Дука докурил третью самокрутку, затушил окурок и с гордостью двинулся обратно. Дверь открыл Нип, все уже спали. Дука осторожно проник на свое место и лег спать.

Утром Гапи закричал: «Подъем!». Все последовали команде капитана. Мэри с уставшим лицом села за стол и стала есть какую-то пищу. Дука пошел побриться, а Сирена спустилась вниз.

Капитан проверял свое оружие, оно было в хорошем состоянии. Мэри вышла на улицу. Дука вернулся, покушал и теперь внимательно следил за Гапи:

– Гапи, что будем делать?

– В смысле что? Все идет по плану, мы должны покинуть это место, срочно.

– Почему срочно?

– Ну что нам здесь делать? Никого у нас нет, корабль мы не поднимем, однозначно необходимо искать лучшее место. Тем более, здесь небезопасно, одни ремусы бегают, да вредные гуманоиды слоняются по улицам. А ты что хочешь остаться?

– Нет, я просто думаю, куда биороботов девать.

– Это ерунда, механик.

– Ты уже знаешь, что будет с ними?

– Слушай, мы так и не нашли тех двоих, у нас осталось восемь роботов. Они очень ценные создания, неприхотливые в быту, выполняют команды и т.п. Но мы не сможем их всех посадить на ту капсулу, понимаешь?

– Да…

– Мой план таков: отдать их на время в надежные руки, пусть за ними присмотрят, а потом мы вернемся и заберем роботов на корабль.

– Но корабль сломан.

– Мы сможем улететь.

– Вряд ли, двигатели «полетели», а на аварийной системе нам не подняться. Разве что долететь до крыши многоэтажного дома.

– Ты прав. Мы найдем лучший аппарат.

– Ты уверен?

– Конечно, мир—то принадлежит оптимистам, не забывай!

– Ну да. Когда выйдем в путь?

– Сейчас я схожу кое-куда, Сирена говорила про старого гуманоида, он мог бы присмотреть за биороботами.

– А если он не сможет?

– Тогда будем искать другого.

– Понятно. Ладно, так и быть!

– А ты молодец, быстро починил машинку!

– Там все было просто.

– Я бы мог остаться в клыках одноглазого существа. Мда… Вот Мэри повезло, бродила одна и только встретила кислотные капельки.

– Везет ей, у нее же был бластер!

– Да что там бластер, думаешь, она умеет хорошо стрелять? Сомневаюсь. Конечно, Мэри в отличной форме, но у нее так мало опыта. Ладно, я пойду потихоньку. Ты здесь пока будешь?

– Да, здесь, капитан.

– Присмотри за девушкой, а то опять убежит искать приключения!

– Хорошо.

Гапи положил один бластер в сумку, а другой взял с собой, замаскировав его под одеждой.

Выйдя на улицу, он встретил Мэри, одиноко сидящую у подъезда. Она смотрела куда-то вдаль. Капитан подошел к ней, но она не шелохнулась.

– Мэри, – тихо произнес Гапи. – Можно поговорить?

Девушка тихо кивнула головой. Редкие тучки на светло-зеленом небе пронизывались робкими утренними лучами.

– Мэри, – продолжил Гапи. – А помнишь, ты рассказывала про старого гуманоида, который живет в бункере?

Девушка не отвечала.

– Его звали вроде на Б. Мы могли бы оставить у него биороботов.

– Нет!

– Почему, что случилось?

– Нет, нельзя!

Мэри быстро встала и скрылась в гостинице. Растерянный Гапи не понимал, в чем дело. «Ладно, – подумал он. – Будем двигаться по-другому, сейчас Сирена что-нибудь придумает. Ох уж девчонка с характером, никогда не знаешь, что от нее можно ожидать». Встретив улыбающуюся Сирену, Гапи все рассказал ей. Она решила, что лучшим существом мог бы быть тот старик, который к ним прибегал. Они без труда нашли его номер на девятом этаже. На этот раз он встретил их добродушно, оказалось, что старик с планеты Мерва и с детства конструирует всякие вещи. Его звали Брусс…

…Джеймса встретили четверо солдат. Он вкратце объяснил, в чем дело. Они вместе спустились в подвал, но никого не нашли. Достав карту, один из них заметил деталь: подвал вообще не кончался, это были подземные коммуникации. Недоумение возрастало, когда они прошлись по всем небольшим тоннелям, но не нашли выход. Несколько закрытых люков, некоторые из которых были с кодовыми замками, одни тупики и стены, вот что вызывало большее негодование. Возвращаясь обратно, один из группы заметил винтовку в луже. «Это оружие Проги, – сказал удивленный Джеймс. – А может, то существо забрало его с собой, но куда? Неужели Шэрен и Викри там же?». Они решили не терять время и вылезли на улицу.

Опять накрапывал дождик. Джеймс перекусил скупой солдатской пищей, но все равно был немного голоден. Заранее отметив точки, где есть люки, они прошли сверху. Действительно, было обнаружено несколько люков, а вот два из них они так и не нашли. В растерянности Джеймс еще раз прошел все расстояние, у него возникла идея о потаенных ходах. Здесь он вспомнил, что расстояние, которое преодолело большое существо по лестнице было меньше, чем высота потолка, где были другие люки. «Значит, – подумал солдат. – Те люки – всего лишь дверки в другие тоннели. Эй, дайте-ка мне распечатку!». Взяв в руки старую карту, он внимательно ее просмотрел, но там отчетливо были видны лишь трубы и линии проводов.

– У вас есть электронный вариант карты? – спросил Джеймс.

Белокурый солдат покачал головой. Необходимо было что-то срочно предпринимать. Дозвонившись до центра, Джеймс еще раз объяснил ситуацию, но ему наотрез отказали двигаться в подвал. Взбешенный, он был в отчаянии. Вот так просто их бросить, он не мог позволить себе предать своих товарищей. Но приказ был приказом, а уклонение от приказа ничего хорошего не сулило.

Возвращаясь обратно, в небольшой оборудованный дом на краю города, Джеймс встретил… крытку. Она стояла как вкопанная, маленький серый хвост двигался по сторонам, злобно смотрела на Джеймса, маленькие хищные глаза вцепились в тело солдата. «Ну что, чертенок, здравствуй, – сказал он, целясь в крытку. – А что, если, да, точно, надо так и поступить!». Джеймс осторожно присел, достал немного еды и кинул крытке, а сам отошел в сторону. Крытка бешено подбежала и проглотила одним махом. «Так, молодец, давай еще», – веселился Джеймс. Постепенно крытка двигалась в его сторону, пожирая все без остатка. «А теперь, держись!» – воскликнул солдат и подстрелил ее в ногу. Раздался дикий писк, крытка барахталась в луже. «Вот и молодец, серенькая», – радовался Джеймс, стремительно обвязывая когтистые лапки веревкой. Спрятав живую крытку в близлежащем разбитом доме, Джеймс провел два часа на базе. Затем, объяснив, что ему необходимо кое-что забрать, он незаметно вышел из здания. Воодушевленный идеей, он не заметил, как за ним шел следопыт. Вытащив крытку, он надел ей прихваченный собачий намордник, правда, последний не совсем подходил по размеру. Взвалив на плечи серого хищника, он, наконец, добрался до той двадцатиэтажки. Джеймс устал и решил немного посидеть на первом этаже. Потом крытка полетела вниз, в подвал, а за ней и Джеймс. Но только он собрался идти в тоннель как остановился, на стене маячил лазерный прицел винтовки.

– Куда ты собрался, солдат? – раздался громкий неприятный и грубый голос. – Обернись, а то буду стрелять, обоих ведь поджарить могу.

Джеймс медленно обернулся. Это был злой капрал.

– Зачем вы здесь?

– Ха, солдат, это я должен спросить. Приказ никто не отменял, но зная твою дерзость, я шел за тобой. И знаешь, нехорошие мысли летали в голове. А ты, вижу, крыток любишь, голодный что ли? Плохо кормят? Бросай, живо!

Джеймс бросил животное. Капрал быстро подошел к Джеймсу и ударил его, солдат упал.

– Ты думаешь, мы все здесь будем искать твоих оболтусов! Не дури. Вставай!

Он взял Джеймса за шкирку как щенка и поволок наверх. Крытка пищала, эхо раздавалось по подземелью. Очутившись на первом этаже, капрал еще раз нанес пару ударов.

– Будешь знать, как подводить руководство! На, получай.

Весь в крови, Джеймс лежал на полу. Винтовки не было. Внезапно он нащупал нож, подаренный ему Марситу. Он был в замаскированном заднем кармане.

– Вставай! Пойдем домой, к мамке! Давай же!