Я открыла свою тетрадь и ответила Дарле:

«Мы прекрасные, волшебные создания природы, но нас так заботит, как бы стать посексуальнее, что мы забываем, что светлячки сексуальнее нас. Я еще ни с чем не занималась любовью. И не уверена, что когда-нибудь начну. Но я никогда не буду совокупляться с зубной щеткой. Обещаю».

========== Чувствую себя призраком ==========

Я решила попробовать дать Элли шанс. В конце концов, я действительно никогда ничем с ней не делилась. Не рассказывала о своем главном страхе. О своей самой страшной тайне. Может, я сама выбрала свое одиночество. Поскольку была еще только половина девятого, я решила зайти в коммуну, найти Элли и рассказать ей, что я ненавижу мир. Может быть, если я расскажу ей об этом, в конце концов она узнает всю правду обо мне. Я увидела, что в птичнике горит свет, и направилась к нему. Я захватила плед, чтобы мы могли посидеть в поле и поговорить. В плед я завернула пакет запрещенной еды. «Доритос». Ядрено-оранжевые. Наши любиые.

Когда я дошла до курятника, я нашла там только девочку лет десяти, которая иногда помогала Элли вычистить утятню. Кажется, ее звали Матильда.

– А Элли дома? – спросила я.

– Она вышла в поле, – ответила девочка.

– Ясно, спасибо.

Матильда вернулась к цыплятам. Я быстрым шагом пошла к полю. И, еще не дойдя дотуда, я увидела то, чего никогда бы не хотела увидеть: Элли верхом на Маркусе Гленне, парне с нашей улицы, который однажды попросил меня потрогать его палатку. Я замерла на месте. Потом медленно развернулась, надеясь, что меня не заметят. Но не успела я отойти подальше, как Элли крикнула:

– Глори! Вернись!

Но я шагала дальше. Нет, я не завидовала. И не злилась на них. Я ненавидела мир. Почему бы мне его не ненавидеть? Мир устроен так, что светлячки совокупляются с зубными щетками. Мир – полная хрень.

– Глори! – кричала Элли. – Стой! Подожди!

Я не обернулась. Мне уже не хотелось ни о чем разговаривать с Элли. Я знала, что случится с ее внуками: они станут рабами машины – щупалец, которые вылезают по ночам и крадут жизни. Вдруг я поняла, что Элли подошла сзади и схватила меня за плечо:

– Ну правда, постой, пожалуйста!

Я остановилась и обернулась. Пакет «доритос» выпал из пледа.

– Чего? – спросила Элли. Я молчала. – Ты сама сказала, что мы будем милой парой. – Я по-прежнему молчала. – Тогда в чем проблема?

Я задумалась.

– Я ненавижу мир, – сказала я.

– Вот черт, – ответила Элли.

– Я пришла сюда рассказать тебе об этом, – продолжала я. – Матильда сказала, что ты в поле. Я, конечно, не ожидала, что ты будешь с ним трахаться… но, похоже, ты быстрая.

Элли скрестила руки на груди и начала всхлипывать. Ее платье сидело косо, и я спросила себя, есть ли на ней нижнее белье. Не знаю, откуда взялся этот вопрос, но, наверно, так и надо было.

– Я не злюсь на тебя, – уточнила я. – Я просто шла сюда поговорить с тобой кое о чем другом и не ожидала такого увидеть. Вот и все.

Повисшее молчание не было неловким. Просто стало тихо.

– Пусть это уже закончится, – произнесла Элли. – Все сразу.

– Согласна.

Мы были такими трусихами. Мы неслись на поезде в никуда, и вместо того, чтобы высунуть головы из окна и радостно вопить, мы жаловались. Несколько секунд мы стояли на обочине дороги и слушали шум приближающейся машины, потом мы увидели ее фары, и наконец она пронеслась мимо; ребенок на заднем сиденье посмотрел на нас как на призраков. Я почувствовала себя призраком. Элли, наверно, тоже. Элли вздохнула и расплакалась:

– Теперь ты точно считаешь меня шлюхой.

– Не считаю. – Неправда. Кем она еще была, если не шлюхой? От таких мыслей я расплакалась. Элли удивленно на меня посмотрела:

– А ты-то почему плачешь?

Я помотала головой:

– Ненавижу мир. – Потом указала в сторону поля: – Иди обратно. Хорошего вечера.

– А как же ты? – спросила Элли.

– Утром увидимся, – обещала я. – Помнишь?

Элли кивнула и ушла в поле. Я смотрела ей вслед и думала о Питере и о том, как она флиртовала с ним. Сколько я ее помнила, она флиртовала со всеми. И не только она. Все девочки в школе делали так же. Поступок Дарлы каким-то образом спас меня от этого. Я шла к своему крыльцу и благодарила ее. Меня так заботило, превращусь я в Дарлу или нет, я была так занята воплощением абсолютной пустоты, что совершенно не обращала внимания на ожидания общества. Я улыбнулась. Интересно, все изгои в какой-то момент понимают это? Понимают, что быть изгнанным из общества, полного лицемерия и порнографии, на самом деле хорошо? Я надеялась, что это так. Я надеялась, что в мире есть целая армия изгоев и все они сейчас улыбаются.

========== Я не нормальна ==========

Я снова проснулась на рассвете. Я никогда не вставала позже шести утра. Наверно, привычка выработалась. Я сидела на переднем крыльце и смотрела на коммуну. На мою коммуну. Не то чтобы я была жадной или хотела сделать больно Жасмин и Элли. Вернее, может быть, отчасти я и хотела сделать Жасмин больно за то, что она сделала с папой и Дарлой, но все было куда проще и логичнее. Это была наша земля. Мы должны были забрать ее себе. Если папа захочет переехать в Калифорнию или Вермонт, ему понадобятся деньги от продажи этого участка. Если завтра папа вдруг умрет, мне придется разобраться самой. Мне было плевать, что Элли могла перестать со мной разговаривать. Мне было плевать, какую истерику закатит Жасмин. Это был наш участок. Самое сложное – как-то убедить в этом папу, которого устраивало все что угодно, лишь бы не надо было ничего с этим делать. Возможно, это лишний раз напомнило бы ему о случившемся. Обо всем, что случилось.

Около восьми Элли увидела, что я сижу на крыльце, и пришла ко мне:

– Вернусь в девять, ладно? На меня навалили лишней работы за то, что вчера я сбежала. Мама свихнулась.

– Элли, я сегодня не в настроении, – сказала я.

– Почему?

– Я просто хотела бы сегодня побыть одна, – сказала я. Судя по ее лицу, она обдумывала все сказанное в нашу последнюю встречу. Я надеялась, что она вспомнит, как я ненавижу мир. Я надеялась, что она спросит, все ли в порядке.

– Из-за Маркуса, да? – Я молчала. – Боже, Глори, да что со мной такое? Почему я не могу просто быть нормальной девочкой, как ты?

– Я не нормальна, – ответила я.

– Моя мама хочет, чтобы я была похожа на тебя, – призналась Элли.

– Твоя мама меня не любит, – возразила я. – Потому что я похожа на свою мать.

– Мы обе похожи на своих мам, – заметила Элли. – Черт, надеюсь, это не значит, что мы сделаем то же, что и они.

– Что, например?

– Например, поссоримся, – ответила Элли. – Я не хочу ссориться.

– Не думаю, что мы поссоримся, – заметила я. – В смысле, наши мамы поссорились по довольно серьезной причине, а нас это не коснется.

– И что это было?

– Что?

– Ну, почему они поссорились?

Я не могла рассказать Элли правду и брякнула первое, что пришло в голову:

– Из-за участка.

Элли подняла голову:

– Какого участка?

– Того, где ты живешь. Коммуна принадлежала моей маме, – указала я на их дом.

– Они что, поссорились из-за цены?

– Не совсем, – ответила я. – Никто ничего у мамы не покупал. Она все еще принадлежит нам.

– Кто?

– Земля.

– Она все еще ваша? В смысле, мы ее арендуем?

– И не арендуете.

Кажется, Элли разозлилась, но она разозлилась бы куда сильнее, скажи я ей истинную причину, по которой наши мамы перестали разговаривать. Минуту мы просто стояли и смотрели на ее дом. Возможно, она переваривала услышанное. Я все еще ждала, что она спросит, все ли в порядке. Не дождалась и решила сменить тему:

– Так что у тебя с Маркусом Гленном? – спросила я. – Стал он с седьмого класса меньшим кретином?

– Он как-то… странно вел себя со мной прошлой ночью, – призналась Элли.