Очнувшийся в холодном поту, Иккинг, тяжело дышал. Взгляд шатена устремился вниз. Потом, услышав заботливый голос Астрид, он посмотрел в её небесно-голубые глаза. Девушка присела возле юноши и прижала к себе. Юноша слегка размяк в её объятии, и ответил ей тем же. Астрид прошептала на ушко:
— Тебе снова кошмар приснился?
— Да. — усталым голосом ответил Иккинг. — Вновь ледяная пустыня. И этот таинственный туман. Астрид, кошмар сводит меня с ума! Постоянно, один и тот же сон. — затем парень решил встать и выйти на улицу, проветриться.
— Ты ходил к Готти? Говорил с ней о своём необычном сне? — беспокоясь за мужа, спросила Астрид.
— Нет, дорогая. Не хватает на это времени. Сама знаешь — обязанности вождя — в первую очередь. Сегодня столько дел предстоит ещё сделать.
— Дела подождут. — твёрдо заявила девушка. — Этот кошмар тебя уже месяц мучает. Я не намерена смотреть на то, как ты чахнешь из-за этого сна. Ты даже на Беззубике перестал летать. Мы оба за тебя очень беспокоимся, Иккинг.
— Астрид. — юноша взял свою любовь за плечи и спокойно заявил: — Это всего лишь сон. И мне кажется…
Астрид не дала ему закончить мысль. Девушка нежно, но пылко, поцеловала своего возлюбленного в губы. Парень ответил блондинке поцелуем. Затем она нежно, но твёрдо настояла на следующем:
— Дай мне слово, Иккинг, что прямо сейчас ты пойдёшь к Готти и поведаешь ей о своём сне.
— Астрид, но я…
— Пожалуйста, Иккинг. — девушка положила ему руку на плечо, смягчаясь в голосе: — Ради меня.
Иккинг кивнул и ответил:
— Хорошо. Даю слово. — он поцеловал её ещё раз и они вместе принялись делать обычные утренние дела. После этого юноша медленно побрёл к дому старосты.
Уверен, многие из вас знают, что происходило ранее. Но, мало кто из вас догадывается, что случилось потом, после победы Иккинга и Беззубика над Драго Блудвистом. Что же, я немного расскажу.
Начнём постепенно с каждого.
Иккинг и Астрид, спустя полгода после спасения драконов от сумасшедшего поработителя драконов, Драго Блудвиста, поженились.
Свадьба проходила как у всех викингов в то время. На природе, в присутствии всей деревни острова Олух. Непринуждённая весёлая атмосфера, море позитива. Праздновали не только викинги. Драконы во главе с их новым вождём, Беззубиком, создали красочный салют своими залпами, когда Плевака, в качестве жреца богов (никто лучше в деревне не подошёл бы на эту крактовременную роль) объявил Иккинга и Астрид мужем и женой. Торжественное объявление и нежный поцелуй молодожёнов символизировали наступление лучших времён — тех, что каждый из викингов мечтал прожить.
Началась совместная жизнь супругов. И хоть у Иккинга, как вождя племени, появилось много забот — решение споров, проблем с домашним хозяйством (хотя их было мало), помощь в восстановлении разрушенных домов, он всё равно в душе не изменился. Остальное свободное время Иккинг проводил вместе с Астрид. То на драконах полетают и откроют новые острова, то погуляют по Олуху или их старой базе на Драконьем Крае одни, без посторонних глаз и языков. Бывали и острые моменты в их недавно начавшейся совместной жизни. Споры, упрямство Иккинга и летящие тарелки в него от Астрид — семейная жизнь не без этого, как говорится. Но любовь, страсть к делу и друг другу, а также нежная и трогательная забота, создавали прочнейший в мире щит от всех семейных дрязг.
Теперь поведую об остальных.
С тех пор, как она прибыла вместе с сыном в свой родной дом… Валка стала учить детей с острова Олух езде на драконах. Она знала лучше всех (возможно, даже лучше своего сына) о том, как подойти к тому или иному дракону без вреда, чем его накормить. Иными словами, как приручить дракона.
Также Валка приглядывала за своим сыном. Её возвращение в деревню после всего пережитого людьми острова Олух воспринялось весьма добродушно. К тому же Драконьей Академии достался учитель (или как принято было называть на Олухе «драконий тренер»), который знал буквально всё о драконах.
Плеваке потребовался новый помощник после назначения вождём Иккинга. Им стал Рыбьеног. После последнего сражения, работы у них было невпроворот. Раза в четыре увеличилось число драконов на Олухе и на окрестных небольших островах после сражения чёрного Смутьяна Беззубиком, многие из которых нуждались в лечении. Плевака едва не разрывался на части от резко возросшего контингента крылатых клиентов.
К ворчливому кузнецу в качестве подмастерья вызвался помогать Рыбеног Ингерман. Вместе с Сарделькой они создавали универсальное железо Громмеля и ковали лучшее оружие и доспехи для викингов и драконов.
Кто-то из драконов ввиду слепоты и иных увечий, полученных при встрече с Драго, нуждался в постоянном «подлечивании». Тогда уже подключалась старейшина Готти, за которой постоянно бегали её любимцы — маленькие, зелёные Жуткие Жути.
А Сморкала и близнецы Забияка и Задирака? Сморкала Йоргенсон женился на Забияке Торстон! Спустя год после знаменательной победы, он породнился с Торстонами. Задирака, конечно, любил подкалывать Сморкалу и свою сестру по этому поводу, но отнёсся к их браку добродушно. На свадьбе присутствовали все без исключения. Все веселились, и пировали.
А что драконы? Беззубик, как и его брат, управлял драконами, выполняя по сути те же обязанности, что и Иккинг — решал конфликты, иногда распределял пищу между спорившими между собой разновидными драконами и т.п.
Громгильда помогала Астрид создавать семейное гнёздышко, уют. Её шипы заменяли гвозди, что девушка очень ценила при обустройстве их с Иккингом дома.
Кривоклык теперь усаживал на себя двух наездников, летая куда скажет Сморкала и Забияка. А Барс и Вепрь теперь подчинялись одному викингу — Задираке, получавшему от управления драконом и боевых команд ныне двойное удовольствие.
Однако так случается, что, неожиданно, в самую счастливую, относительно беззаботную минуту жизни, приходит Ветер Перемен, приносящий с собой то, что полностью затмевает радость чем-то ужасным и мрачным, как Луна закрывает Солнце во время затмений.
И в день, когда Иккинг решил сходить к Готти за советом, всё начало меняться. Подули холодные ветра с дальних северных краёв. Светлое небо стало перекрываться безрадостными серыми облаками, с каждой минутой расширяющимися по всей небесной поверхности.
Погода не интересовала юношу, измученного кошмаром и переживающим каждый раз в нём одни и те же образы. За исключением сегодняшних. Впервые за два года, он увиделся со своим отцом. До этого, ему снилось, как он бежит от тумана по ледяной пустыне, а длинные клубы снежного дыма, словно острые когти, хватают его во сне. И так каждый раз. Но не сегодня. Сегодня отец защитил его.
Завидев своего брата, Беззубик подбежал к нему, желая, как маленький игривый котёнок, поиграть со своим другом, но самое главное — полетать. Но подбежав к шатену, утомлённому кошмарами, Ночная Фурия несильно проурчала, что могло значить на языке людей «Как ты?». Иккинг обладал невероятным умением чувствовать мысли своего дракона. Они, порой, понимали друг друга без каких-либо «языковых барьеров», если это можно было так назвать. Иккинг еле натянул улыбку, адресованную Беззубику, и пробормотал:
— Всё те же кошмары мучают. Я пойду к Готти, узнаю, что со мной происходит.
Юноша едва не падал из-за кошмара, являющегося к нему во сне в течение последнего месяца. Беззубик моментально его подхватил. Иккинг крепко ухватился за седло на драконе и… Вы думаете уселся, как это было обычно? Нет, он практически лёг, ухватившись руками не за седло, а за шею Ночной Фурии. Иккинг не прекращал зевать. Большие синяки под глазами юноши говорили о том, насколько сильно ему хотелось спать, но любая попытка сделать это оборачивалась одним и тем же кошмаром.
Дракон понёс своего друга на спине. Прямиком до Готти. Благо, Плевака был сейчас с ней, обсуждал вопрос лечения одного из драконов. Он мог растолковать Иккингу ответы Готти, которые она рисовала своим деревянным посохом на круглой плоской миске с песком, стоящей возле её хижины, ибо сил у парня на разгадку рисунков не хватало.
