- У нас в Виражах, - подрагивающим от волнения и страха голосом начал Пшикс, - строгий нейтралитет…

- Я не собираюсь ее убивать, - Зал’ан старался говорить спокойно, но скрыть яростный блеск глаз не мог. - Я хочу ее найти. И я точно знаю, что она была ранена и пришла к тебе. Так скажи мне где она?

- Что тут происходит? - позади Пшикса появилась гномка. - Здравствуйте! Мое имя Никки. А как зовут вас?

- Зал’ан, - отвешивая легкий кивок розововолосой девушке, ответил тролль, замечая как у нее округлились и без того огромные глазищи.

- Пшикс, - зашипела Никки, уходя обратно в дом - сейчас же пригласи его на чай! Друг Нейтары и наш друг! А за чаем все и обсудим.

Зал’ан пребывал в легком шоке, гномы пригласили его на чай… Что?! Но гномка назвала желанное имя и ему ничего не оставалось как согласиться. Стол был накрыт на просторной террасе, чтобы рослому троллю было удобно.

- Так как же вы познакомились? - выспрашивала неугомонная Никки, не забывая подсовывать троллю всякие вкусности. - Попробуйте пирожные, я сама их готовила!

- В Пиратской Бухте, - Зал’ан и сам не понимал почему отвечает этой малявке, с его возможностями у него уйдет не более пары секунд, чтобы уложить их обоих и вырвать необходимую информацию силой. Но они были друзьями Нейтары, а огненной магичке точно не понравится, если он причинит вред этим гномам.

- А чем вы занимаетесь? - продолжала нестандартный допрос гномка, ее муж все время молчал, бросая осторожные взгляды на тролля.

- Мы с братом как бы это сказать, - тролль почесал затылок, - ну музыкальный дуэт.

- Так вы поете? - ахнула Никки, всплеснув руками и чуть не опрокинув свою кружку с парящим напитком. - Наверное, поэтому вы ей так и понравились.

Зал’ан посмотрел на гномку тяжелым взглядом, на что та ответила лукавой улыбкой, всеведующей сволочи. “Вот мелкая дрянь, - усмехнулся про себя тролль, - знает, что я не трону их пока не получу информацию. Но молодец, не трусиха. Понятно почему они с Нейтарой спелись”.

- Сомневаюсь, - Зал’ан внезапно захотел узнать, что же о нем наговорила Нейтара и с удовольствием поддержал игру Никки. - Если бы понравился, то она наверное не убежала бы.

- О, - гномка взглядом попросила мужа удалиться и тот подчинился, что несказанно удивило тролля, но в чужой храм свои обычаи не носят, - в этом она вся! Завести, охмурить и удрать! Хоть поцеловала на прощание?

- Ну если хлопнувшую перед носом дверь ее комнаты можно таковым считать, - усмехнулся зеленокожий, - то да.

- А вы друг друга стоите, - перестав смеяться, заметила гномка, разглядывая его. - Ты знаешь, когда мы обрабатывали ее рану, она звала некого “Зал’ана”.

- Вот как? - внешне он остался спокоен, хотя в душе словно извержение вулкана хлестали эмоции.

- Ага, - продолжила Никки, попивая чай. - Она вчера утром уехала. В Прибамбаск. Больше мы ничего не знаем. Она сказала только, что у нее какое-то задание. А выбить из Нейтары какое именно невозможно. Она упрямее кодо.

- Спасибо, Никки, - Зал’ан неожиданно для себя проникся симпатией к этой маленькой, но храброй и честной гномке. Не зря именно она, а не ее пугливый муж, занимала главенствующую роль в их семье.

- Зал’ан, - проговорила она на прощание. - Когда найдешь ее, заезжайте в гости.

- Обязательно, - махнул рукой тролль, вскакивая в седло, - если она меня не прикончит.

- Она тебя любит, - пробормотала гномка, глядя в след уносящемуся равазавру и его всаднику, растворяющихся в ночи. - И ты единственный, кто посмел отправиться за ней. Может у тебя и есть шанс…

Глубокой ночью Зал’ан прибыл в Танарис. Оставив равазавра у коновязи, тролль договорился о пище и воде для Аны и снял для себя комнату, попросив хозяина разбудить его с рассветом. Казалось, что он только коснулся головой подушки, как его стал тормошить гоблин:

- Господин, вы просили вас разбудить на рассвете, - продолжая теребить его за плечо, говорил хозяин таверны.

- Да, - сонно пробормотал тролль, - спасибо. Встаю.

Быстренько позавтракав, Зал’ан натер спину своего ящера снадобьем и, заседлав, двинулся в путь. За полтора дня он преодолел пустыню и кратер Ун’Горо, почти загнав свою Ану и себя самого. Внутри него все сжималось, он боялся опоздать. Эта мысль настолько поглотила его сознание, что тролль даже не отдавал себе отчет куда именно может опоздать.

Крепость Кенария - оплот друидизма в самом сердце безжизненной пустыни, что может быть комичнее, но последователи полубога не сдавались, раз за разом стараясь превратить это гиблое место в райский сад.

Хозяйка таверны, где остановился полуживой от усталости тролль, помнила боевого мага, что прибыла три дня назад:

- Она, кажется не выходила, - отвечала ночная эльфийка, непонимающе хлопая глазами. - Вторая комната справа, второй этаж.

Зал’ан бегом взлетел по лестнице, куда только подевалась его усталость? На стук никто не ответил, и он просто вышиб дверь плечом, влетев в пустую комнату. Ее не было. Опоздал.

Руки мужчины дрожали, а в голове было совершенно пусто… Пусто? О, нет! Знакомый багровый туман ярости стал заволакивать сознание, наполняя тело силой. ” Ах ты, дрянь, - злобная мысль проскочила в голове. - Второй раз ты меня не сделаешь!” Схватив со стола письмо, он быстро его перечитал и вышел на улицу. Ана лежала почти без сил, так что троллю придется рассчитывать на собственную скорость. Быстро переговорив с орком-разведчиком, Зал’ан узнал расположение большого лагеря сектантов культа Сумеречного Молота и, без раздумий, отправился туда.

Полузабытое искусство прятаться в тенях, вернулось моментально, стоило первому культисту показаться в пределах видимости. Ночь была светлой и усложняла задачу, но Зал’ан справился. Пробираясь через лагерь, он услышал как один сектант говорил другому, что их хозяин поймал шпионку и перед рассветом собирается принести ее в жертву. У тролля все похолодело в груди, он всмотрелся в ночное небо, рассвет был близко. Осторожно оглядев стойбище культа, он заметил огромный фиолетово-красный шатер и установленный перед ним импровизированный алтарь. Примерно на таком же приносили жертвы тролли Раззаши в Зул’Гурубе. В момент как он разглядывал издали камень и висящие по обе его стороны кристаллы, из шатра вышел ночной эльф, таща за правый рог дренейку. Вот он одним рывком швырнул тело к алтарю, ее серебристые волосы взметнулись и опали в пыль. “Нейтара!” - пронеслось в его голове, когда он со всей предельной скоростью несся к шатру, убив по пути несколько членов культа, что заметили его размытую тень.

- Ты знаешь какова цена смерти, дренейка? - услышал слова эльфа тролль. - Какую цену заплатил мой владыка? Ценой смерти всегда была жизнь!

Лезвие мерзкого кинжала приближалось к ее горлу, неотвратимо как падающий с неба инфернал. Но Зал’ан успел! Эльф, который получил от него по морде еще в Бухте, сейчас одетый в ритуальные одеяния висел хрипя на его кинжалах:

- Не ее жизнь! - прорычал Зал’ан, приподнимая тело на клинках. - А твоя!

С этими словами он резко развел руки в стороны практически разрывая тело на пополам. Мертвец рухнул перед закованной, избитой дренейкой, слегка забрызгав кровью ее колени.

- Зал’ан… - прошептала она разбитыми губами, теряя сознание. - Ты пришел…

========== Глава 10. Осторожнее с желаниями. ==========

Соблазнительные запахи чего-то очень вкусного витали в воздухе, нарушая сон Нейтары. Стоило дренейке лишь пошевелиться, как все ее тело пронзила резкая боль, болела казалось каждая мышца, каждый сустав, сухожилие и кость. Непроизвольный стон вырвался из горла. Вспомнился полный провал задания, мерзости, которые делал ночной эльф и жаждущее ее крови лезвие клинка… Магичка открыла глаза и увидела не открытое небо посреди пустыни, а обычный деревянный потолок, точно такой же как в таверне в крепости Кенария. С трудом повертев головой, она убедилась, что находится в своей комнате, в таверне.