- Не дождетесь, лентяйки. За ваше выступление уже деньги плочены. По золотому за каждую. Только попробуйте не пойти! Давай ружье...

  Проблема оказалась простая. Девчонки так загорелись желанием попасть на это элитное сборище, что готовы были терпеть что угодно. А хотя ружья и легкие, и с физической формой у сестренок все в порядке - да мы с Хуго лоханулись, ложа поставив им от "взрослого" оружия. У Альки это усугублялось тем, что ее ружбай был и потяжелее, и со сдвинутым сильно вперед балансом, и колбасило его при стрельбе. Но терпела. Однако ж, как стали тренироваться каждый день - вылезла крепатура всяких мелких мышц. Это бывает, особенно у начинающих стрелков. А она вот и испугалась. Больше всего - того, что я ее не возьму на праздник. Надо что-то придумать, собственно, делов-то...

  - Не переживай, Аль, все сделаем. Завтра отдыхаете - я ружья заберу на доделку.

  - А потом? - смотрит недоверчиво, мол, знаю я вас, мужиков - заберешь и все, никакого праздника!

  - А потом снова тренироваться будете.

  - Точно?

  - Обещаю.

  - Ура! - Алька меня аж в чеку чмокнула, и повисла на мне, как коала на баобабе. На мать с сестренкой радостно глядя. Те, сморю, тоже лыбятся...

  - Ладно, давайте, айда чистить оружие! - загнал девок за работу, а сам следом за Морой в дом. Там давай ее пытать, про лоцию-то, и вообще насчет увлечений Торуса.. Думал, психовать будет, про мужа-то вспоминая - да видать отболело уж малость. Спокойно рассказала - лодки не было, но очень хотел, ну да у них на службе был катер. То есть он и сейчас есть, у таможни-то. И с пограничниками часто в совместные рейды ходил. Ну, это я в курсе. Самое нелюбимое всеми дело. Ведь никаких возможностей... Начальство такое потому нечасто устраивает, или за косяки, или собрав отмороженных идейных вместе, с обеих ведомств. Обычно, когда результат нужен. И странное дело: как без этого рейда - все спокойно, берут изредка каких-то мелких бедолаг, с небольшими всякими грузами, ну суд, порой вовсе условка со штрафом, порой год-два каторги, что ниочем. А как рейд - так обязательно две-три банды прихватят, да с таким грузом, что караул! Мистика какая-то просто. Но если так постоянно взаимодействовать, все же с голоду сдохнут... Так вот, стало быть, лодки не имелось, но мечтал покойный Торус. Обещал и рассказывал, то-то девки так и завелись, как услышали. Ну, лодка тут - это в таких раскладах однозначно предмет роскоши, если это не рыбацкая брезентуха, конечно. А уж с мотором... Но - не срослось, по понятным причинам.

  - А не продали-то ее чего? Лоцию-то эту?

  - Он... просил не продавать. Говорил - друзья за ней придут, им отдать. А они мол помогут. Только... не вышло как-то, а потом все и описали.

  - Ясно. А кто прийти должен был. Этот твой... Янек, что ли?

  - Нет... не знаю... - вот чорт, ну все же переборщил, смотрю - опять слезы потекли. Видать, серьезное у нее с этим. Пробурчал я что-то извиняющее, да и вон из дому. Что ж за день такой сегодня - что они меня все на слезу брать решили?

  Впрочем, во дворе успокоился. Девчонки весело переговариваются в мастерской, железяками звякая. Собак дрыхнет. Хорошо. Жарко только, но что поделать, лето, чтоб ему... Пошел снова читать. Только устроился,начал опять вникать... Присмотрелся, вылез на солнце из-под навеса. Снял очки, посмотрел так. Одел,еще раз глянул. Сходил за увеличительным стеклом. Нет, не глюки. Рукой покойного таможенника (ну, а чьей еще?) на карте тоже нанесены пометки. Вот, только - едва-едва, кончиком остро отточенного карандаша, не нажимая. Еле видны, если специально смотреть. Но это точно пометки, а не просто в задумчивости стучал карандашом по карте. Трех видов. Закорючка навроде значка собаки интернетного. Галочка, как угол в геометрии обозначают. И крестик-звездочка. Причем крестиков меньше всего, и они не на суше, а в воде - иногда довольно далеко от берега. Интересное дело... Никакой легенды, разумеется, и в помине нету. Догадайся, мол, сам. Или, скорее всего - кто надо, тот все и так знает, ему догадываться незачем. Да, антиресное наследство... На пиратский клад не похоже, многовато отметок-то. А что за этими отметками скрывается... Да на самом-то деле - все просто. Вот вернусь с ...прогулки, и покатаюсь по этим островкам с отметками - и на месте закономерность соображу. После того как мы мотанемся до Степи, мне до этих островков будет - раз упал, два перекатился.

  ...А пока, благо девчонки завершили - ружья в охапку, и к Хуго. Иначе ж мне мелкая жизни не даст. Забрал ружбайки, шлепнул обоих малолетних засранок по задницам, чтоб не расслаблялись, да и пошел за ворота...

  ...Хуго меня встретил радостно. Все бумаги оформили, и он даже со старшим братом увиделся уже, тот тоже крайне доволен. Доран Варенг передавал благодарность за презент от фирмы Бару - ну, поскольку он мня лично и не видел никогда, то это так, чисто из вежливости. А самому Бару он, коли захочет, ответно открытку отправит. Приглашение на праздник он мне сделал - но исключительно как компаньону по бизнесу, то есть не гостевое даже. Но и у него самого такое же - а я и вовсе не возражаю, была нужда среди этой расфуфыренной публики ошиваться. А девок моих и вовсе просто. Брату он, правда, не сказал еще, кто и как будет ружья показывать. Это и не требовалось - оплати участие и все, выдадут три бирки входные на обслугу. Да и про то, какие будут ружья - тоже пока братьям молчит. Но, и сам уже уверен - что все будет хорошо. Подготовка к празднику шла вовсю - осталось доделать последнее ружье. Собственно, еще пара недель осталась. Успеет может и обычные ружья сделать, на подстраховку.

  - А у нас, Ху с моими девчонками, вот такая проблема - говорю - Приклады-то длинноваты, особенно для малой. А мы с тобой как думали? Мол, ружья для детей и женщин, для развлечения и учебы. А приклад-то оставили как для здорового мужика...

  - Это да, Йо, это мы поторопились... А как вообще эти игрушки работают?

  - Отлично! Бывают осечки, ну, как научил их самих собирать патроны, то почти и не бывает. в одном барабане надо отполировать камору - я пометил. Гильза порой не выходит, туго очень. Дважды рвало гильзы и несколько раз дуло - мы с патронами экспериментировали...

  - Йо! Вы их так поломаете до праздника!

  - Ну, насчет поломаем это вряд ли, а стволы я регулярно кипятком проливаю и рассвинцовываю. Нарезы в порядке, надолго еще хватит. Впрочем... если это не будет слишком дорого - то можно сменить перед выступлением, только пристрелять потом.

  - На самострельной это не сложно, в общем. А вот на переломке сложнее, я же его туда впаял...

  - Ну, в основном на самостреле и надо, с него больше и чаще сыпят. А патроны смотри какие вышли - показываю ему наше творчество - пуля малость больше чем в золотник весом! Заряд подобрали, чтоб гильза держала, да порох берем не самый мелкий, на нем как раз дует гильзы, берем помедленнее, от армейских револьверов. Зато бьет верно, и с ужасающей силой для такого калибра - три доски порой шьет а две с гарантией, не хуже армейского револьвера! Больше только рейтарские револьверы, ну или охранный карабин, может быть, пробьют. И по мелкому зверю сработает.

  - Длинноват вышел патрон. В револьвер не влезет.

  - Это смотря в какой - я похлопал себя по карману, Хуго в курсе за моего спасателя - Но на то и расчет, а то сдуру попортить можно и револьвер, и руки, не всякий барабан и выдержит.

  - Толково. Ну, давай, Йо, повозимся с нашими игрушками...

  Затеялись возиться с деревяшками. Быстренько согласовали концепцию прохрустова ложа - как у того древнего грека, который умел с прохрустом оптимизировать комплекс "ложе - посетитель". Тут поначалу Хуго развернулся. Поскольку можно было не торопиться с прочим, он вовсе отложил все дела и мы начали креативить. На дешевую переломку просто изобразили затыльник, подрезав приклад и наделав набор прокладок в комплект. Дешево и сердито. Сделали все дерево чуть поизящнее, и Хуго, золотые руки, в какие-то минуты пустил по нему резьбу - чуть-чуть совсем, несколько завитушек. Но сразу заиграло. моментально затампонировал какой-то серебрянкой - и под лак. Причем лаком разных оттенков он искусно раскрасил дешевую деревяшку так, что она стала напоминать куда как более дорогое дерево. Вот же руки-то какие у человека! Несколько минут работы, и не узнать изделие!