулся в них лбом. Казалось, что слабый фитилек надежды увидеть Снейпа заставил боль на полшага отступить. – Ты мне так нужен. Без тебя я не справлюсь… – Поттер только теперь сообразил, что проговаривает свои мысли вслух.

***

Северус проснулся резко, словно его окатили ледяной водой. В тот же миг он догадался, что это сработала магическая связь с маяком Гарри. Он быстро накинул мантию прямо поверх пижамы, нырнув рукой в зачарованный карман, проверил наличие сумки с зельями «на все случаи жизни». Затем, следуя подсказкам артефакта, силой покалывания в плече указывавшего необходимое направление, практически бегом устремился на зов о помощи. Не рискнув зажигать Люмос, чтобы не попасться на глаза болтливым портретам, Северус применил к себе заклинание, которое помогло без труда ориентироваться в ночных коридорах.

Сигнал привел Снейпа к гостиной Гриффиндора. Как декану и заместителю директора ему были известны пароли к заколдованным проходам в апартаменты всех факультетов. Так что портрет Полной дамы лишь сонно поворчал, но пропустил его без проблем, даже не соизволив открыть заспанные глаза, и через минуту Северус уже стоял возле нужной спальни. Чуть приотворив дверь, он прислушался – ничто не нарушало тишину. На ум сразу пришло, что Гарри ухитрился случайно активировать маяк, придавив тот во сне. Снейп, переступая порог комнаты, успел подумать, что придушит паршивца, если это так.

Хотя, похоже, все мирно спали, Северус все же решил удостовериться, что с Поттером все в порядке. Он зажег магические факелы и осмотрелся: только одна кровать была тщательно упрятана за пологом, среди остальных безмятежно сопевших ребят Гарри не было. Отдернув в сторону тяжелую ткань, Северус наткнулся взглядом на скорчившуюся фигурку. На всякий случай взмахом руки наслав на прочих обитателей комнаты сонные чары, он ринулся к Поттеру. Стоило Снейпу пересечь невидимую грань зачарованного барьера, как до его слуха донесся жалобный скулеж.

– Гарри… Гарри, что с тобой? – встав коленями на край кровати, Северус потянулся к парню, хватая его за плечи.

– Ты пришел… – выдохнул тот почти облегченно. В тусклом свете факела глаза Поттера, не скрытые стеклами очков, блестели от слез и казались черными озерами боли и надежды. Гарри без стеснения прильнул к Северусу, прижимаясь щекой к его плечу. – Это ужасно. Ты не представляешь, как это ужасно. Он… – Гарри всхлипнул. – Он говорит со мной. Прямо в моей голове, – худые плечи под ладонями Снейпа вздрогнули.

– Прекрати истерику! – как можно тверже скомандовал Северус, усаживаясь рядом с вцепившимся в него Поттером. – Голова болит? – кивок в ответ. – Дай мне добраться до кармана, – чуть отстраняясь, попросил Снейп. – Это обезболивающее, – он поднес горлышко склянки к губам Гарри. – Поможет слабо в твоем случае, но все-таки лучше, чем ничего, – пряча пустой флакон, произнес Северус. – Расскажешь, что произошло? – с обреченным вздохом ему пришлось сбросить ботинки и усесться поудобнее, опираясь о спинку кровати, чтобы дать Гарри возможность устроиться в объятиях, явно воспринимаемых тем как панацея от всех личных бед и мучений злосчастной судьбы.

– Зелье отлично работало днем, намного эффективнее, чем старое, поэтому я не стал пить снотворное, как ты и предлагал. И мне привиделось… – Гарри шепотом очень подробно описал свой сон, который помнился так, словно все это произошло на самом деле. – Потом, когда я проснулся, голос все равно продолжал звучать в моей голове. Он пытался убедить, что у меня нет выхода, что я с ним – одно целое. «Ты не можешь сбежать от самого себя! Я – это ты!» – так он мне заявил, – слезы бесконтрольно текли по щекам Гарри все время, пока он рассказывал, что с ним стряслось. – Северус, мне никогда в жизни не было так страшно.

– А сейчас? Сейчас он тебе ничего не говорит? – Снейп не мог определиться, как ему относиться к услышанному. С одной стороны, не верить Поттеру не имелось причин, к тому же о хоркруксах, созданных в теле человека, пока не нашлось практически никаких существенных сведений – лишь какие-то обрывочные намеки. Но с другой стороны, слуховая галлюцинация могла оказаться последствием приснившегося кошмара.

– Как только ты пришел, он замолчал, будто испугался. Но… Я как бы чувствую его взгляд в спину. Знаешь, так бывает иногда, когда… – Гарри смущенно затих, но через пару секунд спросил: – Ты же не считаешь, что я уже схожу с ума?

– Нет. Я так не считаю. Несомненно, это воздействие того осколка. И ты правильно сделал, что позвал меня, – успокаивающе произнес Северус, прижимаясь щекой к лохматой макушке. Он решил позже тщательно проанализировать ситуацию, когда, возможно, появятся новые факты, которые помогут быть объективнее. – Как голова? Все еще болит?

– Почти все прошло, – признался Гарри. – Рядом с тобой мне становится значительно легче. Я же говорил об этом раньше.

– Вот и хорошо. Нужно поспать. Где твое снотворное?

Гарри пошарил рукой под подушкой и достал пузатый флакончик.

– Вот, – он показал его Снейпу.

– Пей, – распорядился тот тоном, не терпящим возражений. Как бы там ни было, но в планы Северуса не входило возиться с Поттером всю ночь. – Я посижу возле тебя, понаблюдаю, – заметив испуганно задрожавшие губы, заверил он. – Не бойся, кошмар точно не вернется. Гарантирую, – если бы еще Северус и сам испытывал ту уверенность, с которой уговаривал.

Через несколько минут Гарри уснул под воздействием зелья. Как и обещал, Снейп не торопился уходить. Глядя на спящего парня, он размышлял над случившимся и все больше убеждался, что независимо от того, был ли это просто кошмар или что-то гораздо серьезнее, не следовало надолго откладывать разговор с Темным Лордом. Дело явно обстояло хуже, чем предполагалось ранее. Чужая сущность набирала мощь, в то время как Гарри, напротив, становился более нервным, и его силы истощались быстрее, чем ожидалось.

Северус, ощутив, что еще немного – и он заснет, поднялся на ноги. Проверив заглушающие чары, выставленные Поттером вокруг кровати, и потушив магические факелы, он покинул спальню гриффиндорцев.

***

До визита к Дамблдору у Поттера еще дважды случились непродолжительные беседы с инородной сущностью, поселившейся в его теле. Благо Снейп оказался прав, и снотворное качественно блокировало мозговую деятельность, не давая чужаку мучить Гарри по ночам. Оба неприятных контакта произошли в момент крайне сильного раздражения. Том-огрызок, как его презрительно стал называть Поттер, снова требовал сдаться и позволить ему расправиться с Волдемортом, которого обвинял в предательстве по отношению к себе – ущербному куску души без тела. Вести долгие диалоги с подселенцем Гарри не стремился. Во-первых, его сразу одолевал холодящий душу страх, видимо, инстинкты, не разбираясь с причинами, били тревогу. Во-вторых, логика подсказывала, что не стоило рисковать во избежание потери контроля над телом. И в-третьих, окружающие могли заметить его необычное поведение, ведь, сосредоточившись на внутреннем разговоре, Гарри отрешался от действительности и, вероятнее всего, выглядел при этом странно. Да и Снейп категорически советовал сдерживать просыпавшееся любопытство и желание выяснить: что же он такое – этот Том-огрызок. Полной искренности и честности от чужака ожидать не приходилось, а тратить ценное время на то, чтобы отделить истину от лжи, было нерационально. Хотя некоторые заявления и сообщенные в краткой беседе факты и впрямь помогли прийти к определенным выводам. Кое-что идеально согласовалось с ранее прочитанным Северусом в исследовательских трудах, но не известном Гарри. Так что теперь Снейп был твердо убежден: слуховыми галлюцинациями, вызванными болезнью или сумасшествием, Поттер не страдал. «Голоса в голове» являлись последствием создания из парня хоркрукса.