========== Омела ==========

Проснувшись в очередной раз раньше будильника, Стив, повернувшись набок, сморгнул остатки сна. Окинув ленивым взглядом свою новую спальню, он шумно выдохнул со смесью обреченности, прикрывая глаза. Проживать в башне Старка, пускай и на временных условиях, ему было не по душе.

Понятно, что после того как его квартиру в очередной раз посетили ребята из Гидры, Стиву пришлось все же переехать подальше от мирных жителей. И теперь ему приходилось уживаться с довольно шумными соседями из Мстителей. Все как один предпочитали жить у Старка, чем в штабе Щита.

Поднявшись с кровати, Стив привычным движением подошел к окну. Посмотрев на улицу, мужчина расплылся в довольной улыбке, радуясь, что утреннюю пробежку на этот раз можно совершить за стенами новомодного спортзала.

Сегодня погода, словно по заказу, сверкала солнечными лучами, окуная город в морозную прохладу. Снег, что начал падать еще вчера веером, видимо, на этом не остановился и за ночь укутал извечный хмурый город в белоснежное покрывало, призывая всех ребят покинуть теплые кроватки и создать на улицах снежный хаос.

Вспоминая, как в детстве с тоской наблюдал за морозными баталиями во дворе из окна, Стив улыбнулся уголками губ, понимая, что сегодня он не против слепить снеговика.

Усмехнувшись настигнувшей его ностальгии, он направился за вещами, надеясь, что за время сборов погода не изменится.

*****

Отряхивая с толстовки прилипший снег, Стив оказался не в состоянии сдержать глупую улыбку. Сделав несколько привычных кругов, он не смог пройти мимо ребят, которые с таким усердием строили ледяную башню, отчего привычное время, что он каждый день выделял на утренний сбор «мыслей в кучу», значительно увеличилось.

Так что возвращался Роджерс уже ближе к полудню с сумасшедшим чувством голода.

Шагая прямиком на кухню, он в нерешительности замер на пороге. Ему уже следовало привыкнуть к тому, что Вижен не оставляет не только надежд, но и попыток приготовить этот злосчастный паприкаш, который приходилось дегустировать всем подряд.

К счастью окружающих, конечно, рядом с ним в столь трудную минуту всегда была Ванда, которая могла отвлечь внимание на себя.

Вот как сейчас. Вижен с большим усердием что-то мешал в сковороде, а Ванда, поглядывая в кулинарную книгу, руководила процессом.

— Стив! — радостно воскликнула она, замечая, как капитан старается улизнуть незамеченным.

— Привет, — вежливо поздоровался Стив, обреченно подходя к парочке кулинаров. — Что готовите?

— Рагу, — увлеченно ответил Вижен, откладывая деревянную лопатку.

Окинув взглядом очередной испорченный набор продуктов, Стив с укором посмотрел на Ванду. Уже все без исключения просили девушку хоть как-то намекнуть, что тот абсолютно не создан для готовки. Но она лишь пожала в ответ плечами, игнорируя невербальное недовольство.

— На этот раз должно получиться съедобно, — все же заверила Ванда, заметив недоверчивый взгляд.

Прикусив язык, с которого так и норовил слететь язвительный ответ, Стив молча кивнул. Понимая, что помешал не только готовке, он, припомнив о срочных делах, быстро ретировался из кухни.

Направляясь в свою комнату, Стив все же решил заглянуть по дороге в спортзал. Похрустывая зеленым яблоком, он едва успел спохватиться, чтобы не подавиться сочным фруктом.

Кувыркаясь на матах под извечные замечания Наташи и Клинта, мерились силой Сэм и Баки. Парни уже изрядно вспотели и сейчас, по-видимому, занимались отработкой захватов.

После того случая, когда Земо удалось освободить Баки, Сэм не смог смириться с тем, что проиграл Зимнему солдату, и уже давно сменил свои утренние пробежки на тренировки с Барнсом. Чему Баки был совсем не против, отчего Стив оказался банально за бортом всего происходящего.

Нет, он, бесспорно, был рад за друга, который все же с огромным усилием, не без помощи Т’Чаллы, конечно, смог избавиться от программы Гидры. Наблюдая за тем, как Баки учится жить в новом мире за пределами криокамеры, Стив лишь ободряюще улыбался, надеясь, что со временем все станет на свои места.

Несомненно, поначалу было очень тяжело. Терзаемый чувством вины за совершенные убийства в качестве наемника, казалось, что Баки скорее сойдет с ума, чем вернет свое собственное «я».

И появление Фьюри с его сумасшедшим предложением поработать все еще нестабильному Барнсу на благо страны, все восприняли в штыки. Никто не хотел так рисковать. На что Баки согласился тут же, совершенно не раздумывая, желая как можно скорее избавиться от плена четырех стен.

И это подействовало. Имея возможность хоть куда-то выплескивать скопившийся гнев, Барнс быстро приходил в себя.

Он видел, как в его глазах стал все чаще мелькать такой до боли знакомый огонек озорства, который напоминал их прошлое, то время, проведенное вместе. Стоило Стиву заметить, как Баки лениво улыбается на какие-то шутки Клинта, и всех этих лет как и не было.

Словно он опять стал семнадцатилетним салагой из Бруклина, привычный мир которого сузился до существования в нем только Баки Барнса.

Понимая, что ему нужен напарник, Стив с уверенностью предложил свою кандидатуру, от которой сам Баки неожиданно для него отказался. Он предпочел работать со всеми, но только не с ним. Даже Тони иногда ходил с ним на задания, все равно обещая выждать подходящий момент и прихлопнуть бывшего зомбированного солдата.

Ясное дело, он этого не сделает, но потрепать подобными заявлениями Роджерсу нервишки Старк любил. Он знал, что Тони все еще держал обиду на него за молчание, но, к счастью, время холодной войны между ними истекло.

Придя в себя, Баки первым делом решил объясниться со Старком. Никто до сих пор не знает, о чем они говорили и говорили ли вообще, тогда оба едва не разнесли все здание. Но после этого напряжение между ними значительно спало.

Беннер до настоящего момента любил говорить, что хорошая драка лучше всякой болтовни.

Когда Баки стал больше общаться с ребятами, Стив без сожаления отошел на второй план, лишь изредка бросая на него тоскливые взгляды. Он прекрасно понимал, чем заслужил подобное отношение и полностью в очередной раз признавал всю вину за превращение Баки в Зимнего солдата. Ведь если бы не Капитан Америка и его команда, ничего бы этого не произошло.

Стараясь не поддаваться скребущему где-то внутри чувству полной ненужности, Роджерс тоже решил окунуться с головой в работу. Ведь когда полностью измучен физически и морально, у тебя не остается больше сил ни на что, кроме свидания с кроватью.

Но, даже несмотря на полную занятость, ему так сильно не хватало их прежнего общения. Да что там. Ему так не хватало именно Баки.

Стиву не потребовалось много времени, чтобы понять свои чувства собственника по отношению к другу детства. Казалось, он всегда четко знал, что для него это было больше, чем дружба.

Тогда и помыслить нельзя было об открытом проявлении чувств к человеку твоего же пола. Да и то, как Баки с завидной регулярностью менял подружек, тратя на них последние деньги, только подтверждало всю безнадежность сложившейся ситуации.

Стив прекрасно осознавал, что он до самого конца будет довольствоваться только ролью лучшего друга детства. Но Роджерс даже представить себе не мог, что это будет настолько невыносимо больно.

Потерять, обрести после стольких лет и затем снова потерять. Нет, скорее отпустить.