========== Глава 1. Тени былого. ==========
Нейтара вышла из таверны и встряхнула волосами, цвета стали. “Отросли сильно, - раздраженно размышляет дренейка, направляясь к гоблинской парикмахерской. - Отрежу к демонам, достало возиться с ними!” Стук копыт, подкованных мифриловыми набойками с затейливыми узорами, далеко вперед разносится в сонном утреннем городе, вынуждая редких прохожих оглядываться. Мужчины с затаенным желанием обтекали взглядами точеную фигуру магички, женщины напротив едва ли не плевались ядом, завидуя иномирной красоте.
Длинное шелковое платье цвета лазури небес слегка волочилось за дренейкой, но не стесняя движений и брезгливо подбиралось само, когда кто-то пытался наступить на него или его хозяйка переступало очередную лужу. Сестричка Нейтары, Нейтана, зная как та любит свой гардероб специально для нее придумала заклинание, наделяющее одежду некоторым подобием интеллекта, вполне способным предотвратить некоторые мелкие неприятности в путешествиях и … боях. Нейтара, в отличие своей сестры, занимающийся тайной магией и исследованиями, была боевым магом. Закаленным боевым магом, она прошла многие поля сражений, отправляя к предкам десятки врагов и в лекарские дома сотни везунчиков с ожогами и обморожениями разной степени.
- Хвала Свету, что ты одумалась! - радовалась сестренка, когда магичка сказала, что взяла себе отпуск на неопределенное время.
При воспоминании о сестре, единственном родном ей существе в этой Вселенной, теплая улыбка появилась на лице Нейтары, и привычная мысль пролетела в голове:”Никто не посмеет тронуть мою сестру… снова…”, превратив теплую улыбку в оскал дикого хищника.
Вспомнилось, как сразу после крушения, девушки, пребывающие в шоке, были похищены отрядом странных существ, разговаривающих на странно певучем, но в то же время лающем языке. Им было всего по 17 лет. Существа не имели копыт и хвостов, они не походили на демонов, про которых столько рассказывал пророк Велен. Но их планы в отношении девушек были вполне понятны и без знания языка. Нейтара на всю оставшуюся жизнь запомнила эти острые уши, бледную, болезненную кожу и ярко-зеленый огонь Скверны заполняющий их глаза. Уж его-то ни с чем не спутаешь. Ордынские эльфы крови. Но тогда юная, только начавшая постигать магическую науку, дренейка не знала об этом.
Двое существ схватили ее сестру, которая была без сознания и не могла сопротивляться и стали прилюдно насиловать ее, гогоча и сально посматривая на нее саму. Если бы не кляп, Нейтара бы кричала до хрипоты, но все, что она могла это безмолвно плакать. Когда нелюди наигрались с ее сестрой, пришел ее черед. Нейтана так и лежала без сознания, чему в тайне радовалась ее близнец.
Бьющаяся в путах, пылающая яростью и злобой магичка, вызывала больше интереса у эльфов. И один видимо решил, что будет интересно послушать ее вопли и мольбы, вынул кляп. Это была последняя ошибка группы эльфов. Первой была идея похитить девушек, но о том им было неведомо. Ярость, боль за сестру и собственная боль вырвалась в диком полурыке-полукрике, концентрируя опасное количество магии в теле девушки, обжигающая волна огня вырвалась из горла Нейтары. Дыхание Дракона. Заклинание, которое магичка сама нашла в архивах На’ару, выучила, но ни разу не смогла его воссоздать, до этого момента. Извергая пламя, дренейка крутилась волчком, испепеляя все вокруг. Эльфы падали обожженные или с полностью испепеленными частями тел. А Нейтара все кричала и кричала, не замечая, что начинает гореть сама, пламя как ручной дракондор ластилось к ее телу, сжигая лишь то, что не принадлежало ей, в том числе и веревки скручивающие ее руки.
Боль, страшная всепоглощающая боль, скручивала нутро магички, она уже понимала, что начинает убивать себя, но вокруг еще были живые из тех, кто не пощадил юную дренейку, ее сестренку, ее близняшку. Когда она ощутила, что руки свободны, девушка больше не смогла удерживать заклятие, выпивающее ее резерв магии со скоростью мучимого жаждой эллека. Последнее наполовину испепеленное тело рухнуло рядом с ней. Зрелище было просто ужасное. Но куда страшнее было вспоминать, как ЭТИ…. издевались над ее сестрой. Через минуту собрав все свои силы, Нейтара подползла к сестре, которая так и не пришла в себя, несмотря на тотальное уничтожение, учиненное сестрой. Внутренности горели огнем, изо рта валил густой дым с нотками горелой плоти, как тогда показалось дренейке. Стремясь охладить себя, девушка тяжело и глубоко дышала. Через каких-то минут десять, набравшись смелости она попробовала встать, получилось, но только с пятой попытки. Облокотившись на валун, Нейтара, переждав приступ головокружения, подняла беспомощную сестру и поковыляла прочь…
Тряхнув головой, и перестав скалиться как голодный саблезуб, Нейтара, завернула в парикмахерскую, бросив маленький мешочек с золотыми монетами на стол перед гоблиншей, проронив:
- Стрижка и частичная покраска, - хоть гоблины и держали строгий нейтралитет, цвет их кожи напоминал ей об Орде.
-Сей момент, госпожа, - подлетел парикмахер мелкий зеленый уродец с огромными ушами, напоминающими лопухи. Он с поклонами проводил дренейку к креслу и сделал настройки, чтобы ему было удобно. - Как желаете постричься?
- Коротко, - ответила девушка, рассматривая себя в специальной накидке, чтобы отрезанные волосы не падали на одежду, - с рожками и покрасьте беспорядочно пряди в красный и голубой цвет, но не полностью, а только кончики, перемещая с неокрашенными волосами. И учти, если мне не понравится твоя работа, то будешь в стаде бегать.
- Все понял, госпожа магика, - поклонился гоблин, скрывая страх в маленьких глазах, бальзамом пролившимся на душу боевого мага. - Будет в лучшем виде.
Несмотря на неприязнь так открыто высказанную клиенткой, гоблин работал на удивление быстро и толково, словно точно видел и понимал чего она желает. И угадал. Взглянувшая в зеркало девушка, удивилась насколько изменились ее черты со сменой прически. Она выглядела гораздо милее и мягче, чем была на самом деле. Цветные пряди добавляли ей некоторую беззаботность. “Сестре понравится” - решила магичка.
- Госпожа довольна моей скромной работой? - напросился гоблин на комплимент.
- Спасибо, - Нейтара даже забыла, что презирает жадных коротышек, и тепло улыбнулась мастеру, материализуя еще один мешочек с золотом. - Такие шедевры следует поощрять.
Выйдя на улицу, дренейка сразу почувствовала как ее платье приподнимается, ну да уже не утро, люди идут по своим делам. Не желая толкаться со всеми в тесной улочке, дренейка выждала момент и, ловко юркнув, под арку, рядом с парикмахерской, создала портал в Башню магов Штормграда. На внезапно появившуюся Нейтару повернулись несколько голов, а один человек даже улыбнулся ей и подошел:
- Уже наотдыхалась, Нейтара? - улыбнулся мужчина привставая на цыпочки и целуя дренейку в щечку, даже при его немалом росте, он был ниже ее. - Всего-то пара недель прошла с начала твоего отпуска.
- Просто хотела повидаться, Норман, - девушка ласково обняла друга и соратника. - Есть время или ты занят?
-Для тебя я всегда свободен, дорогая, - хитрейшим образом подмигнул ей маг. - К тебе или ко мне?
- К тебе, - улыбнулась она, - у меня сегодня Нейтана опять опыты ставит. Грохочет так, что и эллек не уснет, ночевала в таверне.
Маг фыркнул и приобнял ее, до талии не дотягивался, так чтобы рука не затекала, потому он всегда обнимал ее, кладя руку на основание хвоста, на грани приличия, но ему было можно. Ощутив на ее хвосте привычный металл и оглядев украшение, спросил:
- Даже здесь не снимаешь его?
- Ты же меня знаешь, - грустно улыбнулась она. - Тем более один раз жизнь он мне уже спас и вовсе не на поле боя…
Норман лишь крепче прижал ее к себе, ничего не сказал, не желая задевать темные воспоминания. Но они сами выплыли из памяти девушки… Ночь, Златоземье, тихая таверна, где она и Норман отдыхали после очередной вылазки, совершенно опустошенные как в плане магии, так и физических сил, причем маг был более вымотан, чем дренейка, но вдруг снаружи раздались крики и выбежавшие маги увидели несколько латников, пытающихся сдержать яростный натиск десятка орков и столько же эльфов… Эльфов крови! Она кинулась бы на помощь страже, но была грубо и резко одернута за руку человеком:
