— Что? В смысле? — Блондин недоуменно уставился на ректора, — Вчера, когда мы с ней попрощалось она сказала, что идёт к Вам.

— Она и пришла, — мужчина нервно запустил пальцы в волосы, — но утром ее уже не было. И самое ужасное, я не чувствую её. Следящее заклинание тоже не может ее найти. Нужно время.

— А, — Грэм замялся, подыскивая слова. Парень был готов сорваться с места и побежать на поиски подруги, — у Вас вообще нет никаких предположений? — Адепт с надеждой посмотрел на Данкара.

— Есть, — Глаза ректора вмиг пожелтели, но в ту же секунду вновь стали зелёными, — черт, — ректор выругался и, резко повернувшись, устремился в другую сторону.

— Стойте, — Грэм побежал за ректором, — я с Вами. Эрика моя подруга и…черт возьми, объясните мне, что происходит, — отчаянно прошептал парень.

— Ты в пижаме, — не поворачивая голову к адепту, заметил Стороций.

— Не столь важно, — Стэнли махнул рукой, — пожалуйста, Магистр Стороций.

— Хорошо, по дороге расскажу, — тяжело вздохнул Данкар.

— Хорошо. Стойте, а куда мы идём? — Парень недоуменно осмотрелся, ведь осознал, что по этому коридору академии он ещё не ходил.

— Проверять мою догадку. К одному рыжему оболтусу, — прошипел ректор.

— А если Ваша догадка окажется верной…

— В Академии появится один труп, — гадко улыбнулся Данкар, ускорив шаг.

— Мне конец! — Отчаянно воскликнул Тео.

— Почему? — Я недоуменно посмотрела на инкубат, который вмиг побледнел на три тона.

— Я только что почувствовал, что защиту моей комнаты взломали. Это Данкар, — пропищал мужчина. Ого, не думала, что он умеет издавать такие звуки, — он уже понял, что в твоей потере виноват я.

— Не веди себя как баба, — закатила глаза Кларисса, осматривая вход в водопад. как только солнце взошло, мы заметили дверь. Дверь! Дверь в скале! Ну это, как минимум, странно, — ладно, думаю, все чисто. Может заходить, — она первая вошла, поманив нас за собой.

— Не как баба, а как потенциальный покойник, — пробурчал Тео, замыкая нашу цепочку.

— Ох, точно, — Кларисса мечтательно вздохнула, — сначала он тебя убьёт. Мучительно. Потом расчленит, — Тео громко взглотнул, — я помогу ему намотать твои кишки на…

— Все, хватит! — Прикрикнул инкуб. Я не удержалась и громко засмеялась.

— А ей смешно, — проворчал рыжик.

— Отстань от девочки. Ей сейчас и так не легко, — Кларисса мне улыбнулась.

— Эй, мадам, — Тео поднял одну бровь, — а с каких это пор ты так хорошо относишься к Деменики? Помнится, в первые дни ты ее убить была готова, — Кларисса недовольно цокнула языком на заявления друга.

— Я просто не люблю, когда используют моего брата, — прошипела женщина. Я возмущённо уставилась на неё, — я тогда так думала. Сейчас я так не думаю, правда. Прости, Деменика.

— Все в порядке, — я тепло ей улыбнулась, получив такую же ответную улыбку, — я тоже виновата.

— Нет, — Кларисса остановилась, взяв меня за руку, — ты не виновата. К тому же, я увидела, как мой брат смотрит на тебя?

— И как же? — Я на миг затаила дыхание.

— Как будто ты океан, а он не прочь бы утонуть, — я застыла, не зная, что сказать. Я просто не могла подобрать слов. Вдруг, мы услышали громкий хлопок. Резко повернув голову в сторону звука, мы увидела как тяжёлый камень отодвигается, открывая вход в очередной проход.

— Пойдём, — Кларисса вновь без страха прошла внутрь.

— Сумасшедшая, — пробурчат Тео, хватая меня за руку и тоже ведя в том направлении. Я громко хмыкнула.

— Вот это да, — как только мы оказались на месте выдохнула я.

— Крастота, — согласилась женщина. Перед нами расстилался небольшой водопад прямо в центре пещеры, внизу в углублении была вода.

— Кажется тут достаточно глубоко, — проговорил Тео, опускаясь на колени рядом с водой.

— Где-то тут должно быть сердце, — задумчиво прошептала я, оглядывая пещеру.

— Деменика, берегись! — Вдруг закричала Кларисса. Я едва успела отклониться от заклинания, летящего в меня.

Перед нами стояли три чёрных мага. Мужчины были облачены в чёрные плащи, а длинные волосы у всех были собраны в хвосты.

— Вы не понимаете, что творите, глупцы! — Закричла один из них, видимо самый главный, — Вы не должны этого делать.

— Что вы имеете в виду? — Я поднялась на ноги и с вызовом посмотрела на магов. Одновременно с этим я за спиной сплетала сильное проклятие, чтобы если что, бросить его в магов.

— Вы не должны разбивает сердце, — вперёд вышел уж совсем молодой маг. Парень, кажется, был одного со мной возраста.

— Это ещё почему? — Тео нахмурился, вытаскивая меч из ножен.

— Потому что вы не знаете всей истории, — вновь подал голос главный, — вы не знаете всей правды.

— Ну конечно, — фыркнул Тео, — мы не собираемся останавливаться.

— Тогда нам придётся остановить вас, — прошептал прежде молчавший маг, — мы не хотели это, — в этот момент он бросил в нас сильнейше заклинание стазиса. Но мы сумели вовремя отскочить.

Я начала лихорадочно высматривать сердце, но его нигде не было. Вдруг что-то в воде заискрилось. Я напрягла зрение и заметила, что поверхность чуть отдаёт красным. Вот же оно, рубиновое сердце!

Я подбежала к воде, прикидывая глубину. Плюнув на все, я начала резко стаскивать с себя одежду и обувь. Тео и Кларисса тем времена боролись с магами. По мимолётному взгляду я не смогла определить кто же побеждает.

— Стой, — я обернулась на голос и уткнулась носом в плечо того самого молодого мага, — Деменика, остановись, — маг хотел положить руку мне на плечо, но я резко оттолкнула ее.

— Так останови меня, если сможешь, — после этих слов я прыгнула воду. На секунду пропали все голоса, отступая место тишине. Спокойствие окутало меня. Я хотела остаться в нем навсегда…

— Так куда мы идём? — Задал Грэм один и тот же вопрос уже раз десять. Данкар тем временем пытался настроить партал на гору Хэлсо, где находилась эта самая пещера.

— Лишь бы успеть, — прошептал мужчина. Через секунду, как будто услышав его зов, портал открылся. Мужчина победно улыбнулся и, схватив парня за шиворот, втолкнул в него, а потом зашёл следом.

— Эй, — парень поднял указательный палец, но так и застыл в такой глупой позе, узрев огромную пещеру и водопад, — вот это да…

— Пойдём быстрее! — Данкар быстрым шагом направился к пещере. Слава Колдунам, что время здесь текло совсем по-другому, иначе бы они точно не успели.

— Я все ещё не понимаю, — Грэмми торопливо ступал за ректором, — причём тут Эрика?

— Настоящее имя Эрики-Деменика, — коротко ответил мужчина, — я думаю, что ты знаешь, что это значит.

— О, нет, — парень глубоко выдохнул, — только не это.

— Да, — тихо ответил Стороций, — но… — не успел он договорить, как где-то справа от него разадлался громкий крик. Грэм и Данкар поспешили туда.

Первое, что они увидели были два колдуна и Кларисса с Тео, сражавшиеся с ними.

— Грэм, — позвал парня ректор, а сам лихорадочно искал взглядом Деменику. Тут же он заметил знакомую хрупкую фигурку около воды и темного мага, надваигащегося на неё, — помоги им, — Данкар кивнул на Тео и Клариссу, а сам поспешил к девушке.

— Так останови меня, если сможешь, — услышал он слова Деменики, а после этого девушка решительно прыгнула в воду.

— Деми! — Закричал Стороций, подбегая к воде и по пути разуваясь. Чёрный маг рядом выругался и тоже начал поспешно стаскивать мантию.

— Вы не понимаете, — затороторил чёрный маг, на вид ещё совсем молодой, — вы… — но Данкар его уже не слышал, он прыгнул в воду, пытаясь отыскать свою девочку. Но ее нигде не было…

Тишина. Спокойствие. Безмятежие.

И я перед рубиновым сердцем.

Но, как ни странно, я не спешила прикосаться к нему. Перед моими глазами встал образ моей матери. Как будто она пыталась что-то сказать мне, сообщить, предупредить.

И я, окунаясь в это зыбучее спокойствие, вспоминала своё детство. Я будто бы научилась дышать под водой. Будто бы вода была частицей меня.