- Теперь все в порядке, - я наклонилась и поцеловала ее. - Я собираюсь осмотреться и скоро вернусь.

- Люблю тебя, - прошептала она.

Я засунула пистолет за пояс, оттащила мертвых к канализационному колодцу примерно в двадцати футах от дома, собрала их документы, оружие и сотовые телефоны, а затем сбросила тела в шахту колодца.

*****

Внутри коттеджа я вынула аккомуляторные батарейки из сотовых телефонов и упаковала предметы, которые забрала у мертвых людей. Мне хотелось выяснить их личности, прежде чем писать отчет о проделанной работе.

- Нам придется уходить отсюда? - спросила Алекс. - Мне здесь нравится.

- Нет, - ответила я. - Мы здесь в безопасности.

Алекс подошла сзади и обняла меня.

- Боже мой, Слоан, - произнесла она. - Ты хоть представляешь, как сильно я хочу тебя?

Я обернулась и притянула ее к себе.

- А ты хоть представляешь, насколько сильно я хочу услышать, как ты снова и снова повторяешь мое имя?

- Все зависит от того, сколь хороша ты будешь, - она прижалась к моей шее. - Чем лучше ты, тем громче я кричу твое имя.

Глава 30

- Ты была знакома с Ли до того, как приехала в больницу? - спросила я, натирая плечо Алекс чем-то, что называлось “Олбас Ойл”.

- Да, ты познакомила меня с Ли и Россом. Я думала, что агентство отправило ее за тобой, но у меня не было уверенности в том, что происходит на самом деле, поэтому я соблазнила тебя на побег.

- Соблазнила, да? - я обняла ее. - Не похоже, что тебе пришлось сильно стараться. Я готова была есть с твоей руки сразу, как только ты появилась в моей палате.

- Ага, - напевала она, целуя меня, а затем отстранилась. - Пожалуйста, добавь еще немного масла.

- А кто такая Амаросия? - спросила я, продолжая втирать обезболивающее масло в ее больное плечо.

- Понятия не имею, - ответила Алекс, нахмурив лоб. - Она тоже стала для меня неожиданностью. Я только знаю, что она тоже искала видео. Они с Макином работали вместе. Я слышала, как они разговаривали в больничном холле. Думаю, у тебя есть какие-то улики и против него. Он сказал ей, что должен получить это видео или отправится в тюрьму. Стало быть получается: Ами, Ли, Росс и мы были единственными, кто знал о доказательствах, которые ты собрала. Тогда как об этом узнали люди, которые пытались убить тебя?

- Этот вопрос, который сводит меня с ума, - ответила я, доливая еще больше масла в ладонь. - Мой связник тоже знал об этом. Без его одобрения я бы не взялась за это задание.

- Твой связной - это мужчина? - спросила Алекс. - Ты помнишь, кто он?

- Нет, - я нахмурила лоб, пытаясь вспомнить имя. - Я не уверена, что это мужчина, но почему-то мне это кажется правильным. Ты сказала, что мой мобильный телефон у Росса, - вспоминала я. - Давай попробуем позвонить ему на мой старый номер.

Алекс поцеловала меня.

- Почему я не подумала об этом? Вот почему ты агент под прикрытием, а я просто помогаю женщинам мира остаться красивыми, - блеск в ее глазах разбудил мое желание. Я потянулась к ней, но она ускользнула от меня.

- Сначала позвони Россу, - сказала она, подмигивая мне.

*****

- Привет? - ответил голос на второй звонок.

- Росс? - сказала я, нажимая кнопку громкой связи, чтобы Алекс могла слышать разговор.

- Слоан? Черт, девочка, это ты? Господи, я думал, что ты умерла! Ты в порядке? Где ты?

- Эй, помедленней, - сказала я. - Все в порядке. Я в Техасе. А где ты?

- Я тоже прячусь, - прошептал он, словно боялся, что его услышат. - Агентство держит меня на охраняемом объекте, пока дело не будет урегулировано.

- Росс, ты хоть представляешь, что мы обнаружили?

- Не мы, это ты Великий Белый Охотник. Ты! Это ты тайно встречалась с этими людьми и записывала каждую встречу скрытой камерой. Ты не делилась со мной, сказала, что слишком опасно.

- Очевидно, я была права, - проворчала я. - Кто-то действительно пытается убить меня.

- Да, именно из-за этого агентство отправило за тобой Ли, Слоан. Почему ты не поехала с ней?

- Я… ну, я…

- Только не говори мне, что ты позволила Алекс снова вцепиться в тебя своими коготками? - сказал Росс, отвращение капало с каждого его слова. - Особенно учитывая то, что, пока ты торчала в заднице у африканских крокодилов, она отправила тебе письмо “Дорогой Джон” и подала документы на развод?

Я не сказала ни слова, поэтому он продолжил.

- Она рядом с тобой, - догадался Росс.

- Да, она здесь, - я ухмыльнулась, когда Алекс забралась ко мне на колени.

- Ты в нашем обычном охраняемом доме? - спросила я.

- Да. Слоан, ты должна прийти сюда. Тебе нужна защита агентства. Сегодня вернулась Ли, и весь ад вырвался на свободу.

- Росс, я ценю твою преданность, - сказала я, - но не твое мнение о моих отношениях с Алекс. Она моя жена. Я объясню тебе все, когда увижу тебя.

- Значит, ты возвращаешься?

- Да, но только тогда, когда получу доступ к спрятанному видео. А сейчас я вешаю трубку.

*****

Я лежу на спине, голова Алекс отдыхает на моем плече. Я смотрю на руку, по которой она царапает ногтями, пытаясь таким образом сказать мне, чего хочет от меня.

- У тебя действительно острые когти, - рассмеялась я.

Она приподнялась на локте.

- Ты думаешь, что после всего времени, проведенного вместе, ты прекрасно знаешь, чего я хочу, без всякой моей подсказки, - ее глаза озорно блестели. Она легла щекой на мою грудь, и я погладила ее по волосам.

Мы лежали так долгое время. Я копалась в своем разуме, пытаясь собрать вместе все доказательства, которые я накопила. В голове всплыли воспоминания о невероятных животных, охота на которых скоро приведет к их вымиранию.

- Не хочешь поделиться своими мыслями? - пробормотала Алекс.

- Я думала о зверствах, совершаемых в Африке ради всемогущего доллара, - сказала я.

- Поделись со мной, - прошептала она.

- Дорогая, некоторые ситуации, с которыми я столкнулась в Африке, слишком ужасны, чтобы говорить о них вслух.

- Может быть, - она ​​подняла голову и прижала губы к моим губам, - тебе будет легче, если ты разделишь то, что преследует тебя, с тем, кто любит тебя.

- Я… У меня снято видео, - я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, где спрятано это видео, но опять потерпела неудачу.

- Браконьеры не останавливаются ни перед чем, чтобы заполучить рога носорогов, - сказала я. - Они убили последнюю самку носорога в заповеднике Крюгерсдорпа. Рядом с ней был девятимесячный теленок. В провинции Квазулу-Наталь браконьеры, чтобы получить рог, отрезали вместе с ним нос самке белого носорога. Случилось чудо и она выжила, но ее месячный теленок был так напуган нападением на свою мать, что убежал в кусты и его не смогли найти. К тому времени, когда его обнаружили, он умер от обезвоживания.

Алекс застонала.

- О нет! Теперь я понимаю, почему тебя преследуют и почему ты хочешь довести это дело до конца.

- Трагичнее всего то, что в большинстве случаев люди, которые должны защищать животных, фактически помогали браконьерам за несколько долларов, - я замолчала и попыталась проглотить комок горечи, образовавшийся у меня в горле. - Браконьеры действуют так нагло потому, что в большинстве случаев они работают с кем-то изнутри, готовым смотреть в другую сторону. Они ворвались во французский зоопарк и застрелили четырехлетнего носорога, который был просто большим домашним животным. Они отрезали его рог бензопилой.

- Я думаю, что меня сейчас стошнит, - промямлила Алекс, выпрыгнула из кровати и побежала в ванную. Через несколько мгновений я услышала, что она чистит зубы, и поняла: ее действительно стошнило.

Она села на кровать рядом со мной.

- Я больше никогда не буду жаловаться на то, что ты оставляешь меня ради работы над своими африканскими документальными фильмами, - она наклонилась и поцеловала меня в глаза, словно пытаясь отогнать мысли, которые могли причинить мне боль.