====== 1.2 ======

– Привет, – сбежав по ступенькам, я нежно чмокнула отца в щеку. – Что-то случилось? – нахмурилась я, увидев озабоченное лицо родителя. – Нет, нет, все в порядке, – он вымученно улыбнулся. – Немного устал, тяжелый день. Ты готова? – Полностью, – я крутанулась на каблуках, давая ему возможность рассмотреть меня со всех сторон. – Какая же ты у меня красавица. Вся в мать! – грустно улыбнулся отец. – Папа, у тебя точно все в порядке? – я подозрительно присмотрелась к родителю. – Точно, точно. Пойдем, – чуть более поспешно, чем всегда, сказал он, стараясь, по всей видимости, перевести тему. – Как Саша? – Хорошо, – пожала плечами я, беря мужчину под руку. Водитель ждал нас у дверей, мы сели в “Мерседес”, отец стал рассказывать о работе, прошедшем дне, интересоваться успехами в учебе. Все выглядело, как всегда. Наверное, все-таки показалось. Поэтому когда через двадцать минут мы подъехали к ресторану, я была почти уверена, что у нас все действительно “в порядке”. Перед нами вежливо распахнули двери, приглашая присоединиться к уже пришедшим гостям. Официальная часть еще не началась. Как всегда, сначала выступит мэр города, сообщит о том, что у нас все хорошо, мы решили одно, смогли сделать другое, преодолели третье. В общем, достигли именно того, что нам (простым людям) не хватало для счастья. Все это будет исправно записано приглашенным телевидением. Далее пустят несколько знаменитых певцов, ТВ-шники и их исправно отснимут, возможно, возьмут пару интервью у околачивающейся здесь публики, обязательно “поймают в кадр” одного или нескольких вампиров и отправятся монтировать заранее заказанный сюжет. Чудесно! Вот тогда-то можно будет и сбежать. Народ начнет напиваться, отец пойдет “наводить контакты”, а я, исполнив свой долг и помелькав в его окружении, смогу смело отправиться домой, где меня в моей комнате ждет Сашка. Настроение улучшилось, я улыбнулась своим мыслям и ....вздрогнула. По спине пробежал холодок, отчего-то стало жутко некомфортно. Я оглянулась по сторонам, никого не заметила, однако ощущение неожиданно пропало. Наверное, нервы. Я слишком не люблю такие вечеринки и их хозяев, поэтому и натянута, как стрела. Подозвав официанта, я взяла с подноса бокал с шампанским и постаралась выкинуть из головы все тревожные мысли. Отец пошел здороваться со знакомыми, а я, уединившись в конце зала, стала наблюдать за гостями. Как же все скучно и не натурально. Я давно просила отца уехать в другой город, мы с Сашкой вполне могли перевестись там в местный институт и начать совместную жизнь. Но папа был категоричен. Только после окончания! Почему? Для меня это так и осталось загадкой. Возможно, он не хотел отпускать меня из-под своей опеки, возможно, ему не давали это сделать. Но с какой целью? Я задумчиво вздернула бровь. Являюсь ли залогом его послушания, или это совсем несвязанные вещи? Я вздрогнула, рядом раздался громкий, грудной смех. Местная прима-балернина под ручку....меня передернуло. Вампира не возможно не узнать. Они все как на подбор, красивые широкоплечие, мощные, а еще....сложно передать словами. Но я словно чувствовала струящиеся рядом с ними энергетические потоки силы? ауры? Не знаю. Не раз я интересовалась у подруг, замечают ли те что-либо подобное. Но в ответ ловила лишь удивленные взгляды. И снова холодок по спине и будто легкое касание. Я вздрогнула, расплескав шампанское себе на штаны. Черт! Пришлось вставать и идти сквозь всю толпу в туалет, к умывальнику. “Лэдиз рум” находился недалеко от основного зала, несколько шагов по утопающему в сумраке коридору и я у зеркала. Открыла кран, слегка смочила ткань, стараясь размыть пятно, вымыла руки. Вот и все, через несколько минут вода испариться, не оставив и следа. Я вышла из туалета, придерживая дверь. Сделал несколько шагов, когда за спиной услышала странный шорох, обернулась. В коридоре было темно, но узкая полоска света, струящаяся из еще не закрывшейся двери, позволила рассмотреть, что, кроме меня, тут никого не было. Странно! Наверно показалось. Но почему тогда опять стало некомфортно? Я шагнула вперед, на ходу поворачиваясь в сторону света и шума основной залы ресторана и ....столкнулась с человеком.... нет, ВАМПИРОМ. Это я почувствовала в ту же секунду. Еще даже не коснувшись его “железного” тела, я уже четко понимала, КТО передо мной. – Простите, – я натянула на лицо вежливую улыбку, стараясь быстрее избавиться от негаданной преграды, и отдернула руку, которая практически касалась мужчины, отступая на шаг. Он молча, не говоря ни слова, наблюдал за мной. Красивый, высокий, широкоплечий, с длинными, до плеч, черными волосами и крупными чертами лица: твердый подбородок, высокие скулы, прямой, словно с греческого портрета, нос, хищный разлет бровей. Пристальный и тяжелый взгляд темно-синих глаз неотрывно следил за моими движениями. Сердце ухнуло в пятки, захотелось поскорее уйти, спрятаться в уютном и безопасном родительском доме. Безопасном ли? Хороший вопрос! Что-то мне подсказывало, что этого вампира не остановят никакие двери и запоры. Его я точно видела впервые, такую встречу забыть сложно. От него словно исходила сила, удушающая, подавляющая. – Простите, – повторила я, желая оказаться от мужчины, как можно дальше. Вампир, не отрывая от меня взгляда, так же молча, плавно ушел с дороги. Захотелось бегом скрыться в спасительном свете и шуме залы. Но я, кивнув в знак благодарности, медленно шагнула вперед. Уже практически пройдя мимо, почувствовала, как вдоль руки скользнула ткань чужой одежды. Странно! Мне казалось, что я отошла на значительное расстояние. По телу бешеной сворой пронеслась стая мурашек, вызывая неприятное и даже болезненное ощущение. Да что же это такое! Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не сорваться в бег, я спиной ощущала пронзительный, подавляющий взгляд. И только оказавшись в центре залы, в самой гуще бурлящего вечера, в суете незнакомых лиц и тел, я смогла перевести дыхание и унять сердцебиение. Это не страх, нет! Страх липкий, мерзкий, скрутившийся комком в районе солнечного сплетения, тянет свои щупальца к груди. А здесь ощущения другие: будоражащие, волнующие, перехватывающие дыхание, притягательные и в то же самое время тяжелые, давящие, болезненные, неприятные. Странные, не сочетаемые. – Алекс. Кажется, я слегка подпрыгнула. – Папа? – Милая, пойдем скорее, – отец, не обращая внимания на мой удивленный возглас, схватил за руку и потащил в соседний зал. – Что случилось? Я никогда не видела своего гордого, дородного, статного отца в таком состоянии. Руки трясутся, на лице испарина, у висков переходящая в капельки пота, глаза лихорадочно осматривают в поисках....чего? – Тебе срочно нужно уехать. Здесь, – он вытащил из внутреннего кармана пачку бумаг, – Паспорт на другое имя. – Но папа... – Молчи, поедешь в Ригу, там спросишь дядю Тима, он поможет. Домой не возвращайся ни в коем случае. Карточкой не пользуйся, телефон выкинь. – А ты? Сашка? – Какой Сашка? – взревел отец, продолжая тащить меня вглубь зала, к черному выходу. – Алекс, пойми, это очень серьезно, девочка. Я прошу тебя. – Никуда не пойду, пока ты не объяснишь в чем дело! И не брошу тебя и Сашу, – уперлась я, останавливаясь и, пытаясь вырваться. – Ты не понимаешь, – почти заплакал отец. – Они вот-вот начнут переворот, у нас почти нет время. А здесь Николас. – Николас? – сглотнув, прошептала я. О нем ходили легенды. Один из ТРЕХ. Тот, кто реально управляет, дергая за ниточки. Опасный, жестокий, бездушный. Говорили, что он из древнейших, обладает непонятной и пугающей силой, может заставить человека делать, что ему нужно. Приказать, и тот безропотно пойдет выполнять. Но все это были слухи. Николаса мало кто видел, а тот, кто видел предпочитал молчать. – Да, приехал неожиданно. Ты же знаешь, он просто так ничего не делает. Я боюсь, очень боюсь за тебя. Пожалуйста, уезжай. Я присоединюсь к тебе позже вместе с Сашей и все объясню. – Обещаешь? – Конечно! – порывисто обнял меня родитель. – Как не стыдно, Сергей, – тихий голос заставил сердце ухнуть в пятки. Отец холодной статуей замер в моих объятьях. – Обманывать собственную дочь. Я вздрогнула, так как последняя фраза была сказана почти мне в ухо. – Алекс, милая, тебе пора идти, – еле шевеля губами, произнес отец, выпуская меня из объятий. – Я так не думаю, Сергей, – снова тихий голос, но уже с другой стороны. Да где же он, черт побери?! – Отпусти ее, Николас, я все скажу, – воскликнул отец, произнося последние слова уже в воздухе. Он появился из ниоткуда, я даже не смогла определить ту секунду, когда мужчина стал видим. Мозг лихорадочно зафиксировал, что отец, непроизвольно взмахнув руками, завис в воздухе, с легкостью удерживаемый одной рукой вампира, того самого, с которым я столкнулась в коридоре. – Скажешь, конечно же скажешь, – почти ласково ответил бездушный. От этого тона мне стало страшно, сердце сжалось в груди – Я слушаю. Сергей. Очень внимательно, – вампир разжал руку, и отец почти безвольной куклой опустился на пол. – Папа, – я дернулась в сторону съежившейся фигуры. Николас недовольно повел бровью, у меня резко заломило в висках. Странно. Но я упрямо сжав губы и не обращая внимания на боль, кинулась к отцу, краем глаза ловя изумление в синих глазах вампира. Не успела. Доля секунды, едва уловимое движение и меня отрывает от пола и откидывает на несколько метров. Я не сильно, но ощутимо прикладываюсь спиной о ресторанный столик. Кажется, так отмахиваются от мухи. – Алекс! – слышу я вскрик отца. – Я весь во внимании, Сергей, – снова этот ласковый, пробирающий до дрожи в коленях голос. – Твоя дочь подождет, я не люблю, когда мне мешают. Она, ведь, не хочет, чтобы были пострадавшие, не так ли А-алекс? Всего несколькими словами Николас пригвоздил меня к полу. Конечно же, я не хочу, чтобы с папой что-то случилось, так же как и он, чтобы что-то случилось со мной. И отец заговорил. О том, что давно ходили слухи о назревающем перевороте, что по предварительным данным в нескольких городах хотят расправиться с главенствующими вампирами. Но это только для отвода глаз. Все прекрасно понимают, что нападающие лишь разменная монета. Их все равно уничтожат. Главная цель – это вампирские базы данных, архивы, где можно почерпнуть информацию о противнике. Сейчас, не имея на руках полноценных данных, люди словно слепые котята. А слепому никогда не победить зрячего. Это в целом. Деталей отец не знал, так как участником заговора не был. – Я действительно больше ничего не знаю, – тихо прошептал рассказчик, завершая свое повествование. – Верю, – кивнул вампир. Во время рассказа он неотрывно следил за отцом своим пристальным, тяжелым взглядом, и было непонятно со стороны, насколько он удовлетворен или, наоборот, рассержен. – Теперь ты все знаешь, отпусти, хотя бы ее. – Сергей, ты, скрыл важную информацию, стал на сторону моих врагов, и теперь просишь о милости? – вкрадчиво произнес бездушный, наблюдая за своей жертвой. Смотреть на отца было тяжело: поникшие плечи, трясущиеся руки, в глазах дикое беспокойство, граничащее с пониманием, что все уговоры могут быть напрасны. Именно в такие минуты люди, толкаемые в спину безысходностью и желанием спасти своих близких, совершают самые глупые и бессмысленные поступки. И, как правило, погибают. И сейчас вампир целенаправленно подводил отца к такому состоянию. Как же я их ненавижу! Они возомнили себя богами, решили, что могут по своему усмотрению казнить и миловать, распоряжаются чужими жизнями, топтать чужие чувства. Ненавижу! Я готова была сорваться в любую секунду, чтобы вцепиться в это ненавистное лицо. За себя страшно не было, я прекрасно осознавала, что вряд ли успею даже пальцем его коснуться, но готова была идти до конца. – Я сделаю все, что ты хочешь, – тихий голос отца немного привел меня в чувство. “Папа, не надо”, – взмолилась я про себя. “Не унижайся, он все равно поступит так, как изначально планировал”. Николас протянул руку, и рядом с ним тут же появился еще один вампир. Видимо, уже давно мы не были одни. В руках у вновь прибывшего была флешка, которую он с легким поклоном вложил в протянутую ладонь, и, отойдя на два шага, замер неподвижной статуей. – Это, Сергей, база данных. Я хочу, чтобы именно ее получили мятежники вместо оригинала. Они должны быть уверены, что ее содержимое – неподлежащая обсуждению истина. А для этого, ты должен предложить ее таким образом, чтобы не возникло ни малейших сомнений в ее подлинности. Ты меня понимаешь? – Но как? Я не вхож в их ряды. – Твои проблемы. Ты ведь попросил, чтоб я отпустил твою дочь. Это цена. – Ты отпустишь ее? – отец с надеждой поднял взгляд. – Да. Когда ты выполнишь задание. А пока....она побудет у меня в гостях. – Нет, – потрясенно прошептал отец. – Только не это. – Ты отказываешься? – и снова этот вкрадчивый тихий голос. – Нет, конечно, нет. Но Алекс...она может ..подождать в другом... – НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ. Николас лишь на тон повысил голос, но этого было достаточно, чтобы понять: выбора нет, и вампир не собирается повторять свое предложение дважды. Секунда и флешка упала в руки отца. Разговор был закончен. Вампир, принесший базу данных, повернулся в мою сторону, но, повинуясь легкому движению руки Николаса, остановился. Последний взглядом указал на отца, и тот, подхватив его локоть, практически потащил к выходу. – Алекс! – Папа! Наблюдая за отцом, я пропустила тот момент, когда Николас повернулся в мою сторону. И снова это ощущение. Я подобралась и стала медленно отступать назад. Вампир, не отрывая от меня взгляда, приближался. Я словно кролик уставилась в темно-синие с багровыми искрами очи удава. Опять зазвенело в ушах. Захотелось спать. Я сжала кулаки, стараясь прогнать совсем не вовремя пришедшие ощущения. Николас чуть прищурился, звон усилился. Я продолжала пятиться назад. – Упрямая, – услышала я краем сознания тихий голос. Холодная усмешка, багровые искры в темно-синих глазах, и мир взорвался яркими цветами. А потом пришла темнота.