И тут меня вдруг впервые перестало радовать чувство, что у меня будет новый настоящий друг. Как-то вот до слез тоскливо стало. И от предвкушения, что он ко мне просто зайдет в гости сразу то в жар, то в холод начинало бросать.

Это мое знакомство очень напоминало другое, с Сашкой. С ним мы тоже начали с столкновения в метро, а потом зацепились за общую тему – книги, и следующие шесть лет никого роднее этого человека для меня не было. Он был единственный, кому я рассказывала все-все, не фильтруя, как есть. И мысли, и события, и планы… И очень радовалась, что появление Артура никак не отразилось на наших отношениях! Я по прежнему могла прийти к нему даже среди ночи и сама была готова открыть ему дверь в любое время суток. Но Сашка – это был… брат и друг. А Фредо… Надо сразу настроиться, что он тоже только друг. И ничего больше.

Но как же меня расстраивала эта необходимость настраиваться, кто бы знал!

Жила себе в своем мире, жила, и вот на тебе! «Не было печали, купила баба порося», – произнесло в голове подсознание Тимкиным голосом. Да уж… Ну еще можно сказать, что судьба подложила мне свинью! Осталось только определиться, кого считать свиньей – самого Фредо или наличие у него Эззелина.

В свою комнату я влетела, даже не удосужившись проверить, явились ли уже мои соседи или нет. Переоделась в домашнюю одежду, уселась с ногами на кровать, уставилась в потолок и постаралась сосредоточится на хорошем. Хорошее – это Фредо… Только если слишком сильно на нем сосредотачиваться, мысли в голову лезут какие-то расслабляющие, начинаю улыбаться как умственно неполноценная и вообще… Ну вот только влюбиться мне не хватало в чужом мире в первые же сутки в чужого парня! Вот все в наличии для полноценной задницы было, только этого не хватало… Тьфу ты, блин!

– Эй, Ри-и-инк, ты тут? – постучал в дверь Тимоха. – Вылезай, у нас гости.

Вот только гостей мне и… Сегодня просто день исполнения моих мечтаний какой-то, все, чего мне не хватало так прямо с разбегу на меня и падает. С размаха ранцем по голове.

За дверью, на которой висело панно, изображающее мальчика с огромной ложкой, в маленькой общей комнате, имитирующей нечто типа столовой-гостиной, сидели на угловом диванчике Ниммей, Роберто, Фонзи, еще какой-то неизвестный мне парень из огненных магов и Агата.

Дракошка с потомком артефактора и неизвестным парнишкой бурно обсуждали возможность изменения дизайна недомагнитофона. Паренек, судя по всему владелец этого музыкального ящика, не то чтобы возражал, но предоставлять свое имущество для эксперимента побаивался. Хотя Фонзи чуть ли не божился, что ловкость рук, горстка магии и все такое… и ящик станет похож на черненький плоский прямоугольник, как на рисунке.

– Я рисовал, – смущенно похвастался мне на ухо Тимка. – Бумаги извел тьму, пока понял, как оно работает.

Постаравшись изобразить на лице максимальную радость по поводу его успехов я покивала, и даже посмотрела изображенный на обычной гладкой бумаге планшет, а рядом с ними – наушники. Я вообще излучала довольствие и счастье, поздоровавшись и улыбнувшись всем гостям вместе и владельцу артефакта отдельно. Я даже имя это кареглазого брюнетика запомнила – П`этро.

– Бумагу материализовывать никак не получается, – пожаловался усевшийся рядом Тимошка.

Я сочувственно покивала. Давно меня так не разрывало на части. И из-за Фредо, и из-за того что я тупая, как пробка, оказалась и магонедееспособная, и потому что вот же Тим – смог! А я, ущербная недотепа, только выделываться умею.

– Как день прошел? – улыбнулись мне, одновременно, Робби и Агата.

– Да так себе, – я смущенно поерзала под пристальным взглядом Тимохи, потом наткнулась на ехидную усмешку Ниммея и призналась: – С магией ничего не получается, так еще и до преподавателя сегодня докапывала… лся.

– Зачем?! – искренне изумилась Агата.

– Да… – я махнула рукой. – Так получилось. Просто слишком много вопросов ему задавал, с перепугу.

– А чего перепугался то? Демон не страшный, – оторвался от артефакта Фонзи. – Вам очень повезло, он отличный препод, хоть и почти наш ровесник.

– А вопросы по делу? – заинтересовалась Агата, поглядывая на меня с сочувствием.

Еще бы, прославилась на всю Академию в первый же день занятий. Весь огненный факультет точно в курсе.

– Он, может и не страшный, но мне просто здесь не по себе. А откуда ты знаешь, что я именно Демо доставал? – я в упор уставилась на Фонзи, но он лишь пожал плечами и потом скосил глаза на Ниммея.

Дракоша обреченно вздохнул и пояснил:

– Брат его с утра на кафедре отчитывал так, что чешуя в разные стороны летела. А мы прослушивающий артефакт как раз решили испробовать. Я и Пэтро. А потом еще этот, малохольный подошел… Вчера еще с вами был.

– Эззи, – подсказал коллекционер местных гаджетов.

– Ага, Эззи, – кивнул Ниммей. – Если бы я знал, что он клюв закрытым держать не умеет, скотчем ему бы его обмотал.

– Ясно… – кивнула я. – И теперь только ленивый не в курсе, как я опозорился.

Дракоша виновато вздохнул. Ну на него-то за что злится? На себя надо…

– Ха! Это еще что, – хмыкнул Фонзи. – Тут один пришлый цыпленок отличился. Прямо во дворе попросил, чтобы его ущипнули, а то ему кажется, что он спит. Ну его и… за задницу! Сразу человек пять, одновременно. Веселуха была! Вот этот, ущипанный, точно прославился.

– Да, его до сих пор так все и щипают, – нахмурилась Агата. – Пользуются тем, что он ответить не может. И нечего нас цыплятами дразнить! Мы – целители.

– Еще не хватало мне Демо вашего за попу щипать! – бурно возмутилась я, покраснев, потому как вспомнила ту, довольно аппетитную попу. Хотя у Фредо лучше…

Тут я окончательно запылала под заинтересованными мужскими взглядами, осознав, что тема была немного иная, поэтому быстро уточнила:

– И собственную задницу уж точно никому щипать не позволю! – а затем быстро перевела разговор на другое: – Вопросы я по делу задавал, мне очень местную систему магии понять хотелось. Но, похоже, я так теоретик и останусь. С практикой у меня все очень плохо…

– А что там сложного? – удивилась Агата. – Хотя… мы здесь уже какой день только руны рисуем, у нас их очень много, больше, чем у стихийных магов. Если верить преподавателю, то у меня получается. Но еще пара здешних недель и я вообще забуду, как магией пользоваться. Больных нет, а от посторонних мужчин меня Робби защищает, – Агата уже привычно потерлась щекой о плечо своего парня.

– Да без проблем, – усмехнулся Роберто, прижимая к себе девушку и целуя ее в висок. – Жаль не могу ради тебя никого на дуэль вызвать.

– Ну вот, – окончательно расстроилась я, – везет вам. Вы уже руны рисуете, а мы пока учимся магию горстями брать. А у меня эта горсть ну никак не берется! То сразу как кувалдой шарахаю, то вообще пшик на постном масле. У Тимки вот все получается, у одногруппников тоже почти у всех получилось. Только у меня и еще у одного такого же идиота – ничего… – я горестно вздохнула, а потом вспомнила: – Кстати, нам тоже магические драки запретили. Сразу.

– Вам в целях спокойствия в Академии запретили. А целителям вообще совершать ничего никому во вред нельзя, иначе произойдет переход магического излучения с дельта-волн на тетра. Иногда временный, иногда – навсегда. В любом случае для магии очень не полезно и как целитель станешь уровнем ниже.

– Совсем ничего никому во вред нельзя? – искренне изумилась я.

– Ну, пнуть коленом можно, – подмигнула мне Агата. – А вот магию свою во вред кому-то использовать нельзя. Хотя я еле сдерживаюсь, когда вижу, как того несчастного мальчишку обижают, который себя ущипнуть попросил. Сегодня вот его снова двое старшекурсников в углу зажали и громко так объясняли, что бесхозным он все равно долго не пробегает, и пора ему учиться послушанию! Но он вырвался и убежал.