– Это все из-за воздержания, – развеивая ореол романтики, поделился своим мнением прагматичный Снейп.

– Хочешь сказать, что нам просто снесло крышу и такого уже не повторится? – слегка расстроенно спросил Гарри.

– Не говори ерунды. Обещаю, будет еще лучше, – Северус зарылся носом в лохматые вихры Гарри, наслаждаясь возможностью беспрепятственно делать то, о чем давно мечталось.

– А почему я светился? – после небольшой паузы поинтересовался Гарри, рассматривая свою руку, которая теперь выглядела как всегда.

– Не знаю наверняка, но кое-какие догадки есть, хотя и не поручился бы, что правильные, – медленно, словно попутно что-то обдумывая, ответил Северус.

– Но это же не страшно? Нет? Я не вляпался снова во что-то ужасное? – Снейп почувствовал, как Гарри напрягся в его объятиях, и поспешил его успокоить, хотя сам пока не был полностью уверен в своих словах:

– Все будет хорошо. Мы, вероятнее всего, ничего и не заметили бы, если бы вокруг оказалось хоть чуточку светлее, – волшебная огненная сфера Поттера действительно потускнела и почти не освещала берег.

– Но это ведь не обычное явление? Вечно со мной что-то случается, – Гарри на миг прижался крепче, будто просил о защите. – Надеюсь, это не заразное.

– Никому не рассказывай об этом феномене, – предупредил Северус, пришедший к определенным выводам в своих размышлениях. – Вот вернусь с симпозиума, и мы пороемся в библиотеке. Кажется, я у Блэков что-то встречал о подобном.

– Что? Какой симпозиум? – вскинулся Поттер, его сердце затрепетало встревоженной птицей, а в тон закралось смятение.

– Прости, я не предполагал, что это может как-то отразиться на твоих планах на ближайшие дни, поэтому не сообщил раньше. Я получил приглашение на симпозиум зельеваров. Его в этом году проводят в Портсмуте. Соберутся светила зельеварения и алхимии со всего мира. Учитывая мой нынешний статус и то, что это мероприятие проходит в Англии, я не могу отказаться. Не говоря о том, что мне и самому интересно послушать, что нового изобрели мои коллеги, – Северус словно оправдывался. Он вообще-то думал, что по возвращении с симпозиума навестит Гарри и признается ему в своем чувстве, так что в связи с ускоренным развитием событий был не совсем готов к объяснению собственных планов.

– И когда ты уедешь? Надолго? – Гарри и не скрывал, что его немного расстроила перспектива расставания.

– Утром. Сразу, едва лишь отправлю студентов по домам. Через две недели вернусь. Минерва уже рвет и мечет, ведь ей придется вместо меня собирать все годовые отчеты у преподавателей, – Северус чуть мстительно фыркнул, выказывая свое отношение к такому положению дел – он явно был только рад скинуть с себя хотя бы толику забот.

– Две недели, – протянул Гарри, тяжко вздыхая. – Ну что же, я как раз выясню, что необходимо для того, чтобы поступить на общий курс целительства при больнице Святого Мунго, – тут же отыскал он себе занятие, чтобы не терять времени зря, раз уж не сможет провести его рядом с Северусом.

– Если станет скучно, поищи все про легенду о Сердце магии, – Снейп решился озвучить свои догадки о состоянии Гарри.

– Это зачем? Или… Ты намекаешь, что мои сверкающие руки как-то связаны с этой легендой? Да? Это хоть не очередное пророчество? – Гарри, выстреливая вопросами, завозился в объятиях Северуса, осознавая, что им пора бы вернуться в школу. – И что такое Сердце магии?

– Вот и почитаешь, – не пожелал удовлетворить его любопытство Северус, и сам не очень хорошо помнивший подробности всего об этом легендарном феномене. – Идем. Мне нужно помочь Филиусу, если твои друзья еще не угомонились.

– Финниган орал, что вообще не собирается ложиться спать, и нашлись те, кто поддержал его в этом, – рассмеялся Гарри, призвал свою почти потухшую огненную сферу и, чарами подкачав ее энергией, отправил вперед – освещать им дорогу. – Ты же, когда вернешься из Портсмута, придешь ко мне?

– И не сомневайся! – Северус чувствовал, что в нем безвозвратно сломался какой-то барьер, ему теперь было сложнее скрывать эмоции от Поттера, так что обещание прозвучало весьма вдохновенно.

– Вот и замечательно, – Гарри хотелось расспросить, как Северус представляет их будущее, но он вовремя сдержался и позволил всему идти своим чередом.

***

– Гарри, вот ты где! А мы уже тебя обыскались! – стоило Поттеру перешагнуть порог школы, как на него налетели слегка взволнованные Рон и Гермиона. Когда Гарри покидал Большой зал, они как раз отлучались и не знали, куда он исчез. – Ты спать собир… О! Директор… – Рон немного смутился, увидев, как следом за Гарри в холл вошел Снейп.

– Мистер Уизли, вы невероятно наблюдательны, – язвительно кинул Северус, насмехаясь. – Не проспите утром, Поттер, кареты вас ждать не будут.

– А мы тогда через ваш камин домой пойдем, – дерзко заявил Гарри. – Доброй ночи, директор, – он подхватил под руки своих друзей и потащил прочь.

– У вас было свидание? – шепотом поинтересовалась Гермиона, когда они отошли от Снейпа на пару коридоров.

– С чего ты взяла? – попытался отмахнуться Гарри, но дурацкая улыбка против воли растягивала его губы, и ему хотелось кричать от распиравшего грудь счастья.

– Ты только посмотри на себя! Ты же светишься! – Гермиона сначала удивилась, а затем расхохоталась, когда заметила, как Поттер, бросив озадаченное: «Где?» – вдруг серьезно стал разглядывать свои руки, будто на самом деле ожидал увидеть, что они излучают свет. – Да ты от счастья светишься! – уточнила она. – Рон, ты прав, я бываю упрямой тупицей, как я могла сомневаться, что Гарри по-настоящему… – она покачала головой, признавая собственное несовершенство. – Значит, все же свидание?

– Что-то вроде того, – Гарри жаждал со всем миром поделиться своей радостью, но решил ограничиться друзьями.

– И Снейп ответил взаимностью? – Рон спрашивал так, словно абсолютно не верил, что подобное возможно.

– Да, – негромко выдохнул Гарри, его горло перехватил спазм от осознания, что, похоже, его жизнь наконец-то налаживалась.

========== Глава 102 ==========

Утром на завтраке в Большом зале появились далеко не все выпускники. Веселившиеся почти всю ночь старались урвать у сна еще хотя бы полчасика. Однако к моменту, когда у главного входа выстроились кареты, запряженные фестралами, готовые отвезти учащихся к поезду, седьмой курс в полном составе прощался со школой. Какая-то неуловимая ностальгия начала овладевать всеми, кто получил накануне диплом об образовании, так что все они без исключения предпочли провести несколько часов в Хогвартс-экспрессе, словно желая отдалить миг расставания фактически с детством.

– Ну что, Поттер, не жалеешь, что больше сюда не вернешься? – направляясь к карете, поинтересовался Драко абсолютно нормальным тоном, не пытаясь ни поддеть, ни обидеть. После случая с похищением он как-то быстро и безболезненно смог отказаться от зависти, грызшей его семь лет. Ему уже не хотелось быть центром внимания для волшебников, каким он всегда считал Поттера, по крайней мере, не такой ценой, которую тому приходилось платить.

– А кто тебе, Малфой, сказал, что я не вернусь? – вопросом на вопрос ответил Гарри и довольно улыбнулся.

– О нет! Только не говори, что станешь учителем – Хогвартс этого не выдержит, – доброе подшучивание в тоне Драко заставило Рона и Гермиону удивленно переглянуться.

– Время покажет, – ухмыльнулся Гарри и поспешил к пустой карете.

Уже устроившись в купе Хогвартс-экспресса, Рон осведомился:

– А что это Малфой был таким любезным?

– Похоже, папаша ему наконец-то прочистил мозги и доходчиво объяснил, что со мной лучше не ссориться, – отмахнулся Гарри. – Я же вам рассказывал, что он, по сути, выступил на моей стороне в том деле с Ноттом.

– Будь осторожен с Малфоями. Не доверяю я им, – задумчиво произнес Рон, доставая из сумки колоду карт и жестом интересуясь, не согласится ли Гарри сыграть с ним.

– Я тоже им не доверяю, но политика – своенравная дама, которая вынуждает быть терпеливым даже с врагами, а Малфои, надеюсь, таковыми для меня уже не являются, – Гарри кивнул в ответ на немой вопрос друга, подсаживаясь поближе к нему.