— Я, Иккинг Хэддок, бросаю тебе вызов! Сражаемся насмерть! Тот, кто проигрывает — умирает, а его войско уходит, либо сдаётся! — жёстко, сквозь зубы произнёс Иккинг, едва держа контроль в голове. Он крепко взял меч, захватив его двумя руками. Астрид холодно поглядела на Иккинга. Она вытащила собственный клинок из ножен, сверкающий синим пламенем.
— Значит, ты умрёшь сегодня, Хэддок. Умрёшь за желание отомстить. — надменно усмехнулась Хофферсон.
— Умру за друзей. Умру за Ад. А если на то будет воля Всевышнего, я одолею тебя. Ибо никто не вправе решать наши судьбы, кроме Него, — Иккинг в пылу гнева нанёс удар. Астрид ответила ударом той же яростной силы. Клинки скрестились. Звонкий лязг пронёсся по всей территории Долины.
— Иккинг, ты с ума сошёл! Ты же смертен! — испугалась за него Хезер.
— Иккинг, не глупи! — также за друга отчаянно переживал дракон. — Мы найдём другой способ остановить войну.
— Поздно! — прорычал Кер-Морхэзар, что служил Лилит. — Защитник Ада бросил вызов Полководцу Всех Ангелов! Назад пути нет.
— Что значит «нет»? — возмутилась смертная.
— Старый способ пресечения пролития моря крови. Дуэль Защитников и Лидеров. Она определит судьбу… — горестно вздохнул Беззубик. -… на этот раз Трёх Миров. — Иккинг поспешил успокоить друзей:
— Спокойно, ребята, — затем он сказал себе под нос. — Я знаю, что делаю.
Теперь началось единственное сражение. Сражение, что должно было решить судьбу не только Ада, но и остальных Миров.
Комментарий к Глава 15. В шаге от катастрофы Следующая глава выйдет 11 ноября в 0:30 по московскому времени. Комментарии и лайки “в студию”!! – если понравилась глава.
====== Глава 16. Повороты Судьбы ======
Сражение шло не на жизнь, а на смерть. Как и предложил Иккинг.
Иккинг, несмотря на идею о сражении, постоянно оборонялся. Меч в его руках сдерживал яростные атаки Ангелины Хофферсон. Для человека, который ни разу не пользовался холодным оружием, Астрид управлялась очень неплохо. Постоянно меняла руку, держащую клинок. То она занесёт его над головой Иккинга левой рукой. И сразу, будто управляя морской волной, перехватит своё оружие второй рукой, пытаясь нанести вертикальный рассекающий удар. Меч словно чувствовал невидимые волны, исходящие от пылающего синим пламенем клинка Ангелины. Он выворачивал руку юноши таким образом, что любая попытка сокрушить смертного оборачивалась мощным, громовым лязгом соприкосновения орудий. Будто меч был живой и всячески защищал своего владельца. Иккинг также был не промах. Когда клинок не успевал отражать атаки, юноша уклонялся от стремительных и не прекращающихся ударов светловолосой.
Демоны и ангелы следили за теми, кто сражался за них. Несколько Герцогов и Фолькмиров решили помочь человеку, но Демон-Дракон рыкнул на них, не позволяя перейти к хитростям, чтобы склонить весы победы в их пользу. Беззубик и Хезер словно потеряли способность дышать. Они следили за грациозностью и точностью атак девушки, и невероятной (даже неестественной) способностью Иккинга защищаться.
Астрид решила поразить противника иным способом. Она взвихрилась, приподнявшись над землёю на несколько метров благодаря крыльям. И подбросила синепламенный клинок в воздух. Астрид опустилась на землю, ловя оружие обеими руками и рассекающий удар устремился на юношу. Иккинг, промедлив несколько важных секунд, чтобы избежать атаки, схватил клинок двумя руками, второй взявшись за конец лезвия. Удар был такой силы, что несмотря на его отражение, Иккинга сдуло на несколько метров к его друзьям. В результате он бухнулся на спину. Преодолевая боль от ушибов и небольших ссадин, Иккинг наскоро вскочил на ноги. Затем Астрид провела ладонью над пылающим синим огнём лезвием своего меча и сформировала в руке мощный огненный шар. Юноша слегка удивился.
— Иккинг, осторожно! — крикнула Хезер. Затем она шепнула Беззубику. — Насколько может быть опасен этот шар?
— Не знаю. Но игра начинает серьёзно усложняться, — отметил дракон. — Похоже Астрид не остановится, пока не убьёт своего возлюбленного.
— Мы должны вмешаться, иначе он умрёт! — боялась Хезер.
— Ни в коем случае! — рыкнула Ночная Фурия.
Синепламенный шар устремился в Иккинга. В эти секунды Меч Неприкаянных прекратил оборонять владельца. Очевидно, клинок чувствовал, что подобную мощь ему не отразить. Тогда Иккинг попробовал повторить манёвр уклонения. Отскочив на несколько метров от траектории шара, Иккинг обезопасил себя. Злобно оскалившись, Астрид сформировала с помощью своего клинка ещё несколько шаров и направила в возлюбленного.
Пожирающий огонь будто ощутил внутреннюю злобу и прибавил скорости, пытаясь быстрее достигнуть желанной цели. На этот раз несколько Ночных Фурий, не ожидая приказа, помчались на тёмных крыльях, спасать юношу. Но Древолом и Белина оглушительно заорали, отрезвив сородичей. Ни в коем случае нельзя нарушать древний ритуальный бой. В противном случае, кровопускания сотен жизней, драконьих, нечестивых и ангельских, более не получится остановить. Иккингу везло, как никогда. Последний шар летел столь высоко, что, юноше померещилось, будто он собирался спалить его голову. Тогда юный Хэддок припал к земле всем телом. Шары, что пронеслись, словно метеоры, мимо него, в одно мгновение растворились в душных просторах Долины.
Ангелина сменила тактику боя. Сражение перешло, как говорят геймеры, на новый уровень сложности.
Астрид продолжала напор, однако каким-то чудом Иккинг перешёл из обороны в нападение. Меч Неприкаянных ощутил внутреннюю волю своего владельца и принялся сопутствовать смертному, что в одной только защите уже истратил силы. Он не был крепышом, имеющим достаточно мускулов, как его друг, Сморкала. Худощавый и в мышцах совсем не скажешь, что силён, абсолютно не выносливый физически. Но внутренняя сила и чувство, которое кличут «нельзя сдаваться», не позволяли ему отступать. Если придётся умереть, то сделает он это в бою.
Серебристый клинок ощущал напряжение в теле Иккинга. Он впитывал в себя всю энергию хозяина, направляя её в стремительные, молниеносные удары. Четыре замаха клинком Иккинга против трёх контратак Астрид. Ловкие движения, словно Меч Неприкаянных парил в воздухе. Резал словно масло — гладко, легко, всё быстрее схватываясь с пылающим клинком Ангелины. Однако, спустя несколько минут сражения за Миры, юному Хэддоку удалось совершить то, что не удавалось никому. И ангелы были этим поражены. Внезапный выпад (которого, кажется, Иккинг сам не ожидал) в виде круговой атаки. Лезвие с лёгкостью оцарапало обе ноги Хофферсон. Девушка неожиданно потеряла равновесие. Но не упала. Она устояла на ногах.
Следующие атаки Астрид совершала не с таким пылом. Ангелина взмахнула белоснежными крыльями, атакуя юношу с воздуха. Теперь ему стало значительно труднее противостоять ударам Хофферсон. Из толпы демонов послышались крики: «Это нечестно! Пусть сражается на земле!» Некоторые готовились напасть на ангелов или на саму Хофферсон. Однако и в этот раз Демон-дракон рыкнул на них с безудержной ненавистью. Чем удалось остудить пыл войск. Хезер также поддерживала мысль демонов. Но Беззубик не позволил ни себе, ни ей как-нибудь вмешаться в битву. Ибо это сражение было только между возлюбленными.
Астрид, подобно орлу и ястребу, в эти секунды совершала губительное пике прямо на юношу. На этот раз Иккинг не замешкался и запросто уклонился. Девушка, направив всю скорость в силу удара, едва не распласталась по пустынной земле Долины. Тем не менее, она благополучно, не получив ни царапины, приземлилась. Тут Иккинг решил перехватить инициативу в свои руки. Он незамедлительно начал атаковать Астрид. Клинок, словно в руках мастера по фехтованию, запросто стал пробивать блоки синепламенного оружия. Раз! И клинок оцарапал правое плечо девушки. Она шикнула, стараясь сдерживать подступившую боль. Астрид перехватила меч в левую руку. Драться стало несколько сложнее. Ибо Иккинг не мог сражаться, как она — обеими руками. Юноша был правшой. И левой рукой сражаться с Ангелиной, поведшей в бой шесть тысяч ангелов, как-то казалось не сильно хорошей идеей. Голубые глаза заметили некоторое смятение в изумрудах парня. Астрид воспользовалась моментом и скрестила свой клинок с его с такой силой, что у Иккинга от блокировки удара резко заныло всё плечо. Рука не слушалась. Казалось, ещё чуть-чуть, и он выронит меч. Тогда она его запросто сразит. И битва будет завершена.
