========== Отдых ==========

— Где он? — первым делом спросил Фьюри, появляясь в гостиной башне Старка.

Бросив на него фальшивый взгляд, полной недоумения, Наташа кивнула на конверт, что он держал в руках, прекрасно зная, что там.

— В отпуске, — девушка пожала плечами, возвращая все свое внимание к недокрашенному ногтю.

— Какой еще отпуск? — возмутился Фьюри, швыряя письмо на журнальный столик. — Он нужен мне здесь!

Заправив мешавшую прядь волос за ухо, Наташа равнодушно пожала плечами.

— Ничем не могу помочь, — буркнула она, не отрывая взгляда от ало-красной кисточки.

— Я могу заменить его! — внезапно предложил Скотт, что все это время был увлечен просмотром какой-то программы, посвященной Дню всех влюбленных.

Посмотрев на парня, Фьюри покачал головой:

— Нет, мне нужен Роджерс. Куда он поехал?

Он вопросительно посмотрел на Старка, который все это время старался не двигаться, надеясь, что его таким образом не заметят.

— Без понятия, — отозвался Тони, ставя перед ним разноцветный коктейль.

— Что-то мне в это мало верится, — сказал Нил, игнорируя подсунутый бокал, — он должен…

— Ничего он не должен! — вмешался в их разговор Сэм. — Сколько можно? Дайте Кэпу отдохнуть, — он усмехнулся, добавляя: — Они это заслужили.

*****

— Куда мы едем? — в очередной раз спросил Баки, раздраженно постукивая пальцами по бардачку.

Последний населенный пункт они минули более часа назад и после этого вид за окном не менялся.

— Отдыхать, — в тон ему ответил Стив, не отрывая взгляда от дороги. — Осталось еще недолго. Потерпи.

Фыркнув на мелькнувшую в его голосе снисходительность, Баки молча отвернулся к окну, всем своим видом показывая охватившее его недовольство таким длительным маршрутом.

Все же покосившись на него, Стив улыбнулся уголками губ, прекрасно зная, что вся эта враждебность напускная. Баки, так же, как и он, был рад воспользоваться подвернувшейся возможностью устроить себе небольшой отпуск. Впервые в жизни, наплевав на все возможные последствия и не без помощи ребят, они отправились коротать время в обществе друг друга.

Ну так, по крайней мере, должно было быть.

Не имея возможности сдержать внезапный порыв, да и не видя препятствий к этому, Роджерс осторожно коснулся ладонью темных волос. Повернувшись в его сторону, Баки прикрыл от удовольствия глаза, испытывая радость от легкой ласки.

Стив знал, что он любил, когда его пальцы нежно перебирают мягкие пряди, чуть массируя затылок. В такие моменты полного уединения Барнс открыто наслаждался его прикосновениями, изредка позволяя притянуть себя для поцелуя.

Роджерс никогда не рассчитывал, что их отношения с Баки будут развиваться, как у обычных пар.

Будучи предельно честным, Стив никогда не допускал единой мысли, что отношения с Барнсом вообще возможны. Это было как внезапное исполнение самой желанной мечты, которую он хранил в потаенном уголке сердца.

И которая как обухом по голове огрела неопытного Капитана Америку.

Стив был совершенно беспомощным в так называемых «отношениях». Он не имел ни малейшего представления, как это, когда на твои чувства искренне отвечают взаимностью.

Снова посмотрев на Баки, Роджерс мягко улыбнулся, замечая, что серые глаза пристально рассматривают его профиль. Он часто ловил этот испуганный взгляд, словно Баки постоянно ожидал, что Стив посмотрит на него и скажет, что все происходящее банальная ошибка. Что он попросту неправильно истолковал свои собственные чувства по отношению к нему и они на самом деле не ТАКИЕ.

Невзирая на все попытки скрыть это, Стив иногда отчетливо видел в его глазах животный страх быть отвергнутым.

И это приводило Роджерса в состояние легкого бешенства, от которого хотелось как можно скорее избавиться и взамен едва ли не до скрежета зубов заверить в обратном.

Но вот только как переубедить бывшего зомбированного Зимнего солдата, что он в действительности самое дорогое, что есть в жизни Стива, мужчина не знал.

Скользнув ладонью вдоль бионической руки, он осторожно переплел их пальцы, прижимая прохладную кисть к губам. Услышав в ответ прерывистый вздох, Роджерс улыбнулся уголками губ, на этот раз не отрывая взгляда от дороги, прекрасно зная, что если еще раз заглянет в серебристые глаза, то в очередной раз, поддавшись искушению, остановит машину, желая как можно скорее утонуть в любимых прикосновениях.

Прежде Стив никогда не думал, что может быть настолько жадным. После открытого признания своих собственных чувств, он то и дело боролся с безумным желанием буквально монополизировать Барнса. Скрыть его ото всех и наслаждаться прикосновениями, от которых было абсолютно невозможно здраво мыслить.

Прикусив губу, Стив едва заметно качнул головой, не позволяя мыслям о жарких поцелуях и легком покалывании уже любимой щетины утянуть в водоворот воспоминаний.

Чувствуя, как Баки едва уловимо сжимает его пальцы в ответ, он облизнул губы, ощущая, как по телу пробежала волна мурашек.

Все же покосившись на него, Стив не без удивления смотрел, как тот медленно, но верно начинает засыпать. Склонив голову набок, Баки, прикрыв глаза, расслабленно засопел, смахивая упавшие на лоб пряди.

Вернув все свое внимание на дорогу, Стив все же не сдержал улыбки, надеясь, что за эти несколько дней сможет вытеснить остатки сомнения на свой счет, которые то и дело мелькали в серебряном взгляде Баки.

*****

Припарковав машину возле двухэтажного дома, Стив удовлетворенно улыбнулся. Все же он принял правильное решение, попросив Бартона подыскать им уединенное место, подальше от так называемой цивилизации.

— Приехали, — сказал он, касаясь плеча Баки.

Вздрогнув от неожиданности, мужчина сморгнул сонливость и посмотрел сначала на него, а затем, заметив кивок в сторону, медленно перевел осоловелый взгляд на дом.

— Ну как тебе? Пойдем, — с энтузиазмом произнес Стив, желая как можно скорее покинуть душный салон автомобиля.

Бросив на него свой очередной нечитаемый взгляд, Баки, ничего не ответив, последовал за ним. Наблюдая, как Роджерс, не скрывая веселья, пружинистой походкой поднимается по ступенькам на крыльцо, он едва слышно сглотнул, понимая, что к такому был не готов. В какой-то степени зная его, Барнс все же был совершенно без понятия, что можно от него ожидать.

Несмотря на их отношения и довольно успешную терапию, он еще достаточно смутно помнил Стива. Того хлипкого мальчишку, который всегда смотрел только на него своими небесно-голубыми глазами, Баки в основном видел только в своих снах.

Безусловно, иногда на него словно волной накатывали воспоминания, ошеломляя своей неожиданностью. Большую часть это всегда были расплывчатые отрывки, будто кусочки кинопленки, что должны были обязательно сложиться в единую картинку.

Но всегда самое важное воспоминание изворотливо ускользало за горизонт подсознания, не позволяя хоть на секунду обрести покой. И каждый раз все сопровождалось всплеском чувств, какие он, видимо, испытывал в те моменты. Для человека, который столько лет существовал без единой возможности хоть что-то почувствовать, всего этого было слишком много.

Еще в самом начале Баки каждый раз неосознанно пытался погасить внезапные вспышки памяти. Вспоминать то время, когда Капитан Америка был лучшим другом, а не очередным заданием, до внутренней дрожи совсем не хотелось.