— Учитель, — уставился на женщину Фэн Мин, — Вы хотите взять нового ученика?
— Угу, — кивнула Её Величество, — А почему бы и нет?! Ведь я обучила тебя всему, а так же всем азам «Искусства Войны», но ты не хочешь улучшать свои полученные знания и так же у тебя нет определённых качеств, чтобы саму изучить суть, докапаться до истины. Ты должен понимать, хоть я из тех, кому пришлось пройти через многое за свою долгую жизнь, но всё же я не вечная и в конце концов в один прекрасный день меня не станет. Так что найти кого-то у кого будет больше определённых качеств и способностей, а затем ему или ей, не важно, передать все свои знания «Исключительного Искусства Войны» является моим самым большим желанием. И это желание так же послужило причиной из-за чего я решила спуститься с гор. В королевстве Дун Фань люди поклоняются Небесам, однако среди них должны быть и те, кто от природы наделён умом и сообразительностью. И я уверена, что именно здесь мне удастся найти себе второго ученика. Хм, как ты думаешь, Фэн Мин, кто тут является самым лучшим претендентом на роль моего ученика?
— Эм… — замялся юноша, — Претендентом…
— Мне кажется, что Советник Лю Дэнь отлично подойдёт на эту роль, ну сам посуди: он очень умён, а так же он является высоко-духовной личностью. Но «Искусство Войны» рассчитано на того, кто обладает сильным, волевым характером, похожим на того, у кого немало опыта в военном деле и того, кто прошёл все тяготы войны. Вот именно такой человек больше подходит и ему легче удастся освоить «Исключительное Искусство Войны». Хм, — зажала большим и указательным пальцем подбородок Императрица, словно вспоминая что-то, — Ты знаешь, Генерал Чжун Лин Си тоже не плохая кандидатура, но несмотря на это, он уже в преклонном возрасте и этот факт ужасно меня расстраивает…
На все слова Её Величества Фэн Мин отреагировал так: он стоял раскрыв рот, как будто хотел что-то сказать, но внезапно потерял дар речи.
О, Небеса, Вы только взгляните на этого уважаемого и фальшивого Сунь Цзы, — Вы точно уверены, что эта огромная «приманка» сработает и произведёт должный эффект?!
Ведь ещё вчера Фэн Мин Её Величеству намекнул про то, что существует «Исключительное Искусство Войны», а сегодня уже она использует эти «знания» причём так правдоподобно и на все сто процентов, что ей охотно веришь. При этом женщина игнорировала тот факт, что их могут услышать, так как во внутреннем дворце повсюду сновали шпионы. В итоге, в течении этого часа всё что они обсуждали, можно было сказать с уверенностью на все восемьдесят процентов, могло уже достигнуть ушей как Лю Дэня, так и самого Генерала Чжун Лин Си.
К этому моменту Королевство Дун Фань уже вело активную борьбу на звание левой руки Его Величества, причём борьба шла между выбором Чжун Лин Си и Фэн Мином. Но именно сейчас эта борьба внезапно поменяла свой смысл и теперь велась за то: кто же всё — таки станет тем вторым учеником и получит «Исключительное Искусство Войны»?!
Неужели эта женщина действительно хотела, прошу заметить, всего за один месяц, чтобы королевство Дун Фань устроило внутреннюю политическую войну, да так ловко словно собиралась встряхнуть рисинки в глиняном горшочке?! Неудивительно, что именно эта женщина являлась матерью Жун Тяна.
Но от этих мыслей Фэн Мина внезапно отвлекла одна маленькая, но очень важная деталь: он шёл на встречу с Чжун Тин!
— Как я мог забыть?! — ошарашено почесал затылок юноша, стараясь оправдать себя, — Учитель, Вы можете идти и любоваться снегопадом, а Ваш ученик отправится в читальный зал, где его заждалась Чжун Тин. А если я не появлюсь там, она начнёт беситься. Ох, как припомню, что в армии Дун Фань за любой проступок могут высечь, так меня сразу в дрожь бросает. Это страшно, ну это и вправду выглядит ужасно!
— Ох, мой дорогой ученик, ты должен помнить об этом, — погрозила пальчиком Императрица, словно запугивая юношу, но её улыбка давала понять, что она не со зла говорит такие слова, — А ещё не забудь, — продолжила она, — Тебе нужно кого-нибудь отправить к Господину Советнику и поблагодарить его. Ведь именно Господин Советник отправил за мной в горы своих людей и пригласил во дворец Дун Фань, где окружил огромной заботой. А вчера я прождала весь вечер, в надежде, что Господин Лю Дэнь придёт к нам и мы втроём продолжим обсуждать военные стратегии, но он так и не пришёл. Хм, странно, не правда ли?! — она приподняла голову к потолку, как бы размышляя над своим вопросом, но тут же перевела свои мысли в сторону Фэн Мина, — И помни, — посмотрела она на юношу, — Тот кто усердно учится, достоин больше похвалы, чем критики.
Стоило Императрице упомянуть, что Лю Дэнь вчера должен был придти, но не пришёл, как Фэн Мин внезапно понял, о чём именно Её Величество хотела с ним поговорить. Создавалось ощущение, что с Лю Дэнем что-то произошло, ведь он не пришёл на встречу с «Сунь Цзы», как обещал, а зная его натуру и интерес к военным стратегиям, Господин Советник ни за что и никогда не упустил бы такую возможность.
Хм, но если так, то может прошлой ночью что-то случилось? Что-то очень важное и неотложное? И тут до Фэн Мина дошло почему Её Величество не спала всю ночь и с утра пораньше бродила по дворцу.
Её Величество в свою очередь напомнила Герцогу, что ему нужно торопиться в читальный зал. Зато сам Фэн Мин боялся заходить в него, так как не знал в каком настроении прибывает Чжун Тин после очень долгого ожидания Его Светлости. Поэтому, как только он подошёл к двери первое, что сделал юноша — встал напротив окна и заглянул в маленькую щёлочку, которая образовывалась между шторами, чтобы оценить обстановку, царящую внутри.
Где он стал свидетелем одной милой сцены, что разворачивалась между Чжун Тин и одним солдатам по имени Лин Инь.
— Ну что же Вы, — не в серьёз возмутился мужчина, — Надо быть осторожней с чернилами, Вы ведь в военной форме. Тц, ну посмотрите…
— Иди уже, — отмахивалась Чжун Тин, словно солдат был надоедливой мушкой, что кружила над её ухом и мешала работать.
— Позвольте мне помочь Вам, — пытался он убрать посаженное пятно с одежды.
— Не надо утруждать себя. — вновь тем же тоном отозвалась девушка, — Иди!
Фэн Мин так же заметил, что мужчина держит в своих больших ладонях хрупкую руку Лейтенанта и не собирается никуда уходить.
— Лин Инь, — свела брови к переносице Чжун Тин, косо глядя на солдата, — Я сказала тебе, что можешь идти, неужели ты меня не слушаешь, а?
— Тин Эр, — почти затаив дыхание проговорил он, — Я…
— Не называй меня так! — сурово прервала его речь девушка, — Я уже тебе сто раз говорила, чтобы ты меня больше так не называл! Отпусти мою руку, что ты в неё вцепился?!
Фэн Мин смотрел на эту сцену и недоумевал, ему не верилось, что такой человек как Лин Инь отважился ухаживать за такой тигрицей как Чжун Тин. Ведь эту девушку даже дикой кошкой назвать было сложно.
Правда если бы на месте Фэн Мина оказался Лю Дэнь или Жун Тян, то первое, что пришло бы им на ум: как же воспользоваться этими молодыми ростками любви, которые распускались в тайне ото всех, чтобы начать шантажировать пару?!
Но, солдат продолжал стоять на своём месте и спиной к Фэн Мину. Несмотря на все крики Чжун Тин, которая требовала оставить её в покое, Лин Инь всё ещё сжимал её руку и не собирался выпускать из своих ладоней.
— Что произойдёт, если ты позовёшь сюда стражу, — глубоким голосом проговорил мужчина, прижимая её пальцы к своей груди, — Тогда меня казнит Чжун Лин Си?
От его слов Лейтенант вздрогнула всем телом и немного помолчав, ответила:
— Мои ладони знают, как держать меч. А кожа огрубела и стала безобразной, так скажи мне, что в этом хорошего?
— Я просто так это сказал, — начал оправдываться он, — Зачем же так злиться…
Он не договорил — Чжун Тин, крепко стиснула зубы, одёрнула свою конечность из плена горячих рук влюблённого.
— Как забавно, — бесцветно процедила она, глядя в глаза Лин Инь, — Я — Лейтенант тринадцатого военного полка, разве я могу злиться на своего подчинённого? А всё что произошло здесь и что именно касается тебя…
