Мейсен стоял к ней спиной, не отпуская ручку двери, и устало ждал нового фокуса. И вот он услышал безумно оригинальный конец интригующей фразы:

- Тогда обуй меня!

Эдвард замер на месте, чтобы справиться с ухмылкой, что так и норовила выдать задиристой госпоже его истинное отношение ко всей этой ситуации. Наконец, убедившись, что лицо его излучает только пронзительный холод, Эдвард обернулся к девушке и еще успел увидеть, как у нее перехватило дыхание. Вероятно, она уже сама была не рада, что скомандовала такое.

Он опустил взгляд вниз и остановился на ее босых ногах. Едва мужчина сделал это, как Белла чуть заметно дернула ими, будто хотела подтянуть их к себе и надежно спрятать под сарафаном. Ее глаза расширились от ужаса, когда телохранитель молча сделала шаг по направлению к ней. Она страшно стала бояться того гнева, что последние несколько дней так старалась вызвать в нем.

Тем временем, Мейсен подошел еще ближе и снова замер прямо над напуганной девушкой. А потом к большому ее удивлению, плавно опустился вниз…

Изабелла, не веря глазами, смотрела на его протянутую ладонь, пока в душе ее шла борьба между досадой, оттого что ей снова не удалось разозлить Эдварда, и облегчением, оттого что он ее не убил… Теперь ей ничего не оставалось, кроме как приподнять стопу и дать ему.

Вскоре обе ноги уже красовались в ярких высоких босоножках. А Белле на память об этом инциденте оставалась непонятная дрожь, подкашивающая ноги, и невероятный холод под кожей, напоследок вызванный его презрительным взглядом…

♣ ♠ ♥ ♦

- Не понимаю, чем он тебе не нравится, - удивлялась Розали, проходя между вешалками с одеждой.

- Кто? Эдвард? – невнимательно переспросила Изабелла, наблюдая за своим телохранителем сквозь окно бутика.

- Я вообще-то о том красном кардигане, который ты не захотела брать. Да и о нем тоже, - кивнула она в сторону Мейсена. – Лично я бы была не против, если бы он меня трах…

- Роуз!!! – вскрикнула Каллен. – Ты с ума сошла?!

- Да это так… Фантазии вслух, - поспешила успокоить подругу девушка.

В зале снова воцарилась тишина. Пока ее не нарушила Эллис, копошащаяся возле стенда со шляпками:

- Послушай, Беллз. То, что ты сейчас делаешь, чтобы избавиться от него, больше похоже на детский сад. Вот честно!

- У тебя есть идея получше? – скептически пробормотала Изабелла, наконец-то прекратив буравить спину Эдварда озадаченным взглядом.

- Есть кое-что на примете, - как-то нехотя призналась Элис.

- Что? – Белла отбросила шелковый платочек, что до этого бесцельно сжимала в ладонях, и подошла ближе к находчивой подруге.

- Ну… Я подумала, а что если его подставить? Пускай он провинится настолько, что твой отец захочет немедленно выгнать его…

- И каким же образом? – опять поникла духом Белла, заранее посчитав эту мысль глупой.

- Ну, как «каким образом», Беллз? – внезапно вмешалась Розали. – Выставь его ублюдком перед отцом, который воспользовался своим положением и пытался тебя трах…

- О, Боже!!! – не выдержала девушка, вскочив прочь с пуфика, на котором до этого сидела. – Ты можешь думать о чем-нибудь другом, кроме секса?!

- Тише, солнышко, - невозмутимо заметила Роуз, оглядывая себя в зеркале в супер узких джинсах. – На тебя смотрит продавец.

Каллен пораженно отвернулась от подруги, впервые задумавшись, в какой же страшный сон она попала. Немного успокоившись, она решила найти поддержку со стороны Элис. Но и та не подарила ожидаемого спокойствия, как-то подозрительно глядя в пол. После недолгого подсчета «два плюс два», Изабелла ошарашено воскликнула:

- Ты, что, согласна с ней?!

- Я не вижу других вариантов. Это не детская ситуация, и разбираться с ней нужно не детскими методами… - заключила подруга.

Нет, конечно же, девушка не была способна на такую ложь! Это совсем не безвинная шалость! И не укажет же она просто пальцем в Мейсена с криком «Насильник!». Для того, чтобы отец поверил в эту сказку, придется приложить немалые усилия со своей стороны. Карлайл потребует доказательств… А предоставить она их сможет только, если спровоцирует Эдварда приблизиться к ней. Именно последнего она боялась больше всего.

- Я не смогу, - покачала головой Изабелла. – Это не для меня.

Подруги ничего не ответили на это заявление, точно знали, что оно еще ничего не значит. На самом деле, обе считали, что шансы Беллы высоки, и решили прямо сейчас не подталкивать ее к этому.

- Нет, - после долгого молчания, вновь заговорила девушка и в знак закрытия этой темы бросила на стол кассиру всю одежду, что приглядела в магазине.

Розали и Элис снова воздержались от комментариев. Однако, когда все вещи были упакованы и оплачены, и все трое уже подошли к выходу, гнетущую тишину всколыхнула Розали:

- Ты же хочешь вернуть Джейкоба? Правда? Ну так действуй…

Белла снова промолчала и пошла на встречу к своему телохранителю. Его взгляд был колючим как никогда ранее. И даже небольшой шрам на его лице больше не казался сексуальной деталью, привлекающей внимание к губам; скорее наоборот – придавал ему еще большей угрюмости и даже свирепости. И тогда в памяти снова всплыл последний аргумент Розали.

♣ ♠ ♥ ♦

Прошла еще одна неделя. В их отношениях практически ничего не изменилось, разве что Изабелла теперь вместо того, чтобы донимать Мейсена, старалась его избегать. Она чувствовала себя беспомощной, разочаровалась во всех вариантах. Меньше видеться казалось ей самой лучшей тактикой поведения в этой ситуации.

Элис и Розали по-прежнему были верны своей идее и напоминали о ней всякий раз, когда встречали Каллен в университете. А вчера, и вовсе, Розали поделилась некоторыми способами ее воплощения. По ее словам, намечающаяся этим вечером ежегодная вечеринка на пляже, которую неизменно устраивал у океана самый известный клуб в городе, могла стать чуть ли не лучшей возможностью.

- Ты только послушай, - однажды на паре к ней шепотом обратилась Розали Хейл. – Твой Эдвард обязан будет пойти с тобой, так ведь?

- Угу, - без энтузиазма кивнула Белла головой, не прекращая конспектировать слова лектора.

- Вот. А там будет очень круто! Очень! И ты по любому найдешь себе место для разгона, чтобы довести своего Мейсена до нужного состояния! Минимум одежды, минимум комплексов и отрыв на всю катушку!

- Ты думаешь, он на это поведется? – саркастично хмыкнула Изабелла, перелистывая свою тетрадку.

- Все зависит от качества твоей игры… И в конце концов, он, что, не мужик?! – громче позволенного воскликнула Роуз.

Несколько голов тут же повернулось в их сторону.

- Мужик, - обречено согласилась Белла и по звонку вышла из аудитории.

По дороге домой она внимательно наблюдала за Эдвардом, который, как всегда, сидел на переднем сидении автомобиля. Со своего места девушке было очень удобно рассматривать его профиль. Этим она и воспользовалась, пока было немного времени…

Белла поймала себя на мысли, что за эти неполные две недели так и не разглядела толком его лица! При общении с ним она всегда отворачивалась, или же просто избегала прямого зрительного контакта. Это можно было бы посчитать за робость, от которой девушка так и не избавилась за свои девятнадцать лет… Но нет, причина была не в том. Она не хотела смотреть ему в глаза из-за дивного ощущения, возникающего при этом, - словно за одно мгновение, когда они просто встречались взглядом, сотни ее неизведанных душевных тайн обнажались перед ним. Она сама не осознавала, что это были за тайны и какое значение имели, но неизменно ощущала себя посрамленной, ограбленной, раздетой…

Ну а сейчас Каллен пользовалась редкой возможностью разглядывать его без риска испытать что-то подобное… Эдвард обладал изумительной внешней красотой. Его черты были тонкими и благородными – такими должны были обладать первые, созданные Богом, люди на земле, думала девушка. Он создавал их идеальными, с любовью и верой в каждого, подобно образу своему… Изабелла вздрогнула, когда поняла, что прямо сейчас сравнивает ненавистного ей человека с божеством. «Кого я обманываю?» - в итоге грустно подумала она, сама себе признавшись в лукавстве.