====== 2.3 ======

Издерганная и уставшая я медленно пила остывший кофе. Утренняя пробежка, нацеленная привести меня в чувство, со своей задачей не справилась. Понимание, что Николас рядом, всего несколькими этажами выше, заставляло меня дергаться, желая, что бы он .....что? Ответа я не знала, и от этого дергалась еще больше. В пять вечера я не выдержала и набрала знакомый номер. – Привет. – Привет, – радостно ответила мне Светка. – Ты занята? – Не особо. Вроде, к Новому году все подготовила. А что? – Есть предложение сходить в ночной клуб. – Хмм. Почему бы и нет? – в голосе подруги послышались нотки предвкушения. – Что нас интересует? Танцы, шоу, мальчики? – Пьянка, – с тяжелым вздохом сообщила я. – Ээ, – удивленно крякнул голос на том конце линии. Я никогда не была любительницей подобных вечеров. В двойне не принимала их, как решение каких бы то ни было проблем. Спиртное ничего не решает и даже не помогает снять стресс. Это временный уход от реальности. Все. И Светка прекрасно знала мое отношение. Но сегодня, наверное, впервые мне захотелось напиться. Потому что впервые за двадцать три года я не могла разобраться в себе, в своих чувствах, мыслях и желаниях. – Тяжелый случай? – решила уточнить подруга. – Да. – Ладно, думаю “Ригли” отлично подойдет. Хороший клуб, недавно открыли. – Договорились, – согласилась я. Мне было все равно, куда идти. – Ага. Тогда заеду за тобой на такси в 11 вечера. – Давай лучше я, – ответ был настолько поспешным, что Светка на секунду удивленно замолчала. Но мне совсем не хотелось, чтобы Николас нарушил эти планы. – Хорошо, тогда жду тебя в 11. – Договорились. Буду. Я скинула звонок, надеясь, что внутренний голос, насмешливо уточняющий: “А уверена ли я, что такая предосторожность остановит Николаса?”, окажется не прав. В 23-30 я практически залпом осушила стакан виски с колой. Недрогнувшей рукой налила второй, долила подруге. Светка удивленно взирала на эти действия, но с вопросами не лезла, давая возможность мне самой определиться с рассказом. Мы сидели в небольшой кабинке, слегка удаленной от танцпола. Клуб действительно оказался неплохим: просторный, чистенький, с хорошей вентиляцией и вполне подъемным прайс-листом. А удаленность от танцевальной зоны, с громыхающими колонками, позволяла худо-бедно общаться. Я положила в рот дольку апельсина, предложила тост “за наступающий” и снова опустошила стакан. В голове мелькнула здравая мысль, что не мешало бы перекусить, если через пол часа я не хочу свалиться под стол. Кажется, за весь день я ела один раз. Но аппетита не было. Снова взялась за бутылку. – Слушай, подруга, – Светка аккуратно забрала у меня виски. – Давай-ка, обрати свой взор на салатик или полноценное горячее. А потом уже..., – и она покачала, зажатой в руке, бутылкой. – Заказывай, – равнодушно бросила я. Все равно поесть что-то нужно. Через двадцать минут, когда мне принесли дымящуюся отбивную с гарниром из овощей, я ощущала легкое опьянение и желание рассказать о своих проблемах. Опять же впервые за все время. Наверное, груз пережитого стал слишком тяжел или... я запуталась. Но ранее за мной подобного не замечалось. Даже с близкими подругами я старалась не делиться ....личным. Замахнула еще один стакан для храбрости и подняла глаза на собутыльницу: – У меня проблемы с личной жизнью. Вздохнула, опять потянулась за бутылкой. – У кого их нет, – философски ответила мне Светка. – Когда эта личная жизнь есть – одни проблемы, когда нет – другие. Но почти всегда эти сволочи имеются в наличии. Я согласно кивнула: – Точно. И начала рассказ. В детали решила не вдаваться, имен не называть, но общую канву постаралась сохранить. – Ну ты и дура, – искренне заявила подруга, закусывая виски лимончиком. Состояние Светки находилось где-то между “выпивши” и “пьяна”. Мое же уверенно приближалось к последнему. – Почему это? – Скажи, чего тебе в жизни не хватало? – Личной свободы, – завила я. – Так тебе ее теперь предлагают, – удивилась подруга. – Так это теперь, – нахмурилась я, разглядывая блики в стакане. – Тогда мое мнение его не интересовало. Знаешь, это ужасно, когда ты не можешь ничего изменить, когда понимаешь, что твоя жизнь от тебя не зависит. Ты что-то планировал, хотел, мечтал, но пришел он и выкинул твои желания словно мусор, даже не поинтересовавшись, а насколько они значимы. А теперь ....теперь слишком сложно поверить, что все могло настолько измениться. – Ты держишь на него обиду, – вздохнула Светка. – А она рушит любые начинания. Поэтому либо выкинь своего вампира из головы, либо отпусти прошлое и строй будущее. Тем более тебе предложили вполне неплохой вариант. – Да какое у нас будущее? – воскликнула я. – Мы же разные...очень. – Какое построите, то и будет. А вера.... Пока не попробуешь, не узнаешь. В общем, если тебе нужно мое мнение, то ты, прежде всего, с чувствами разберись. Обиды, сомнения в его честности и всякие другие ...ээээ факторы, из анализа исключи. Они только мешать будут. А когда поймешь, тогда постепенно и с остальным разберешься. Я молча кивнула. Обдумаю сказанное завтра. Сегодня все равно уже не до этого, мысли путаются, в голове легкий шум. Перевела взгляд на танцпол. Пойти, потанцевать что ли, раз уж мы в ночном клубе? Именно такой вид отдыха я выбрала, чтобы можно было полностью отвлечься и сменить обстановку. Светка, увидев мой взгляд, одобрительно кивнула. Дальше напиваться не хотелось: последующие стаканы привели бы нас к состоянию “напиться в лежку”. Поэтому мы немного потанцевали, доели фрукты, заказали такси, попросили счет, расплатились, оставив щедрые чаевые официанту и направились к выходу. – Такси подъедет через пять минут, – прочитав смс-ку, сообщила Светка, забирая из гардероба шубу. – Проветримся или здесь подождем? Я задумалась. После танцев в голове немного прояснилось, но в целом трезвой я себя не чувствовала. Так что свежий воздух будет только на пользу. – Давай подождем на улице. Подруга кивнула, накинула шубу, и мы вышли в морозную ночь. Несмотря на последние числа декабря, на улице было вполне тепло, не многим ниже ноля. Я с наслаждением втянула прохладный воздух, который после ночного клуба, казался чистым и свежим, и поперхнулась, почувствовав веяние силы. Резко обернулась, рядом стояли два вампира, с интересом рассматривая нас со Светкой. – Девчонки, присоединитесь? – поинтересовался один из них. Взгляд оценивающий, наглый, липкий. Меня передернуло. – Спасибо, нет, – Светка подхватила меня под руку и шагнула в сторону дороги. – Это не вопрос, – нежеланный ухажер возник прямо перед нами, заставляя подругу скинуть скорость. – Мы уже уходим, – девушка попыталась обойти мужчину, словно буксир, ведя меня за собой. – С нами, – вампир прошелся по Светке масляным взглядом. Второй плотоядно ухмыльнулся в мою сторону. – Одни. Секунда и вампир крепко держит непокорную девушку в объятиях. – Крошка, а мне нравятся такие.... горяченькие. Будешь хорошей девочкой и завтра станешь гораздо богаче. На последней фразе меня перемкнуло. Внутри, сметая страх и чувство самосохранения, поднялась волна злости. Гады! Ненавижу! Владельцы мира! Считают, что им все доступно, что все сойдет с рук. – Убери от нее руки. Вампир перевел на меня тяжелый взгляд. – Следи за языком, куколка, – бросил он мне, перехватывая Светкины ладони, упиравшиеся ему в грудь. – А ты за руками, – не отводя взгляда, прошипела я. – Девушка не хочет твоего внимания. – А девушку никто не спрашивает, – ухмыльнулся мужчина, шлепнув подругу по мягкому месту, от чего та взвизгнула и стала вырываться еще сильнее. – Скотина! – я накинулась на обидчика с намерением выцарапать тому глаза. И не успела понять, как очутилась в воздухе, удерживаемая разъяренным вампиром за шею. Воздух перестал поступать в легкие, мир крутанулся вокруг своей оси, и.... я с кашлем осела наземь. Светка тут же подлетела ко мне, пытаясь оценить мое самочувствие. А я смотрела на того, кто стал причиной моего освобождения. Николас сильным ударом впечатал первого вампира в стену клуба и развернулся ко второму. Тот недобро оскалился и прыгнул на противника. Секунда..... и молодой вампир на одном колене, склонив голову, лепечет: – Простите, не ожидал, простите. Николас холодно оскалился и что-то резко бросил на неизвестном мне языке. Тот вжал голову в плечи, глаза лихорадочно блестят, скользя по руке с перстнем. Ну конечно! Знак ТРИО. Я часто видела подобные кольца у Леонардо и Дэмиана, но ОН никогда его не носил, ранее. Николас тихо говорил что-то холодным тоном, и каждое слово опускалось словно булыжник на плечи несчастного, заставляя его все сильнее и сильнее втягивать голову в плечи. Наконец мужчина закончил речь, несостоявшийся нападавший резко вскочил с колен, поклонился и быстро направился к своему товарищу, все еще не пришедшему в себя после удара. Резкой пощечиной привел лежащего вампира в себя, что-то прошептал на ухо, помог подняться. Они еще раз вежливо поклонились и исчезли, но Николас уже не обращал на них внимания. Вместо этого мужчина перевел взгляд на нас со Светкой. Я, все еще стоящая на коленях, встретилась взглядом с вампиром. Благодарности не было. Только злость, дикая, отчаянная. Как так можно? ОН один из тех, кто позволяет вампирам вести себя подобным образом, поощряет и ведет за собой. А если бы на моем меcте была обычная девушка? Ответ очевиден. Никто бы им не помог! Свои чувства я не скрывала, именно поэтому заботливая теплота, сверкнувшая на секунду во взгляде Николаса, покрылась холодом льда. Мужчина лишь скривил губы в усмешке и слегка поклонился в приветствии. Я выдохнула и быстро поднялась с колен, качнулась, Светка подхватила меня под локоть, но это не помогло. Не стоило так резко вставать, к горлу подступила тошнота. Усталость и крайняя эмоциональная напряженность последних дней, выпитый натощак алкоголь и нервное потрясение от встречи с вампирами дали о себе знать. Я согнулась пополам, избавляясь от позднего ужина. Еле успела вздохнуть, как живот снова свело судорогой, поднимая вверх волну тошноты. Черт! Два вздоха и мне опять нехорошо. Спустя несколько бесконечно долгих минут я схватила протянутую кем-то бутылку воды, сполоснула рот и лицо, обессилено оглянулась на удерживающего меня человека. И только тут поняла, что это не Светка. – Шшш, – успокаивающе произнес Николас, одной рукой стирая капли воды с лица, промокая губы, вытирая бегущие дорожки с шеи, другой – удерживая меня в объятиях. Я дернулась. Меня не останавливали. Поскользнулась, еле выровняла равновесие, тяжело дыша, обвела взглядом окрестности. На снегу капли крови из разбитой губы вампира и мой неприглядный ужин, Николас застывший холодной статуей напротив, стоящая в стороне испуганная Светка и НИКОГО, кто бы захотел вмешаться. НИКОГО. Влазить в разборки вампиров дураков нет. Я горько усмехнулась. Это последнее, что заполнилось мне в тот вечер. Мир подернулся белесой дымкой, кажется, я стала оседать на землю, а через секунду пришла темнота. Я провалилась в обморок. Я потянулась, разминая затекшие мышцы, и крепче обняла подушку. Как хорошо. Тепло, мякго, уютно. Легкий запах свежести с едва уловимой горькой ноткой, ЕГО запах. Я подскочила в кровати и тут же обратно упала на подушку. Перед глазами закружились ‘звездочки’, напоминая о том, что подниматься нужно медленно и осторожно. – Вижу, ты уже проснулась, – услышала я знакомый голос. Медленно села, обвела взглядом комнату, в которой оказалась. Обычная, просторная спальня, ничего особенного, кроме, пожалуй, того факта, что здесь нахожусь я, в чужой кровати, в одном нижнем белье и спрашивать, как я тут очутилась, смысла нет. Так как ‘ответ’ сидит напротив, разглядывая из-под полуопущенных век так, как может только ОН. Я тут же вспыхнула, натягивая одеяло до самых ушей. Глупо. Чего он не видел? Кажется, эта идея пришла нам одновременно, потому что во взгляде вампира сверкнули веселые искорки, которые он благоразумно поспешил скрыть. Я решила не отвлекаться на подобные мысли и прислушалась к своему организму. В целом неплохо. Легкая слабость и едва заметная тошнота. Но если не делать резких движений все вполне терпимо. – Сок? – поинтересовался мужчина. – Что? – Апельсиновый сок. Станет легче. Через пол часа можно будет поесть. И Николас указал взглядом на стакан, стоящий на тумбочке рядом с кроватью. Мысли о еде вызвали легкий приступ тошноты, а вот сок действительно заинтересовал. Я кивнула, взяла стакан и выпила предложенный напиток мелкими глотками. Легче. Подняла взгляда на вампира. – Спасибо за помощь, Николас, и за гостеприимство, но я, пожалуй, буду собираться. – Конечно, – кивнул вампир, указывая на небольшой пуфик, где вольготно расположились мои вещи. – Правда, благодарности в твоем голосе не заметно, – мужчина насмешливо выгнул бровь. – Возможно, потому что это просто возмутительно. Вы считаете себя властелинами мира, используете людей в своих целях, и ты стоишь у истоков всего этого безумия. И вчерашний вечер лишь закономерное следствие, которое стоило ожидать при подобном раскладе. -Тебе станет легче, если я скажу, что подобное поведение не поощряется в нашем обществе ровно так же, как и в вашем? Но везде есть ‘золотая молодежь’, которая считает себя выше других, выше наложенных запретов. Мальчишки зарвались и будут наказаны. – Да, легче, – кивнула я. – Насколько это может быть в текущих условиях, – и тут же пояснила свою речь. – Как наказывают людей, дерзнувших покуситься на вампира, и как обычно наказывают вампиров, посягнувшего на человека? Полагаю, несоизмеримо. – Что ты хочешь услышать, А-алекс? – пожал плечами Николас. – Такова жизнь. Так было, есть и будет. Слабейший всегда и в любом, даже в вашем, человеческом общества, более уязвим нежели сильнейший. Я лишь не понимаю одного, почему подобное расслоение вызывает неудовольствие только когда речь идет о людях и вампирах, и вполне спокойно воспринимается, если все тоже происходит в рамках человеческих взаимоотношений. – Это не так. – Не так? – усмехнулся Николас. – Мы, по крайней мере, четко указываем свои правила в законе, доводим их до населения и следуем ему. Не лицемерим, не юлим, не ищем в нем лазейки. Знаешь, почему у нас практически нет юристов, А-алекс? Нам нет нужды выкручивать правила, подстраивать их под себя, читать между строк. Да, ты права, юнцы будут наказаны менее строго, чем человеческие люди в подобной ситуации, но зато они это наказание понесут в любом случае, несмотря на факт их принадлежности к знатной и влиятельной семье. Я вскочила с кровати. – Ты всегда представляешь нас в отвратительном свете. Мы глупы, жестоки, недальновидны, примитивны, жадны. Правильно, Николас, так гораздо проще отстаивать теорию, что недостойные людишки не могут управлять собой сами, поэтому им нужны благородные и великодушные надзиратели, которые будут иногда кормиться ими, так, для поддержания азарта в крови. – Отнюдь, А-алекс. Я лишь пытаюсь донести, что на свете нет однозначно плохого и хорошего. Во-первых, все имеет грани, а, во-вторых, любой эпитет относителен. – Я не хочу спорить об этом. Мои вещи были близко, поэтому, наплевав на все, я откинула одеяло и направилась к ним. – Бежишь? – вкрадчивый голос и легкое прикосновение к шее у основания волос. Я резко повернулась в сторону вампира. Нет сомнения, он сидел в той же позе, что и несколько секунд до этого. – Знаешь, А-алекс, мне иногда кажется, что ты делаешь это по привычке. – Прости? – не поняла я. – Бежишь от меня, – тихо пояснил вампир. Во взгляде, скользящему по телу, багровые всполохи, ладони сжали кресло. Запоздало пришла мысль, что, возможно, мне не следовало отказываться от одеяла. Этот наряд слишком откровенен, особенно для НЕГО. Ровно через один удар сердца ОН рядом. Легко, словно крылья бабочек, касается рукой моего лица. – Когда делаешь что-то по привычке, А-алекс, есть риск, начать так жить. И нет ничего хуже этого. Прошу, подумай об этом, – жаркий шепот. Николас почти касается губами моих губ, от чего перехватывает дыхание и возникает безумное желание дотронуться до него, сжать в объятиях. Те же чувства плещутся глазах мужчины, требовательные, завораживающие, дикие. Но...секунда и он делает шаг назад, отступает. Я остаюсь в комнате одна, растерянно перевожу взгляд на захлопнувшуюся дверь, выдыхаю.