Я сглотнула болезненный ком в горле, чувствуя с какой бешеной скоростью он разрастается и преграждает путь кислороду.

Вот же чёрт… Кристина… или эта – Майя… она не говорила со мной не потому что презирала. Не потому что ненавидела. Не потому что не могла простить, как я думала все эти месяцы. А потому что я могла понять, что передо мной не тот человек! Могла заподозрить…

И убить за обман.

Боже… где же кислород?

– Джей, – мягко позвал Вал, – я не желал становиться с тобой врагами. Как и не желаю этого теперь. Но ты не оставила мне другого выбора. Ты и этот парень, – кивнул на Чейза, – владелец удивительной абсолютной доминанты. Вы оба не оставили мне выбора.

– Ты чуть не убил его! – негромко прорычала я.

– Чейза? – Вал изобразил удивление. – Тот бой был всего-навсего проверкой его доминанты. Я не собирался убивать такого важного рафка.

– Он не рафк!

– Джей… спокойно, ладно? – Чейзу удавалось держать себя в руках.

– Как скажешь, – покладисто кивнул Вал. – Но я действительно не желал ему смерти, как и не собирался использовать Кристину против тебя, Джей. Иначе стал бы обращать её в рафка тебе назло? Какой в этом смысл? Я желал твоего расположения. Я обратил её по той же причине, по которой и большинство рафков за моей спиной, а не потому что вы обе что-то значите друг для друга.

– По причине того, что рафки – будущее этого мира, – уверенно добавила Кристина, и её голос показался ядом.

– Тогда почему не обратил Майю?!

– Она не пригодна. Организм этой девочки слишком слаб, чтобы усвоить вирус. Она больна. Припадки – не моих рук дело. Виновата болезнь. И если бы я заразил её кровь, Майя просто-напросто этого бы не пережила.

– Не строй из себя сострадальца! – воскликнула я. – Плевал ты на таких как она!

Вал ехидно улыбнулся и с важным видом сложил руки за спиной:

– Не верно. Важен каждый, кто хочет жить. А Майя хотела… очень хотела. Она умоляла меня заразить её. Потому что только так у неё мог появиться шанс на выживание. Только так болезнь могла отступить. Шансы были ничтожны, так что я не стал рисковать, но Майя… она была готова стать сильной. Стать рафком – лучшим творением Нового мира.

Я глядела с презрением:

– И ты что… просто пожалел её?

– Оставил для эксперимента.

– Сукин сын!

– Называй меня, как хочешь, – улыбался Вал. – Только не я стал шансом Майи на спасение. Ты, моя дорогая Джей им стала.

Голос Чейза прозвучал, как гром средь ясного неба:

– Так собирался перелить ей кровь Джей?!

– Верно, – расслабленно кивнул Вал. – Не сыворотку, конечно… Учёной степени в биоинженерии у меня, к сожалению, нет, но и кровь в чистом виде вполне может сгодиться, верно, Чейз?..

– И что мешало Майе попросить об этом меня? – Всё больше и больше у меня срывало крышу.

Вал усмехнулся и взглянул умилённо:

– А то, что ты, Джей, никогда бы этого не сделала.

Я смолкла.

Почему этот урод так уверен? А… ну конечно – Кристина. Теперь мои секреты знают все бледнолицые!

– Ты бы не обрекла эту девочку на судьбу Чейза, – Вал повёл белоснежными бровями и склонил голову на бок. – Не превратила бы её в… монстра, какими всех нас считаешь. Майя должна была привести тебя ко мне гора-а-аздо раньше, – закивал Вал. – Я понятия не имел о существовании РК и тем более не знал, что вас всех туда отправят. Но я знал о воли к жизни, которой награждена Майя и точно был уверен, что это прелестное создание будет играть до конца, чтобы получить свою награду. Почему же вы не взяли её с собой? Жаль… я хотел поблагодарить её. Она отлично держалась.

– Почему сейчас об этом рассказываешь? – ледяным до дрожи голосом произнёс Чейз. – Что собираешься делать? Выкачаешь с Джей кровь и вольёшь Майе?!

Вал развёл руки в стороны, будто и ему предлагая обняться:

– Джей сама это сделает. Когда придёт время.

– С какой стати?!

– Потому что я вам не враг. И готов говорить начистоту. Так что не вижу причин продолжать вражду.

– Так ты подружиться нас позвал?! – прорычала я, делая ещё один шаг вперёд и упорно игнорируя взгляд Кристины. – За этим, что ли?!

Следующая минута тишины была самой невыносимой минутой в моей жизни. Вал смотрел на меня. Кристина смотрела в упор и ожидала от меня того же. И даже Дженни сверлила меня глазами – я чувствовала её взгляд полный презрения за то, что для её обожаемого Вала она важна не так, как важна для него я. Бойцы за спинами переговаривались и очевидно выслушивали недовольные реплики Гектора в своих наушниках, ведь я отступила от плана и возможно… просто возможно, я не должна была этого делать.

Ведь я не была готова к такому повороту.

– Нам приказано возвращаться! – рука одного из бойцов опустилась на моё плечо и крепко сжала, я стряхнула с себя его пальцы и одарила парня тяжёлым взглядом: «Нет, ещё не пора».

Вал самодовольно улыбнулся, словно только и выжидал, чтобы выдать очередную новость:

– Как думаешь, почему вас просят вернуться?

«Как думаешь, а как скоро солнце поджарит твою бледную задницу»? – хотелось спросить в ответ, но язык не слушался. В голове выла сирена с именем «Кристина», в груди разгоралось желание выхватить из рук одного из бойцов автомат и изрешетить альбиноса к чёртовой матери.

– Мы уходим! – воскликнул один из бойцов, подхватил меня под локоть и потащил за собой и, прежде чем я самостоятельно успела вывернуться, белоснежное пятно промелькнуло перед глазами и парня с автоматом не оказалось на месте. Остальные тут же взяли Кристину на прицел.

– Спокойно! – прикрикнул на неё Вал. – Мы не убиваем людей, ты знаешь!

Я не могла на неё смотреть, это выше моих сил. Её некогда прекрасное наивное личико искажено жаждой крови, желанием совершить убийство и наглядно продемонстрировать в какого монстра она превратилась.

– Тебя затребовали, Джей, – добавил Вал, пристально глядя мне в глаза, пока остальные из сопровождающих нас бойцов медленно отступали.

– Гектор приказывает возвращаться! – кричали они наперебой. – Вы, оба, слышите?! Немедленно возвращаемся!

– Переговоры ещё не закончились! – рявкнула на них Дженни, поравнявшись с Кристиной и принимая точно такую же боевую стойку.

– Куда меня затребовали?! – осведомилась я у Вала.

– В Тантум, – просто ответил тот. – Тебя затребовало руководство утопического Тантума, который расположен в…

– В Северной Европе, – закончил за него Чейз и налитые кровью глаза Вала тут же обратились к нему:

– Верно. А тебя, парень, никто там не ждёт, кстати.

Чейз не подал вида, что его это беспокоит. Ронни – вот о ком он сейчас думает. Действительно ли Гектор собрался отправить туда мальчишку с сомнительными благодаря стараниям Дакира человеческими характеристиками?

– Я тебе не верю! – с вызовом глядела на альбиноса. – Я такая же испорченная, как и ты, как и Чейз… Я не подхожу по параметрам определяющим будущее человечества.

– Потому что ты лучше их всех! Лучшее из творений Нового мира! Всё это время они за тобой наблюдали! Ты нужна им, как источник силы…

– Как и тебе!

– Нет! Ты нужна мне, как равная! – горячо заверил Вал, склоняясь над моим лицом, его даже слегка потряхивало от возбуждения, словно я только что намекнула, что его кандидатура вполне подходит на роль моего нового приятеля. Кусок дерьма.

– Только такие как мы всё ещё способны сохранить жизнь на этой планете. Создать воистину сильную непреклонную ни перед чем расу. Это твоя судьба, Джей! Ты – ключ к новой жизни.

Боже… Какой же идиот.

– Джей, мы уходим, – Чейз обхватил меня за плечи и потянул назад.

– Очень зря! – всплеснув руками, воскликнул Вал. – У таких как мы там нет друзей, парень! Мы испорченные и заразные! И Джей это знает!

– Не слушай его, – шептал Чейз, пытаясь тащить меня за собой, – у него одно желание, такое же как у всех – использовать твою кровь.

К этому я привыкла. А вот с тем, что этот урод сотворил из Кристины убийцу никогда не смирюсь!