– Значит, ты не станешь авадить меня за своеволие? – Гарри облегченно вздохнул и махнул рукой в сторону двери, намекая на вход без приглашения. – Ты не откликнулся на стук, – подходя к Северусу, решил он все же пояснить свои действия. – И я подумал, что стоит подождать тебя в гостиной, раз ты отлучился, – Поттер умолк, ожидая, что ему ответят, тем временем отмечая и нездоровый вид Снейпа, еще днем выглядевшего вполне обычно, и его осторожную попытку спрятать в складках мантии кисти рук, и более яркие, словно искусанные, губы, и затаенную боль в глубине глаз.
– Ты всегда будешь иметь возможность войти в мои покои хотя бы потому, что тут есть аптечка, которой ты научился пользоваться. Ведь без нее не обойтись, учитывая твою патологическую способность вляпываться в неприятности, – попытался съязвить Северус, демонстрируя любовь к специфическому юмору. Однако вышло несколько неубедительно. – Что-то случилось?
– Нет. Я просто пришел… Мне было плохо… – увидев, что Снейп насторожился, Гарри поспешил его успокоить: – Ну не в том смысле плохо, как раньше, я отвык от шума, а там все празднуют… Мне здесь с тобой хорошо, и я предположил, что ты не будешь против, чтобы я тебя навестил. И вообще – я… мне… – Северус уже достаточно оправился после некоторого шока, вызванного внезапным визитом, чтобы насмешливо хмыкнуть, тем самым окончательно смутив Поттера и сбив его с так и не оформившейся должным образом мысли, заставив на пару секунд умолкнуть. – Это у тебя что-то случилось, ведь так? – Гарри осмелился подойти ближе и заметил еще больше мелких признаков в облике Снейпа, подтверждавших его догадку, что позволило легко переключиться на другую тему: – Северус? Только не нужно убеждать меня, что все в норме.
– Не произошло ничего такого, чего бы я не ожидал и с чем не в силах справиться, – Снейп удивился появившемуся желанию поделиться своими затруднениями с Гарри, но пока сдержался и не поддался этому порыву.
– Так не пойдет, – Поттер упрямо поджал губы и покачал головой, став вмиг очень серьезным. – Посмотри на себя в зеркало – у тебя синяки под глазами, а еще днем их не было. Значит, ты далеко не так уж и удачно справляешься, как пытаешься меня убедить. Что с тобой? – Гарри разволновался не на шутку. – Кто-то тебе угрожает? Это Тикнесс?
– Министр здесь ни при чем, – отмахнулся Северус и отвернулся, делая вид, будто ищет что-то среди бумаг на столе.
– А кто «при чем»? Я же не лезу во что-то исключительно личное? – спохватился Гарри, вдруг подумав, что его может и не касаться то, что тревожит Снейпа.
– Нет, не лезешь, – прозвучал честный ответ, ведь происходящее точно было связано с Поттером, хоть и косвенно. – Но я не хотел бы…
– Северус, скажи, что довело тебя до такого состояния? Ты вчера перед ритуалом – прости за прямоту – и вполовину так дергано не выглядел. Или это последствия того, что ты?.. Тебя… – Поттер, не поддерживаемый больше зельями, был подвержен резкой смене эмоций и, несмотря на навыки контроля, не всегда успевал вовремя среагировать, чтобы не выдать своих переживаний. Вот и на этот раз Северус, оглянувшись, чтобы узнать, почему он замолчал, увидел, как ужас, вызванный логичным предположением, на какой-то миг завладел Гарри. – Тьма. Это из-за нее ты…
– Я справлюсь. А ты опять недоговариваешь предложения, – попытался подтрунить Снейп, чтобы разрядить обстановку. Как ни странно, но в присутствии Поттера он чувствовал себя практически нормально, исчезла жгучая жажда снова окунуться в поток магической энергии.
– Извини, я разволновался, – признался Гарри. Он впервые ощутил, как жизнь другого человека по-настоящему стала для него ценнее собственной. То, что раньше представлялось лишь правильными словами, теперь обрело смысл. В это мгновение он действительно без страха отдал бы всего себя, только бы Северусу ничего не угрожало. Нет, он не боялся, что тот начнет всех убивать, как сумасшедшая миссис Лестрейндж, Гарри до одури испугался, что потеряет Северуса как личность. Слишком свежа была в памяти личная борьба за право оставаться самим собой. – Ты утверждал, что я твой якорь, – придвинувшись еще на шаг и встав совсем близко, Гарри не дал Снейпу отвернуться и твердо посмотрел ему в глаза. – Не скрывай правду, скажи, чем я могу помочь, что я должен сделать? Северус, мы обязательно справимся. Не ты, а мы, – Поттер верил в то, что говорил, он ни на миг не сомневался в своих обещаниях и был готов собой закрыть Северуса от грозившей тому беды оказаться захваченным тьмой. Пускай это звучало как-то нереально, ведь, по сути, тьма не являлась чем-то материальным, что можно было уничтожить. Она порождалась самим человеком, порывами его души и, как ни поразительно, тягой к совершенству. – Я ни за что не отдам тебя тьме, – Поттер взял Северуса за плечи, будто подтверждая свои уверения. И тут его накрыло внезапно нахлынувшее желание обнять, прижать к себе, чтобы почувствовать стук сердца Северуса рядом со своим, и не отпускать. Никогда. В голове сумбурно, без всякой закономерности, всплывали отрывки воспоминаний о намеках Рона, о словах Риддла, сопровождаемых скабрезными ухмылками, о собственной привязанности – и все это под набатом раздававшихся в сознании заверений Снейпа: «Я никому не позволю! Я никому не позволю!»
– Я тебе верю, – для разнообразия без насмешки и язвительности ответил Снейп, не в силах отвести взгляда от глаз Гарри, в которых отражался целый мир. – И ты мне уже помогаешь. Каким бы странным это ни показалось, но я, кажется, теперь понимаю, что ты имел в виду, заявляя, что тебе становится лучше в моем присутствии, – можно было подумать, что Северус просто хотел по привычке успокоить страхи Поттера, но тем не менее в том, в чем он только что признался, не было ни слова лжи, произнесенного во имя блага слушавшего.
– Вот и отлично, значит, у нас будет время, чтобы найти способ окончательно справиться с… Я даже не знаю, как правильно сказать. С зовом тьмы?
– С жаждой могущества, с болезненным стремлением творить сложное темное колдовство, чтобы снова и снова чувствовать эйфорию от осознания своей власти над огромной магической силой, – уточнил Северус, сдаваясь и открывая карты. Ему нужна была помощь Гарри, и он не собирался отказываться, раз тот столь охотно ее предлагал. Снейп на физическом уровне ощущал, как к нему возвращался контроль, когда Гарри находился рядом, как его собственная тьма отступала, опускаясь на самое дно человеческой сути, прячась там в тени иных желаний и душевных порывов. Но ее временное отступление не позволяло обмануться – жгучая потребность окунуться в буйство магических потоков наверняка вернется. К тому же подобная постановка вопроса давала им очередную законную причину видеться чаще, а Северус уже не представлял, как будет обходиться без присутствия Гарри в своей жизни, если они, не приведи Моргана, отдалятся друг от друга. И действие на него тьмы не имело отношения к его стремлениям.
– У тебя тени под глазами почти исчезли, – чуть удивленно констатировал Гарри, так и не сдвинувшись с места и по-прежнему удерживая Снейпа за плечи, словно боялся, что он сбежит. – Прогресс налицо, – он улыбнулся, откровенно любуясь посвежевшим видом Северуса. – Обещай, что разыщешь меня, когда тебе станет плохо. Я знаю, что ты стойкий, а еще – очень упрямый. Я – такой же, – он хмыкнул, признавая недостатки. – Но не трать понапрасну ни нервы, ни силы, потому что для них ты сможешь найти лучшее применение. Северус, ведь всем давным-давно известно о негативном влиянии темного колдовства на волшебника. Не поверю, что никто не пытался отыскать способ избежать подобной участи. Нет, я понимаю, что если бы существовал готовый рецепт, то тот же Риддл обязательно им воспользовался, но все же… Разве Мерлин, не деливший колдовство на светлую и темную стороны, тоже лишился разума? Или он был не настолько хорош, как о нем говорят легенды? – в качестве аргумента поинтересовался Гарри.
– Предлагаешь снова порыться в библиотеке? – Северус осторожно вывернулся из довольно крепкого захвата Гарри и, чисто символически приобняв того за плечи, подтолкнул к дивану, заставляя присесть. Ему не хотелось прерывать тактильный контакт, но и стоять посреди гостиной, когда можно устроиться комфортнее, было ни к чему. Да и такая близость Гарри начинала навевать странные фантазии – Снейпу казалось, что тот, столь жадно разглядывая его лицо, «строит ему глазки», о чем, при здравом размышлении, не могло быть и речи. И это вызывало заметное сожаление.
