- Не велено пускать к нему. Вам ясно? - сухо отрезал пожилой сержант, услышав ее сбивчивую просьбу. И с безразличным видом отвернулся.

- Но… - от волненья Нелл не находила слов. Негодование пришло на смену страху. Она готова была впиться в его руку и что есть силы потрясти: он должен ей хоть что-нибудь ответить!

В глубине коридора с лязгом отворилась дверь. Из темноты доносятся тяжелые шаги. Все ближе, ближе… И полицейский, как бы нехотя, бросает ей через плечо:

- Его переводят в тюрьму.

Нелл замерла на месте: «Не успела!».

Она невольно напряглась и, затаив дыханье, уставилась во тьму. Сердце ее болезненно сжалось, когда она увидела Суини: одежда в беспорядке, рукав оторван, а у виска засохла струйка крови… Его сопровождали двое полицейских. Быстрый взгляд ей в глаза – и он тотчас же опускает веки. Словно боится ее выдать. И это все!.. Нет, Нелли, ты так просто не сдаешься!

И тут отчаянная мысль приходит ей на помощь. Она отталкивает коренастого сержанта, – откуда только у нее берутся силы? – и, бросившись навстречу арестованному, с разбегу падает к его ногам, запутавшись в подоле длинной юбки.

За спиной раздается резкий окрик, полицейский порывисто поднимает ее. Скорее чтобы оттащить от заключенного: чужая боль здесь не заботит никого. Но раньше ее рука, проворно скользнув под штанину брюк, незаметно просовывает нечто холодное и твердое в ботинок Суини. Готово! Охрана выводит его прочь.

- За что его арестовали? – упрямо спрашивает Нелл, для виду отряхивая платье.

- За похищение, - последовал ответ. Эта настырная леди просто невыносима!

У Нелли отлегло от сердца.

- И только? – со вздохом облегчения воскликнула она.

- А по-вашему, это пустяк? – раздраженно прикрикнул полицейский. – Балаган тут устроили! Уходите немедленно!

Но она не дослушала. Зачем ей эта недовольная тирада, когда она уже узнала все, что нужно? Пара секунд – и за нею захлопнулась дверь.

Дело сделано! Если напильник не дай Бог не отберут, Суини найдет ему применение. Теперь ей остается только ждать…

_______________________________________________________________________________

* Констебль — низший полицейский чин в Британской империи.

Комментарий к Глава 10. СНОВА В ЗАПАДНЕ

СЦЕНА С ПИРЕЛЛИ: Кто бы мог подумать, что у Суини Тодда такое огромное самообладание, сила воли и трезвый разум! Ты восхищаешь меня, Суини!

_________________________________________________________________________

И снова тюрьма…

Ах, Суини! Конечно же, ты выйдешь на свободу! Но если бы ты знал, какой ценой!..

========== Глава 11. ЦЕНОЙ СВОБОДЫ ==========

http://www.lifeisphoto.ru/photo.aspx?id=1845480

(фоторабота к главе 5)

_____________________________________________________________

- Ну вот – вы снова возвратились в этот дом. Я в этом и не сомневался, мисс! Ни на минуту. – Торпин словно выступает перед публикой.

Как всегда надменный, чопорный, с полным сознанием своей бесспорной правоты. Всем своим видом он как будто заявляет: «Вы обманули мое глубокое доверие, а ваш поступок – верх неблагодарности!». Поступки Торпина не в счет: ведь он – судья. Всегда судья, и никогда – подсудимый! Чтобы не видеть этой маски, скрывающей убогий лик порока, Джоанна молча смотрит на ковер. Теперь он больше не заставит ее вздрогнуть, не смутит своим пристальным взглядом. Его напыщенность лишь вызывает приступ тошноты. Когда-то, много лет назад, тот самый Торпин, не колеблясь, обвинил ее отца. Он с легкостью исполнил свою роль: говорил также убежденно, держался также уверенно, произнес приговор невиновному и, зевая в надушенный платок, отвернулся, не глядя как он гибнет!..

- Я посвятил вам годы жизни. Я воспитал вас, как подобает леди!..

Джоанна медленно обводит взглядом комнату. Да, она снова оказалась тут. В той самой комнате, что столько лет была ее единственным убежищем, где в одиночестве она могла мечтать и видеть сны. Раньше ей казалось, что за пределами этого мрачного, похожего на крепость дома с его торжественной роскошью, не существует ничего, но это было заблуждение! Зачем теперь ей золотая клетка, когда есть крылья и целый мир, чтобы летать?! Ее воспитывали в бесконечной лжи: почти подкидыш, сирота - ребенок ниоткуда… Так не бывает: все равно какая-то история да существует! Но Торпин даже не придумал объяснений, он просто скрывал правду – целых пятнадцать лет!

- …и леди не предаст, - доносится далекий хрипловатый голос.

Как может человек, погрязший во грехе, судить других?! Насквозь прогнивший, чуждый милосердию! Да он порочнее последнего вора. Голодный уличный мальчишка ворует жалкий пенни, чтобы выжить, в то время как его судья ворует жизни!

- Джентльмен не преследует леди, не пытается запугать ее, чтобы силой добиться своего! - Вскинув голову, Джоанна с неожиданным вызовом посмотрела на Торпина.

Она уже не та застенчивая девочка, что верит сказкам и цветистым фразам. Скрытая в ней сила внезапно вырвалась наружу, и сам судья почувствовал ее. И этой силой он не сможет управлять. Застигнутый врасплох, Торпин в замешательстве отходит в сторону.

- Возможно, я немного напугал вас, не спорю, - он флегматично оправляет воротник, - Но это не причина выскакивать в окно! В какое положение вы ставите меня перед людьми? Меня - верховного судью! Как я могу сказать полиции, что моя подопечная просто сбежала от меня?! Пришлось заявить, что ее похитили!

Так вот в чем дело: ему нужен виноватый! Ради мнения общества и своей безупречной репутации судья придумал собственную версию. И не медля, он начал развивать эту мысль:

- В карете с вами был мужчина – кто он?.. Кто это был? Я спрашиваю, кто? – повысил голос Торпин, устремив на Джоанну пронзительный взгляд.

- Он помог мне, сначала не зная, кто я! А в тот момент, когда его арестовали, он собирался отвезти меня домой!

- Должно быть – сделав огромный крюк!

Джоанна осеклась. Но не время смущенно безмолвствовать. Ей надо было что-то говорить!

- Кроме моих у него были и свои дела! – уверенно парировала она. – Это честный порядочный человек!

- Порядочный? – Судья язвительно прищурился, - А где тогда колье с бриллиантами, которое я подарил вам?

Джоанна не умела лгать, но возмущенье помогло ей это скрыть:

- Оно пропало… Я потеряла его ночью, когда бежала по темным улицам. Был дождь и ветер…

- И его, конечно, сдуло! – Торпин порывисто прошелся по комнате, - В любом случае на мои подарки можете больше не рассчитывать!

- Извольте, сэр, извольте!

- Да вы ли это? Я с трудом вас узнаю! – Судья остановился перед девушкой, разглядывая ее, словно в первый раз увидел.

- Отпустите его: он ни в чем не виновен! – упорно повторяет она.

- Да какое мне дело до этого! Будет суд, и он сядет в тюрьму! Похищение карается строго!

- Как вы можете обвинять его: разве у вас требовали выкуп?

- Я могу доказать все, что угодно! – резко бросил ей Торпин.

О, это она знала хорошо! Глухие стены, крепкие решетки – у судьи разговор короткий. Привычный жест – и препятствие сметено с пути.

Джоанна, пошатнувшись, оперлась на спинку кресла. Мысли обрываются, холодный пот проступает на лбу. История не может повториться! Не во второй раз!.. Комната стала смазанным пятном, а свет – угасающим бликом. У нее закружилась голова, как будто она снова – у края пропасти…

И неожиданно раздался твердый голос, который показался ей чужим - он вырвался из глубины ее души:

- Если вы освободите его, я стану вашей женой!

- Что? – Широко раскрыв глаза, Торпин пристально смотрит на Джоанну.

- Освободите его - стану вашей женой! – повторяет она, крепко сжимая спинку кресла.

Да это шутка! Или нет?.. Судья смерил девушку подозрительным взглядом: уж не сошла ли она с ума? Но очень скоро недоверие уступает место торжеству. Самодовольная улыбка победителя приоткрыла его тонкие губы. Разве не так должно было произойти в итоге?