========== -I- ==========
В класс, где шло занятие по рисунку с обнаженной натуры, я попал совершенно случайно – ошибся дверью, но, судя по презрительным взглядам, которыми меня наградили присутствующие, мои запинающиеся оправдания никого не убедили. У ребят, видимо, был перерыв – будущие художники стояли небольшими группками и обсуждали – то есть критиковали – работы друг друга, а натурщик, закутавшись в халат, жевал яблоко.
Красный как рак, я в последний раз извинился и попытался слепо нащупать сзади ручку двери.
– Не повезло парню, – проговорил натурщик, вроде бы обращаясь к ближайшей группе, но слегка повысив голос, так чтобы его наверняка услышали все. – Небось, хотел на голые сиськи поглядеть, а тут я.
Он швырнул огрызок, прицельно попав в урну, дернул подбородком в мою сторону и недобро зыркнул голубыми глазами.
– Хорошо еще, ты сюда не вломился минут пять назад, а то вообще нарвался бы на мой «голубой» член, вот была бы моральная травма! До конца жизни бы к психологу ходил…
В ответ раздались жиденькие смешки, но я даже не улыбнулся.
– Я же сказал, что ошибся дверью. Я думал, здесь занятие по отделке помещений.
Парень закатил глаза и картинно вздохнул. Представление целое устроил, урод.
– Конечно, а листок, где написано «не входить, рисование с обнаженной натуры», видимо, с двери испарился. Или ты читать не умеешь?.. – Он в притворном ужасе прижал ладонь ко рту. – О боже, я тебя спалил? Ты шел на занятие «грамота для взрослых»? Так они по четвергам, милый, а сегодня понедельник!
– Достаточно, Джейми, – немного напряженно произнес женский голос. Не знаю, то ли ее напрягло то, что Джейми перегибает палку, то ли она сама опасалась попасть под прицел его насмешек. – Перерыв окончен. Всем вернуться к мольбертам. Джейми, позируешь три минуты, лицом к окну, смотришь назад через плечо.
Преподавательница перевела слегка извиняющийся взгляд на меня.
– Вам в соседнюю аудиторию. Когда будете уходить, посмотрите, пожалуйста, на месте ли наш листок.
Вот уж никакого листка у вас на двери точно не висело, хотел я сказать, но тут Джейми сбросил халат и повернулся в анфас, молча провоцируя меня покраснеть и отвести глаза. Он был рыжим. Длинные прямые волосы зачесаны назад, полностью открывая лицо – скорее, хорошенькое, чем соответствующее понятию «мужской красоты», тонкое, но не кожа и кости. Упомянутый член лежал призывным завитком в облаке рыжих кудряшек, и к тому моменту, как мой взгляд пропутешествовал сверху вниз, я уже пожалел, что мы с ним познакомились при таких обстоятельствах.
А вот натурщиком он был не слишком подходящим. Моя бы мама точно не побежала с горящими глазами за карандашом. То, что он симпатичный, еще не значит, что его интересно будет рисовать. Хотя, для государственного колледжа, где финансов вечно не хватает… Сойдет, кто тут будет придираться.
Я не отвел взгляда. Стоял и рассматривал его, стараясь не выдать своих желаний. Его острый язык, ясная уверенность, с которой он меня отчитывал, привлекали меня – мне хотелось еще, но какая-то часть меня все-таки оставалась равнодушной. Мне нравится, когда партнер забирает контроль, руководит мной, но для этого человек должен вызывать уважение, а Джейми на тот момент слегка не дотягивал. Слишком быстро и поверхностно судит, слишком жестоко. Ладно, не слишком. С этим я мог бы смириться. Да и с чем угодно, пожалуй, мог бы… от него.
Однако проверить эту теорию мне явно не светило. Презрительно пожав плечами, он отвернулся к окну и встал в позу – повернув голову и глядя через плечо, но не на меня, а сквозь меня.
Я вышел за дверь, поднял валяющийся в паре метров на полу листок – он лежал надписью вниз, а по обратной стороне, судя по грязному следу, уже прошлись ботинком – и повесил на место. Нашел свою аудиторию, курс «Внутренняя отделка помещений 101», получил заслуженный нагоняй за опоздание на первое занятие в семестре, но никаких струн в моей душе это не задело. Видимо, не так отчитывали.
Остаток дня я проболтался в колледже – взял пару книжек в библиотеке, кофе попил с ребятами из группы. Они, кстати, как и я, записались на этот курс, чтобы делать ремонт у себя дома. Правда, я единственный из них решился переделать все целиком от подвала до чердака.
Поесть в кампусе стоило недорого, а дома меня все равно не ждало ничего особо интересного, кроме остатков рагу в соусе карри, который вообще-то изначально готовился как Болоньезе, а потом как-то незаметно превратился в чили. А что, если переборщить с карри, он в результате перебьет любую другую приправу. Я еще с пятницы питался этим самым рагу, добавляя в него поочередно то специй, то макарон или риса, и мне это месиво порядком осточертело. Пошел, побаловал себя гамбургером, картошкой фри и салатом, ел, наблюдая, как потоки сентябрьского дождя стекают по мутному оконному стеклу, через которое, наверно, и в солнечный день мало что можно разглядеть.
Одновременно читал и даже делал пометки в блокноте, который завел, когда занялся ремонтом, и с тех пор всегда носил с собой. Записывал замеры, телефоны, рисовал наброски и запихивал образцы колеровки красок между страницами. Конечно, до покраски дело дойдет еще не скоро, но мне нравилось рассматривать образцы и думать о том, что когда-нибудь этот ремонт закончится и у меня будет дом. Не просто стены и крыша, а дом.
Поев, я закинул книжки в свой грузовичок и пешком потопал в спортзал. Если студенческий спорткомплекс меня устроит, это будет большая экономия, да и ходить удобно. Я не то чтобы качок, как, бывает, народ раскачивается до мультяшных просто рельефов, но да, я крупный и сильный, и в плане мускулов у меня есть что показать тем, кого это интересует. Однако, по иронии судьбы, то, что я вижу в зеркале, меня в других совершенно не привлекает. Мне, например, нравится, когда у парня длинные волосы, – а сам я стригусь коротко. Возни меньше, пыль смывать.
Я никак не мог выкинуть Джейми из головы. Твинк – моя любимая приправа, особенно сдобренный щепоткой изящества, надменности, очарования и ехидства, – редко когда удается встретить все ингредиенты сразу. Так что парень конкретно надавил на все мои «кнопочки». Жалко, что оказался таким козлом. Еще и тупым к тому же – как можно было не догнать, что я тоже гей? Да я запал на него, как только вошел! У меня же челюсть отвисла от восторга, а он, видимо, решил, что это от ужаса. Ну не дурак?
Выяснив, что как учащийся колледжа я могу пользоваться тренажерным залом, небольшим бассейном и душевой за номинальную месячную плату, я пошел записываться. Во время ремонта часто приходится перекрывать воду, когда возишься с сантехникой, так что душ спорткомплекса будет весьма ценной штукой – мыться где-то надо.
Вполне довольный тем, как прошел мой первый учебный день (кстати, первый за последние двенадцать лет), я двинулся обратно к машине.
На улице уже стемнело. Дождевые капли с силой отскакивали от асфальта, и ветер тут же превращал их в льдинки. В Вермонте осенью прохладно. Я наклонил голову вперед и пошел быстрее; мокрые джинсы противно липли к бедрам. Блин, и кожанка теперь, наверно, неделю будет сохнуть! У меня было два обогревателя, и я планировал установить воздушную систему отопления, но это когда еще будет! Надо поторапливаться, что ли, пока зима не наступила, а то трубы же все замерзнут.
