Про себя девушка с удовлетворением отметила, что комната не выглядит заброшенной. Всё же родные не оставляли надежду, что она одумается и вернётся. Так оно и произошло, а то, что не по своей воле, другим знать не обязательно.

Услышав приближающиеся торопливые шаги, Юлия и Иван переглянулись и залезли под кровать.

Щёлкнул замок, и в следующий миг они увидели три пары ног, вошедшие друг за другом. Прежде, чем кто-то произнёс хоть слово, дверь была заперта на ключ, а под кровать засунут какой-то мешок. Парень переместился ближе к девушке, чтобы пахнущая травами «подушка» не уткнулась ему в лицо.

Что-то тяжёлое было перенесено на стол. Зашелестели страницы.

– Остался последний ингредиент, – сообщил молодой женский голос. – Завтра идём на кладбище!

– На кладбище? – переспросил дрожащий ломающийся голос подростка. – Неужели вы вместо целительства решили заняться некромантией?

– Райвис, не глупи, – тут же одёрнул его мужской голос. – Если я правильно помню, нам нужна крапива, которая растёт на кладбищах.

– Колдуют в моей комнате! – шёпотом возмутилась Юлия. – Это у отца под носом! Хотя… это ведь он послал колдуна.

Шелест прекратился.

– Вы тоже что-то слышали? – уточнил тот, кого назвали Райвисом.

– Эдуард, будь любезен, загляни под кровать, – попросил женский голос.

– Вылезаем? – шепнул Иван.

Не успела Юлия ответить, как давно не напоминавший о себе шарф, словно кобра, атаковал успевшего присесть перед кроватью на колени Эдуарда.

– Змея!

– Верёвка!

– Оно живое!

– Стра!..

Когда они покинули убежище, троица была связана спинами друг к другу и лишена возможности кричать.

– А это и правда лучше оружия! – засмеялась Юлия. – А ну отвечайте, кто такие и зачем явились?

Услышав малопонятное мычание, она поморщилась.

– Отпусти девушку, – попросил Иван, и «шарфик» внял.

– Юльхен, это правда ты? – тут же подала голос та.

– Я! Кто ж ещё?

– Не призрак?

– Живее всех живых! А ты кто?

– Юльхен, я Моника!

– Моника? – повторила Юлия, вдруг лишившись голоса.

Небо бледнело в ожидании приближающегося рассвета. А в клетке о чём-то чирикали друг с другом канарейки.

========== Эпилог ==========

На грунтовой дороге могли спокойно разойтись два каравана, а окружающий её светлый лес просматривался глубоко вглубь. Трудно поверить, но много лет назад здесь можно было долго путать, потерявшись во времени и пространстве.

Гнедая лошадь, чувствуя настроение всадника, шла не торопясь, потому нагнать её для белого коня с лёгкой наездницей было несложной задачей.

Иван удивился, увидев сначала знакомую фигуру, а потом и хитрую улыбку.

— Куда собрался? — спросила Юлия, поравнявшись.

— Я должен найти хотя бы следы моих людей, — ответил Иван. - А, возможно, и саму гробницу.

— Я с тобой! — тут же заявила девушка, выравнивая ход своего белого коня рядом с гнедым Ивана.

— А как же твои? — молодой человек постарался не выдать своей радости, что у него почти получилось.

— Моника уже взрослая… Представь, они приняли для себя версию, что я тайно вышла замуж, потому и сбежала! — возмутилась Юлия — Эй, не смейся! А что за гробница?

— Слышала о короле-колдуне, что тысячу лет назад завоевал весь мир?

— Так ведь никто не знает, где она!

— Не просто так людей оттуда разбросало, — ответил Иван и ей и своим мыслям. — Не удивлюсь, если они, как и я, появлялись и будут появляться в разных местах.

— Что-то в этом есть, — согласилась Юлия. — А шарфик нам поможет избежать аномалии!

— А? Что? — отозвался шерстяной сонным голосом. - Да, вы совершенно правы.

***

Давным-давно в глухом лесу в избушке жила старая колдунья. Изредка выходили к дому путники. Кому-то везло, и возвращались они домой в целости и сохранности, выведенные волшебным клубком или зельем пути. Но однажды к дому вышла купеческая дочь, и не стало колдуньи, зато изба заговорила человеческим голосом.

Девочка выросла в красивую девушку, после чего не старела, но и отойти от своего дома далеко не могла. Научилась она гадать на воде и увидела, что сможет получить свободу, когда кто-то из заплутавших путников найдёт потерянный ей предмет, она ждала этого, потому всегда радушно принимала случайных гостей.

А однажды посреди лета похолодало, пошёл снег, а к избе вышло невиданное раньше количество людей. Все вместе они разобрались в природе чар и смогли не только выйти сами, но и вывести хозяйку дома. Изба, оставшись одна, быстро обветшала и сгнила от тоски, и на её месте стали расти грибы, как на подбор, белые, вот только в лесу этом больше никто и никогда не терялся, а потому на колдовскую поляну не попадал.