— Это хорошая «подушка безопасности», ― ответил он, облокотившись на спинку кресла.

Лола покачала головой в ответ:

— Это не «подушка», Джонни. Если мы будем заниматься бизнесом, то должны сделать всё правильно, включая ремонт кухни, которая не использовалась годами. Ты говорил, что хочешь подавать еду, так что нам придётся иметь дело с санитарной службой.

Джонни вытер руки о свои штаны:

― Похоже, ты сама во всём разобралась.

― Нет, ― ответила она. – Ты знаешь больше об управлении баром, потому что любишь это. Я бы предпочла сосредоточиться на рекламе и маркетинге, и мне нужен достойный бюджет для этого, как только мы попробуем получить новую проходимость покупателей.

Джонни положил футбольный мяч на стол:

― Хорошо, я понял, куда ты ведёшь. Но я бесполезен сейчас. Моя голова уже занята игрой. И вот что я тебе скажу: почему бы нам не пойти в парк, поиграть в футбол, покушать какой-нибудь еды и немного расслабиться? Позже я скажу Митчу, что сегодня никто из нас не придёт. И это даст нам сегодняшний вечер и целый день завтра.

― Мы не можем просто так взять выходной.

― Почему? Мы вроде бы больше не нуждаемся в деньгах.

― Джонни, ты меня не слушаешь. Нам нужен каждый цент. Не хочу тебя пилить, но ты должен отнестись к этому серьёзно. Суть управления бизнесом не в том, чтобы делать всё, что хочется, а в том, чтобы взяться за ум и делать всё, что от тебя зависит, даже по выходным. Поздно ложиться и рано вставать, ― она подняла взгляд на часы. ― Ты больше не сможешь спать до одиннадцати.

Он поднял ладони:

― Я понял, всё серьёзно, обещаю, но мы ещё даже не встретились с Митчем. Давай возьмём немного времени, чтобы привыкнуть.

Он съел ещё один пончик. Лола уже потеряла его на это утро. Джонни будет совершенно бесполезен, если она заставит его остаться дома ― будто бы это её мечта. Будто, это она всегда хотела владеть баром. Для этой работы ей нужно, чтобы Джонни подпитывал её своей страстью, но он был совершенно пассивен.

― Иди на свою игру, ― сказала она. ― Я останусь дома. Ты серьёзно думаешь, что Митч даст нам обоим выходной?

― Сегодня воскресенье, ― ответил он. ― Они разберутся со всем и без нас. Но, хмм…

По его лицу Лола поняла, что услышит то, что ей определённо не понравится. Если он попросит её сделать картофельный салат, когда причина, по которой она пропускает пикник, была в огромном количестве работы, она ему задаст.

― Что? ― спросила она, начиная раздражаться.

― Ну, я думал об этом последние несколько дней. Все знают, что у нас нет столько денег, чтобы просто прийти и купить «Хей Джой», особенно наличкой. Ну, деньги должны откуда-то появиться.

― Итак, ― поторопила она.

― Ну, у меня такая мысль. После игры я наберу Митча и скажу, что у тебя умер родственник. И ты не слышала об этом до настоящего момента, потому что никогда его не знала, и давай скажем, двоюродный дядюшка оставил тебе огромное наследство.

― Ни за что, ― ответила Лола, отворачиваясь обратно к своему ноутбуку. — Это полный бред.

― Скажу Митчу, что должен остаться с тобой дома, и это даст нам пару выходных дней, чтобы проработать план, а также объяснить появление денег. Они уже и так знают, что у тебя не такая большая семья, так что не будет слишком странно, что ты узнала о пропавшем двоюродном брате.

― Дяде, ― исправила его Лола.

― Неважно. Ло, как ещё мы объясним это?

В обычных обстоятельствах Лола ответила бы правду, это стало бы прекрасным объяснением всему. Но не сейчас. Она снова взглянула на Джонни.

В ответ тот пожал плечами:

― Что ещё? Лотерея? Смерть родственника не вызовет никаких вопросов, и мы убьём двух зайцев одним выстрелом.

― Мы не можем так поступить, ― сказала она. ― Митч, Веро, Кварц, они нам как семья. А что насчёт Марка и Бренды? Ты готов солгать своему лучшему другу?

На минуту Джонни уставился в маленькое окошко над раковиной:

― Что ж, полагаю, мы расскажем им правду. Ты переспала с богачом. Буду выглядеть полным болваном, но я больше переживаю за тебя.

Лола что-то рассеянно рисовала в своём блокноте. Им не уйти от объяснений. Хотя она знала, это первое о чём следует подумать. Она прекратила машинально чертить ручкой и сжала её.

― Мы не можем сказать им правду. Полагаю, у нас нет другого выбора.

― Отлично, тогда всё решено. Не беспокойся ни о ком. Я всё улажу, ― Джонни подошёл и сжал её плечи. ― Ты напряжена.

― Я думала, самая сложная часть осталась позади, ― ответила ему Лола. ― Но у нас впереди ещё много работы.

― Мы с этим разберёмся вместе, детка. Не переживай, ― он помассировал её плечи и она, расслабившись, откинулась в кресле. ― Уверена, что не хочешь пойти? Хотя бы на пару часов?

― Нет, всё в порядке. Я составлю план, и мы сможем всё обсудить, когда ты вернёшься домой.

― Круто. Но все взбесятся из-за картофельного салата, ― пошутил Джонни.

Она слабо улыбнулась. После того, что ей придётся лгать о смерти родственника, картофельный салат уже не казался такой большой проблемой.

― Заскочи по пути в магазин. Никто не почувствует разницы.

Он поцеловал её в макушку, замерев на секунду.

― Конечно почувствуют. Ты делаешь лучший, ― Джонни выпрямился, потрепал её по волосам и покинул кухню.

Лола перевела взгляд на экран компьютера. Когда она искала информацию о Бо до их совместной ночи, ей попадались старые статьи, в которых его называли одним из главных инвесторов Лос-Анжелеса среди начинающих компаний. Лола искала статью. Была приведена цитата каждого представленного инвестора наряду с его статистикой. В тот момент Лола не слишком задумывалась над отрывком из цитаты Бо. Сейчас же она пересмотрела её: «Я смотрю на людей так же, как на проект. Без тех, кто готов работать не покладая рук, кто готов пожертвовать собой, предприятие не будет функционировать. Нет недостатка в хороших идеях или страсти, помогающей их воплощать, но создание чего-то своими собственными силами требует терпения и выдержки».

Страсть Бо — это его работа. Она этого не понимала, пока не зашёл разговор между ними на благотворительном вечере. Он трудился также самоотверженно, преодолевая поражения и разгромы. Неважно, как этот мужчина демонстрировал своё богатство или обращался с ней, словно с товаром, он заработал каждый свой доллар, и это что-то значило.

Испытывать страсть к тому, чем занимаешься — это легко. Если у них с Джонни нет даже этого, как они справятся?

Они встретились с Митчем во вторник во второй половине дня. Он смотрел на них из-за своего стола и слушал их предложение, в то время как его лицо становилось всё более не читаемо, чем обычно. Когда Джонни закончил, прошло несколько минут, прежде чем кто-то заговорил.

― Я просто немного… ― казалось, у Митча не было слов. ― На самом деле не ожидал, что вы всё это провернёте. Откуда появились деньги?

― Я говорил тебе, у Лолы недавно умер родственник, ― ответил Джонни. ― Он оставил ей кое-какое наследство.

― Ты вроде бы говорил, что вы узнали об этом в эти выходные. Но пришёл ко мне на прошлой неделе и попросил дождаться вашего предложения.

― Ну, мы узнали на прошлой неделе, ― ответил ему Джонни. ― Просто не были уверены, придут ли деньги, но они поступили. До воскресенья Лола понятия не имела, вот почему я должен был быть там с ней.

― Правильно. Извините, что поднял эту тему. Лола, это то, что ты хочешь сделать со своими деньгами?

― Да, и это наши деньги, ― ответила она. — Это мечта Джонни. И я не хочу, чтобы возникали вопросы вроде: кто тут главный?

― А что насчёт твоей мечты? ― спросил Митч.

Прошлой ночью Джонни поймал её за просмотром веб-сайта колледжа Санта-Моники, изучающей список программ обучения.

― Я подумываю вернуться к учёбе, ― ответила она.

― Но теперь «Хей Джой» будет требовать всё твоё свободное время и деньги, ― сказал Джонни. ― Твои слова.