- Он бы никогда не сделал со мной то, что сотворил ты сегодня, - удается мне выдавить.

- Нет, он просто платит парням, чтобы те трахали тебя напротив него. Если бы ты была моей, я бы никому не позволил тебя касаться.

- Я не твоя, - шепчу я, удивленная болью от осознания этой правды.

Мы смотрит друг на друга в течении долгих секунд.

- Брось его, - говорит он так тихо, что я не уверена, правильно ли расслышала. - Брось его. Я люблю тебя, Лекси. Больше, чем кто-либо. - Слезы, которые грозились все это время политься из глаз, теперь текут по лицу, когда я ощущаю, что мое сердце разбилось. Он прав. Никто и никогда не полюбит меня так, как он, но все эти признания между нами происходят по неправильным причинам.

- Ксавьер, ты любишь меня, потому что я как плот в бесконечном море для тебя. Ты тонешь и считаешь, что я - единственный шанс спастись, - выдыхаю. – То же самое было и шесть лет назад. Вот почему я ушла. Ты так сильно в меня вцепился, и твое счастье зависело от меня, что ты забыл, каково это - найти свое собственное счастье.

Он склоняет голову.

- Я люблю тебя.

Я закрываю глаза на секунду, прежде чем оттолкнуться от стены и подойти к нему. Я ранена и зла, но он такой разбитый.

- И я люблю тебя, всегда буду. Но я сделала свой выбор шесть лет назад. Ничего не изменилось. Ты еще более потерянный, чем раньше. Я не могу тебя спасти, Ксавьер. Мне нужно, чтобы ты сам себя спас.

- Как?

- Не имею ни малейшего понятия, но я знаю, что продавать свое тело за деньги - не выход. Ты несчастен. - Ксавьер вцепился в это, потому что жил в таком состоянии слишком долго, и, само собой, мое появление заставило его вспомнить все те чувства, которые были глубоко похоронены.

- Он не заслуживает тебя, Лекси.

- А ты заслуживаешь?

Он делает глубокий вдох и смотрит прямо на меня.

- Нет.

Я оставляю на его губах легкий поцелуй и провожу пальцем по щеке.

- Это должно закончиться. Для нашего общего блага. Найди себя снова ради меня.

Он обнимает меня за затылок и целует, не пытаясь углубить поцелуй. Болезненное и грубое проявление привязанности.

- Прощай, Ксавьер, - шепчу ему в губы. А затем разворачиваюсь и ухожу, и, как только сажусь в машину, ломаюсь. Боль поглощает меня, пока не становится похожа на ту, которую я ощутила в первый раз, когда ушла. Никто не должен проходить через это дважды, но я не могу заставить себя сожалеть. Ксавьер - моя родственная душа, и хотя сейчас мне приходится покинуть его, я не сдамся.

Я иду по белому пляжу, чувствуя, как горячий песок под ногами щекочет пальцы.

- Ах, мистер Блэк. Как вы? - Тао, владелец маленького пляжного бара, приветствует меня широкой улыбкой. Его белоснежные зубы ярко выделяются на фоне загорелой кожи.

- В порядке. Просто пришел поработать, - я поднимаю ноутбук, и он улыбается.

- Конечно, я принесу вам воды, - он отходит, и я присаживаюсь за столик под пальмовой ветвью. Бамбуковые коврики устилают песок, таким образом формируя напольное покрытие. Мне нравится. Туристы приходят и уходят, но по большей части это место - буквально рай. Я смотрю на прозрачную голубую воду и горизонт, усеянный скалистыми островами, которые поднимаются из моря, словно гиганты, покрытые густой зеленью.

Тао ставит кувшин с водой и стакан напротив меня, в котором плавают кубики льда, ударяясь о стекло. Я арендую роскошный дом в самом конце пляжа. Это современная хижина, которая стоит на столпах в океане. Ночью я не закрываю балконную дверь, и все, что могу услышать, это звуки океана вокруг дома. Идеально, и я не могу понять, почему так долго оставался в Лондоне.

Открыв ноутбук, я просматриваю сегодняшние котировки акций и свою долю. Это был мой выход. Я всегда был хорош в цифрах, непревзойденно хорош. И я всегда имел способности к ведению бизнеса, который буквально привел меня к сердечному приступу. Я понял, что, живя в раю, смогу избавиться от рабочего стресса. На данный момент я пока заработал намного меньше, чем прежде. Но я могу это сделать. Я мог остаться здесь и жить в мире и спокойствии. Конечно, нельзя в полной мере достичь абсолютно безмятежной жизни, но не хочется думать о прошлом, потому что именно оно и привело меня сюда. Но такой образ жизни идет мне на пользу. Именно то, что нужно.

Я погружаюсь в работу, слушая, как волны ударяются о берег, и как возится Тао за стойкой, звеня бокалами. Периферическим зрением я замечаю, как кто-то отодвигает стул напротив меня, и выгибаю бровь, медленно поднимая взгляд от ноутбука. Воздух покидает мои легкие, и я замираю, когда смотрю в сапфирово-голубые глаза Алексы. Она смотрит на меня в ответ пару секунд, и на ее губах играет улыбка.

- Что, черт возьми, ты здесь делаешь? - я пытаюсь не кричать, но это сложно. Часть меня защищает мое маленькое пляжное убежище, и я не хочу, чтобы боль, которую она несет, преследовала меня и здесь. Я приехал сюда, чтобы ее избежать.

Она садится и постукивает ногтем по графину. Нежный ветерок ласкает локоны ее волос, и ей удается выглядеть экзотической и интригующей даже в такой обстановке.

- Это все, что ты хочешь мне сказать? - она выгибает бровь, не сводя с меня взгляда.

- В основном. В последний раз, когда я тебя видел, ты сказала, что я был недостаточно хорош.

Она качает головой.

- Нет, в последний раз, когда ты меня видел, я сказала, что тебе нужно найти себя. Так что я тебя отпустила. Дала время, и сама им воспользовалась, чтобы сделать то, что было необходимо.

- И шесть месяцев - достаточный срок?

Она наклоняет голову, ее взгляд пробегается по моей голой груди, прежде чем вновь посмотреть в мои глаза.

- Тор сказал, что думает, ты готов для этого, - она пожимает плечами. Чертов предатель. Мне нужно будет перекинуться с ним парой словечек. Конечно, он считает это временным перемирием с врагом. Насколько я знаю, он все еще ее ненавидит.

- Поппи, - выдыхаю я, сложив кусочки мозаики.

Ее губы изгибаются в улыбке.

- Ты выглядишь счастливее, - бормочет она.

Я вздыхаю и, закрыв глаза, сжимаю переносицу. Я чувствую, как в висках зарождается боль.

- Почему ты здесь, Алекса?

Я жду ответа и не слышу, как она двигается, но чувствую касание ее пальцев на челюсти. Когда я открываю глаза, вижу, что она оперлась на локти и наклонилась вперед.

- Ксавьер. Я на пляже, на острове, у черта на куличиках. Я тут оказалась не случайно и уверена, что не проехала полмира просто для того, чтобы поздороваться. - Я изучаю ее серьезное выражение лица, и на ее губах появляется улыбка. - Я причинила тебе боль больше раз, чем готова признать, и мы оба пострадали из-за этого.

- Я просил тебя его оставить, - рычу. - Ты очень ясно дала мне понять свою позицию.

- Ты был не готов, - произносит она загадочно.

- Но не сейчас?

- Да. Теперь ты нашел себя. Не продаешь себя, чтобы свести концы с концами, презирая себя и все, чем ты стал...

- Откуда ты знаешь?

- Потому что знаю тебя. Я вижу это... - на ее губах снова появляется улыбка. - Вижу следы мужчины, в которого однажды без памяти влюбилась.

- Это ничего не меняет, ты все еще замужем... - Так ведь? Я не осмеливаюсь надеяться. Она поднимает левую руку, демонстрируя, что на ней нет украшений. - Ты развелась? - Она кивает. - Почему?

- Уилл - хороший парень. Он заслуживает кого-то, кто по-настоящему его полюбит. Я никогда не могла любить его так, как он того заслуживает. Я всегда буду влюблена в кое-кого другого.

Мое сердце замирает в груди.

- Ты ушла от него, - тихо шепчу я. - И теперь ты здесь.

Ее губы складываются в ослепительную улыбку.

- Я начала искать тебя, как только подписала все бумаги. Я люблю тебя, Ксавьер, - на выдохе произносит она. - Всегда будешь только ты. Каждый раз.

Может, мне следует все также злиться на нее или, возможно, не нужно так легко прощать, но я не могу сдержать улыбки, когда сердце трепещет в груди. Я поднимаюсь на ноги и сгребаю Алексу со стула, впиваясь в ее губы поцелуем. Она обнимает меня, и ее тело, прикрытое лишь бикини, прижимается к моему. Я обнимаю ее за талию, крепко удерживая, когда прижимаюсь к ее лбу своим.