– Северус, как думаешь, не пригласить ли Поттера вместе с магглорожденными в Министерство? – намек был более чем прозрачным.
– Мой Лорд, вам виднее, как следует поступить. Если у вас есть на него конкретные планы, то… – Северус, старательно удерживая на лице маску преданности и безразличия к судьбе Избранного, развел руками, – пригласите его в гости, – его губы скривились в едва заметной ехидной ухмылке.
– Нет у меня на него никаких планов, – пробурчал Риддл, признаваясь в своем несовершенстве и становясь похожим на обычного человека. – Северус, я не имею представления, чего можно ожидать от этого мальчишки, – внезапно разоткровенничался он, перейдя на доверительный тон и давая понять, что ему требуется совет. Подобное изредка случалось и ранее, так что Снейп не очень удивился непривычному поведению. – Я уже начинаю подумывать, что то пророчество, которое привело меня в дом его родителей пятнадцать лет назад, не обойти, и мне никуда от него не деться, а надо просто держать Поттера подальше от себя для собственной безопасности. Или наоборот – поближе… Это не слабость! – вдруг рявкнул Волдеморт, сообразив, что выглядит недостойно своего звания могучего и непобедимого мага.
– Никак нет! – Северус покорно склонил голову, демонстрируя подчиненное положение. – Вы мудро ищете ответы на вопросы судьбы, – поторопился он заверить, что именно так расценил сказанное.
– Ты прав – мне нужны ответы. Спешить в таком важном деле не стоит, – Темный Лорд успокоился так же быстро, как и вспылил. Он пристально уставился на Снейпа, пронзая его испытующим взглядом, словно пытался в очередной раз убедиться, что тот заслуживает оказанного ему исключительного доверия. – Возможно, мне в этом понадобится помощь. А пока подождем и займемся другими задачами, – Риддл задумался на несколько секунд, а затем распорядился: – Когда Поттер появится в Хогвартсе, возьми его под личный надзор. С головы мальчишки не должен упасть ни один волос до того, как я решу его судьбу. И проследи, чтобы Альбус не слишком влиял на него. Я предполагаю, что тот постарается соответственно настроить нашего юного героя, – тонкие губы презрительно скривились, – чтобы ускорить исполнение пророчества. Твоя задача – держать ситуацию под жестким контролем. Надеюсь, тебе удастся выяснить, какие у Альбуса планы на Поттера, а они у него наверняка имеются. Любая информация поможет более объективно разобраться с проблемой раз и навсегда, – Риддл чуть помолчал, будто разделяя свою речь на смысловые блоки. – Северус, от тебя зависит очень многое. Не подведи меня, – предупреждение было произнесено почти шепотом, но от этого стало лишь весомее.
– Я выполню любую вашу волю, мой Лорд, – Снейп никогда не лебезил и не клялся всеми благами подряд, как делали большинство соратников, заверяя лидера в своей преданности, но тем не менее его обещание прозвучало крайне убедительно.
========== Глава 37 ==========
Возвращаясь в Блэк-хаус, Северус мысленно поздравил себя с тем, что правильно оценил перспективу и настоял, чтобы Поттер, невзирая на смену власти в магической Британии, все же отправился в Хогвартс, а не рискнул скрыться. Поинтересовавшись у Кричера, где сейчас находится Гарри, Снейп поспешил в гостиную с намерением поделиться последними новостями.
– Что с тобой? – увидев бледного Поттера, обхватившего голову руками в каком-то прямо-таки отчаянном жесте, Снейп заподозрил неладное и сразу же применил к нему диагностическое заклинание.
– Голова болит. И мне… Мне очень плохо, – голос Гарри дрожал от напряжения, казалось, что слова давались ему с неимоверным трудом. – Видимо, наконец произошло…
– Полное разделение сущностей, – закончил его неуверенную фразу Северус, изучив результаты магической проверки. – Потерпи еще минутку, я принесу зелье, – он выскочил в коридор и помчался в лабораторию, где дожидалось своего часа заранее приготовленное снадобье. Снейпа потряхивало от тревоги за Гарри, и он с огромным усилием взял себя в руки. Раньше он даже не представлял, что способен так сильно переживать за чье-либо благополучие. «Я и не заметил, как этот мальчишка проник ко мне в душу, – недовольно подумал Северус. Он отлично понимал, что личная привязанность может стать существенной помехой во время принятия важных решений. – От этого следует избавиться, только… – он схватил с полки пару нужных флаконов и поторопился обратно. – Мордред! Даже мысль о том, что ему плохо, заставляет мои внутренности сжиматься от страха. Такого не должно было случиться. Я просто помогаю ему выжить! Он – вызов моему умению справляться с любой ситуацией! И ничего более! – поднимаясь по лестнице, безмолвно уговаривал себя Снейп, а затем язвительно констатировал: – Поздно! Кого я обманываю? Назад пути нет. Поттер перестал быть для меня одним из многих. И с этим придется смириться… и считаться». Столь быстрая и практически морально безболезненная капитуляция перед обстоятельствами давала основание предположить, что подсознательно Северус давно догадывался, к чему приведет тесное общение с Поттером, и не исключено, что именно это подспудно и вынудило отважиться на своеобразный бунт против Дамблдора и игнорирование его мнения по поводу метода уничтожения хоркрукса в парне. Размашистыми шагами приблизившись к Гарри, Снейп скомандовал: – Выпей! – он склонился над Поттером и поднес фиал к его губам, положив руку ему на затылок: то ли чтобы придержать голову, пока тот пил зелье, то ли чтобы прикоснуться и убедиться самому, что все под контролем. Выждав немного, пока лечебный состав начал действовать, Северус спросил: – Стало лучше?
– Да. Спасибо, – несмотря на заверение, во взгляде Гарри все еще плескался ужас от осознания, что в его теле теперь сосуществуют, грубо говоря, два человека.
– Значит, это не понадобится, – Северус спрятал в карман второй флакон. – Успокойся, – он присел на корточки и, всматриваясь в лицо Поттера, сжал руками его плечи и чуть-чуть встряхнул, заставляя отвлечься от мрачных мыслей. – Гарри, мы знали, что это случится. Поверь, у тебя достаточно силы воли, чтобы справиться и с этой напастью. Главное – не молчи и сразу же сообщай мне, если твое состояние изменится: будь то боль или другие непривычные симптомы вроде спонтанного страха или необычных желаний, – заметив, что его слова возымели эффект, а Поттер слегка расслабился, Снейп опустился в соседнее кресло. – Ты можешь сейчас описать, что чувствуешь? Как ты догадался, что произошло окончательное разделение? Чтобы купировать негативные проявления, я должен более-менее точно представлять механизм влияния чужого осколка души на тебя, – кратко пояснил он причину расспросов.
– Я читал старый учебник по чарам, – Гарри указал на книгу, валявшуюся на полу у его ног, – а потом внезапно мне стало очень холодно, начался озноб. Меня резко бросило в сильную дрожь. Даже мелькнула мысль, что это действие замораживающего заклятия. Когда я сообразил, что согревающие чары мне не помогают, все вдруг поменялось. Меня опалило невыносимым жаром, будто внутри, – Поттер положил ладонь на грудь, – все горело адским пламенем. Было больно дышать. Легкие словно обжигало вдыхаемым воздухом. Но и это не продлилось долго – минуты три-четыре, я думаю. Хотя мне сложно судить, – Гарри натужно сглотнул, видимо, неприятное воспоминание вызвало спазм в горле.
– Ты умеешь противиться боли, – понимающе кивнул Северус, который уже знал об этой удивительной особенности организма Поттера: в стрессовой ситуации он частично блокировал мучительные ощущения.
– Да, – Гарри чуть печально улыбнулся замечанию Снейпа. Ему удалось взять себя в руки: то ли снадобье помогло, то ли подействовала необходимость сосредоточиться на рассказе. – А затем раздался тихий звук, похожий на шорох песка под ногами или шелест опавших листьев. Как будто кто-то на грани слышимости нашептывал мне прямо в ухо, но слов я не мог разобрать, как ни старался. Только вот после этого все… все, что вокруг, – Гарри взмахнул рукой, давая понять, что имеет в виду весь окружающий мир, – стало казаться таким неважным, ненужным, мне захотелось уснуть и не просыпаться. И тогда я, не представляю уж как, но сообразил: у меня пытаются отобрать желание жить, существовать, чтобы захватить власть над телом. Это звучит как бред сумасшедшего! – глаза Гарри заблестели от непролитых слез.
