- Итак, мы обе согласны с тем, что Амаросия - неизвестная величина в нашем уравнении? - спросила я, все еще пытаясь понять весь этот замысловатый беспорядок.

- Для меня, да, - ответила Ли.

Мой желудок зарычал, и мы обе подскочили от этого звука, прежде чем рассмеяться.

- Кажется, я голодна, - сказала я.

- Почему бы мне не отвезти тебя на ужин? - предложила Ли. - Конечно же, по кредитной карте компании.

- Конечно, - я подошла к кровати и заглянула в вещмешок в поисках кнута.

- Ты собираешься взять его с собой? - поинтересовалась Ли.

- Нет, я собираюсь надеть его, - я видела, как расширяются ее зрачки, когда я наматывала кнут вокруг талии. - Как тебе такой вариант?

- Невероятно! усмехнулась она. - Похож на модный аксессуар.

Она взяла меня под руку, и мы направились в сторону двери.

- Только сегодня, Слоан, - она ​​искоса взглянула на меня боком, - можем ли мы только сегодня притвориться парой?

- Ладно, но только на время обеда. Игра закончится, как только мы вернемся в эту комнату.

Ли согласилась, но не раньше, чем я почувствовала в ее глазах разочарование.

Мы шли рука об руку вдоль набережной, пока не остановились у “Будро” и не дождались администратора, чтобы он усадил нас.

- Хотите пообедать прямо на берегу?

- Ты заказываешь вино, - сказала Ли, когда нас привели к нашему столику. - Ты всегда заказываешь лучшее вино.

Официант появился сразу, как только мы сели.

- Я собираюсь заказать филе, - сообщила я ему и чуть не пустила слюни, вспоминая толстые, нежные стейки, которыми был так знаменит “Будро”. - Итак, давай съедим его с прекрасным Faustino 1 Gran Reserva 1960 года.

- Теперь ты просто выпендриваешься, - заявила Ли, качая головой. - У них, вероятно, даже нет его.

- О, есть, сеньорита! - заверил официант. - У нас в “Винном погребе” более семи тысяч бутылок вина.

- “Винный погреб” - еще один ресторан, связанный с “Бодро”, - объяснила я, когда официант вернулся с двумя бокалами и нашей бутылкой вина в ведерке.

- О боже мой! - лицо Ли засветилось, когда она сделала глоток вина. - Я была права: ты знаешь, как выбрать вино.

Мы пообедали и выпили две бутылки вина.

- Слушай, - произнесла я, когда вино расслабило меня, - если агентство способно отправлять нас в путешествие по всему миру, по крайней мере, они могут заплатить за это прекрасное вино.

Вечер был приятным. Ветерок трепал верхушки деревьев, высаженных вдоль реки, вокруг нас плыла мягкая музыка. Ли смотрела на меня сквозь длинные ресницы. Мерцающие огни, выстроившиеся вдоль реки, плясали в ее глазах. Она действительно была очень красивой женщиной. Я обнаружила, что хочу наклониться и поцеловать ее полные красные губы.

Мне пришлось потрясти головой. Я была уверена, что полностью принадлежу Алекс. Вино, в сочетании с токсином в моем теле, вызывало у меня головокружение и угрожало ослабить мою убежденность.

Я закрыла глаза.

- С тобой все в порядке? - в голосе Ли слышалась забота.

- Я, ммм, немного голова кружится, - пробормотала я. - Выпить бутылку вина сразу после выстрела ядовитым дротиком - не самое мудрое решение.

- Мы должны вернуться в отель и уложить тебя в постель, - сказала Ли.

- Нет, позволь мне посидеть здесь еще несколько минут, - я вызвала официанта и заказала кофе для нас и чек.

Когда кофе сделал все возможное, чтобы компенсировать эффект от вина, и моя голова немного очистилась, я задала Ли вопрос, который беспокоил меня весь день.

- Ли, что делается, чтобы найти Алекс?

Она поджала губы и сделала паузу, как бы собираясь с мыслями.

- Она нас не волнует. В компетенцию агентства не входят поиски Алекс.

- Жената она на мне или нет, она является гражданкой США, чья жизнь находится под угрозой из-за ее отношений со мной. Ее похитили, чтобы использовать в качестве рычага против меня.

Ли подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза.

- Слоан, ты даже на один вечер не можешь забыть про Алекс?

- Как я могу? Как ты можешь? Ее жизнь в опасности!

- Как только ее похитители поймут, что она ничего для тебя не значит, они освободят ее…

- Или убьют, - добавила я. Мы обе знали, что она излагает чушь.

- Черт возьми, Слоан, она развелась с тобой! - Ли повысила тон голоса, и посетители, сидящие вокруг нас, настроились на прослушивание нашего разговора. - Какую часть фразы “она не желает тебя знать” ты не понимаешь?

Я вскочила на ноги, от чего моя голова закружилась. Я схватилась за столик, чтобы успокоиться. Ли тут же оказалась рядом со мной.

- Слоан, дорогая, позволь мне помочь!

- Все в порядке, - с трудом произнесла я и, когда мое зрение прояснилось, отправилась в мотель.

Ли взяла меня под руку, чтобы успокоить.

- Прости меня, Слоан. Я не хотела быть равнодушной к затруднительному положению Алекс. Я все еще сержусь, что она появилась в Африке, и вы убежали вместе.

Я ничего не сказала ей и вместо этого сконцентрировала свое внимание на том, чтобы ставить одну ногу впереди другой.

- Почему она оказалась там? - спросила Ли.

- Может быть потому, что она все еще любит меня, - прорычала я, не прилагая никаких усилий к тому, чтобы умерить свое плохое настроение.

- Или вполне возможно, что она тоже пыталась найти те доказательства, которые ты собрала, - Ли в отличии от Алекс, совершенно не любила меня. - Вовлеченные в это дело преступники заплатят за эти доказательства миллионы. Черт, в этом деле участвуют целые страны!

Некоторое время мы шли молча. “Боже, как бы я хотела вспомнить, куда отправила свои доказательства!”

- Алекс невероятно богата, - заметила я. - Я серьезно сомневаюсь, что она может быть вовлечена во что-то преступное, особенно, в кражу моих доказательств и продажу их по самой высокой цене. Ее жизнь в опасности, просто и ясно, и это наша вина, - мой голос превратился в низкий гул, но я пыталась контролировать свой характер.

До того как мы двинулись дальше, я услышала свист позади нас. Посмотрев через плечо, я увидела, как к нам подошла группа молодых мексиканцев.

- Эй, мама, - сказал мне один из них. - Хочешь развлечься?

- У меня уже есть все самое интересное для этой ночи, - прорычала я, а моя рука скользнула к поясу.

- Ладно! Нет, проблем, - он усмехнулся, его идеальные белые зубы сверкали на его темном лице. Он протянул руку, как бы предлагая пожать мою. Его темные глаза умоляли меня взять его за руку. По какой-то неизвестной мне причине я сделала это.

Когда мы пожали друг другу руки, он переложил в мою ладонь клочок бумаги.

- Тебе понравился бы этот вечер, мама, - он подмигнул мне и побежал догонять своих приятелей.

Я засунула руки в карманы джинсов.

- Я совершенно измучена, - сказала я Ли. - Мне нужен душ и хороший ночной сон.

Глава 27

Я порылась в вещевом мешке и приготовила чистую одежду на следующий день, ключи от машины переложила в верхнюю часть сумки. Заперев дверь в ванной, я включила душ и вытащила из кармана маленькую квадратную записку. Я развернула ее и прочитала написанное на ней сообщение: “Алекс в зомби-городе”. Слова были напечатаны по-детски.

Я приняла душ и надела белый махровый халат, предоставленный мотелем.

- Здесь где-то есть холодильная камера? - спросила я у Ли. - Мне нужен лед и доктор Пеппер.

Она мгновение изучала меня и в конце концов кивнула.

- Я принесу их для тебя.

- Нет, нет, - запротестовала я. - Я не инвалид. И сама могу принести их.

- Успокойся, Слоан, готовься ко сну. Я принесу твой напиток и лед.

Я кивнула и надела старую футболку, а она схватила ведерко для льда и направилась к двери.

Когда дверь защелкнулась позади нее, я запустила ноутбук и набрала в строке поиска “зомби-город, Сан-Антонио, штат Техас”. К моему удивлению, открылись фотографии и видео жилищного комплекса, строительство которого было оставлено на полпути к завершению. Застройщик отбывал срок в тюрьме за обман банка. Он получил кредит на строительство, а затем использовал эти средства для поддержания своего роскошного образа жизни и оплату свадьбы сына.