— Но, она… — хотела было вновь напомнить девушка.

— Иди~иди, — замахал руками, словно отгоняя надоедливую мушку, юноша, и при этом бормоча в мягкость подушки, — Кыш~кыш!

А так как эта территория принадлежала Герцогу Мину… ну~у, не совсем Герцогу, а скорее, Лю Дэню, то всё равно как посмел Тринадцатый Военный Помощник явится сюда и тревожить прекрасные сны Его Светлости?! Это вопиющая дерзость с её стороны!

Ведь покидать тёплую и такую манящую постель в раннее, морозное, зимнее утро это то, чего ненавидел Фэн Мин всеми фибрами своей души. Поэтому он и попросил всех служанок покинуть его опочивальню. Ему хотелось заснуть и увидеть только прекрасные сны, где не будет маячить Жо Янь, Король Дун Фань или этот высокомерный Лю Дэнь, превращая всё в ужасный кошмар.

Но внезапно его тёплое одеяло слетело, забирая с собой всё то тепло, которое несло в себе ещё и приятные сны. По телу прошлась неприятная дрожь от одного касания леденящих пальцев Зимы, которые своим холодом пронзали не только тело, но и душу, а так же из-за громкого, странного крика, что взорвал тишину, словно выстрел. Тем самым тревожа слух и заставляя Фэн Мина вскочить с кровати, словно сумасшедшего.

— Кто?! — сердито переспросил Фэн Мин, и злость стала медленным ядом отравлять всю ту негу, что была до этого.

Его яростный взгляд упал на человека, который сейчас стоял у изголовья кровати и который так бесцеремонно прервал его сон, сорвав тёплое одеяло и бросил на холодную, промёрзшую землю.

— Ч-что теб-бе от меня надо? — отбивая зубами дробь и выпуская клубы пара изо рта, проговорил юноша.

Тело, что было облачено в лёгкую одежду, мелко трясло от пронизывающего холода, а руки сами тянулись к груди и плотно к ней прижимались, стараясь сохранить хоть какое-то тепло.

— Герцог Мин, — таким же холодным, как и зимнее дыхание, тоном процедила Чжун Тин, — Прошу немедленно встать с постели. Так как у нас слишком много работы. Ведь мой отец дал всего лишь три дня на то, чтобы Вы, Ваша Светлость, разработали новые виды военных тренировок, и мой отец хочет поскорее взглянуть, так же он хочет обсудить их с Герцогом Мином, а не смотреть, как Ваша Светлость сопит, утопая в подушках!

— Да, вы со своим отцом, — прожигая взглядом, в котором полыхал огонь зла, — Хоть понимаете, что запрещая кому-либо спать, вы тем самым серьёзно нарушаете его права на свободу! Это неслыханная дерзость! Да я пойду к Его Величеству и доложу, что вы со своим отцом мучаете и издеваетесь надо мной любимым!

— О, да неужели?!.. — сделала паузу девушка, складывая руки на груди и так же грозно глядя на юношу, как тот в свою очередь на неё, — Я тут слышала, — кривая усмешка украсила губы, — Как совсем недавно Ваша Светлость выкрикивал имя Жун Тяна, можно сказать врага нашего Короля, во сне, может и об этом стоит доложить Его Величеству, а?!

— Ты!.. — поджал губы Фэн Мин и крепко до побелевших костяшек пальцев сжал кулаки, понимая, что против такого аргумента не поспоришь.

— Как сказал мой отец, Вы — моя ответственность за которую я отвечаю головой, да и Ваша работа — это не просто проверка знаний и умений Герцога Мина, так же это является проверкой на преданность Дун Фань. Но, а если здесь присутствуют какие-либо признаки и отголоски прошлого Герцога Мина, то Вам светит…

— Ладно~ладно, — поняв, что именно ему светит, Фэн Мин сдался на волю победителя, точнее, победительницы, — Уже встаю, — пробубнил он, нехотя покидая объятия кровати.

Так как прекрасно осознавал, что в такой ситуации бесполезно будет спорить или кричать.

Сама же Чжун Тин, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направилась к выходу и на пороге, подняв шторки, собираясь уже выйти, обернулась и проговорила, — Чжун Тин будет Вас ждать в читальном зале и помните — у Вас времени мало, фимиам уже зажжён!

Как только Чжун Тин скрылась из виду, оставив после себя лишь колышущиеся шторы, Фэн Мин полностью проснулся и покинул такую уютную постель. Ноги ступили на холодный пол, а служанки закружились в своём повседневном «танце», помогая Его Светлости переодеться из ночного в повседневный наряд. Кто-то из девушек, пока остальные были заняты внешним видом Герцога, принесли немного пельменей вместе с рисовой кашей, чтобы Его Светлость перекусил перед тяжёлым трудовым днём. При этом сказав, что лишь после обеда, где-то ближе к вечеру, ему удастся отдохнуть, и то если он уладит все дела вместе с Тринадцатым Военным помощником. Такой расклад дел конечно же пугал Фэн Мина, да и потом он не хотел сталкиваться с той, с которой у него была назначена встреча в читальном зале, и вообще иметь с ней какое-либо дело. Но несмотря на весь этот страх, юноша успокаивал себя лишь тем, что ему удалось хорошенько набить своё брюшко.

Поглаживая пузико, Герцог встал с места и направился на предстоящую встречу. Шагал он так, будто его вели на казнь. Но проходя мимо гостиной, его взгляд зацепился за знакомый силуэт, который направлялся непосредственно к нему. Сердце забилось чаще, на губах заиграла неподдельная улыбка и он уже хотел было выкрикнуть: «Вдовствующая Императрица», но вовремя остановил себя, проглотив эти слова. Подойдя к Её Величеству, он обратился к ней, как к Учителю и спросил: почему та поднялась в такое зимнее, морозное и ранее утро?

— Эти живописные пейзажи, — начала Императрица восхищённо, — Что укутаны в снежный покров зимы, такие великолепные, что я просто не в силах игнорировать их. Поэтому я и не сплю, однако я заметила, Герцог Мин тоже поднялся очень рано.

— Судьба слишком сурова к Вашему ученику, — тяжело вздохнул Фэн Мин, поникнув головой, но тут же поняв, что выглядит жалко, снова поднял её и продолжил, глядя в глаза Императрице, — Мне нужно изучить разные примеры военной тренировки вместе с Тринадцатым Военным Помощником. Ах, Вы же не знаете, этот Тринадцатый Военный Помощник является дочерью Чжун Лин Си, того Генерала, которого Вы вчера видели. И вот сейчас я иду в читальный зал, чтобы встретится с ней и она мне будет помогать с разработкой военных тренировок.

— Хм, какое совпадение! Просто я сейчас направляюсь во внутренний дворик, — улыбнулась Императрица, — Который, кстати, в той же стороне, что и читальный зал, так что нам почти по пути.

И Фэн Мин с Императрицей направились в сторону читального зала. По дороге Фэн Мин заметил про себя, что везде, где они прошли, крутились придворные служанки и разного рода слуги, но помимо них он приметил ещё и стражу, которая окружала весь периметр дворца. Чем осложняла разговор и именно из-за них сложно было даже сказать что-нибудь и не показаться при этом странным. Ну, а если Герцог и Императрица начнут шептаться, то это определённо вызовет подозрения. Но Фэн Мина сейчас удивляло то, что Её Величество захотела с ним о чём-то поговорить. Пройдя половину пути к читальному залу и заднему дворику, Императрица неожиданно заговорила, но при этом ей пришлось слегка понизить свой тон.

— Хоть за прошедшие годы Ваши навыки и улучшились, — начала она, слегка нависая над ухом, — Но я всё ещё недовольна ими.

— Что? — спросил Фэн Мин и без какой-либо задней мысли поднял голову, — А! Да-да-да, у Вашего ученика совсем нет никаких сдвигов в отношении учёбы. Прошу, Учитель, вразумите своего глупого ученика!

— Вы далеко не ребёнок, поэтому я не собираюсь Вам читать нотации, — строго ответила Императрица, — Но буквально ещё вчера, стоило мне заметить, что Вы хотите спать, как у меня создалось ощущение, что все мои уроки, которые я Вам давала, прошли мимо Ваших ушей и мозгов и Вы их просто напросто забыли. А, именно: нужно ввести в привычку: повторять каждый вечер все те правила, что учили днём, тогда у Вас появится результат. Ведь именно с юности мальчики должны активно и усердно заниматься наукой вот как Господин Советник, — она немного помолчала, а потом вновь продолжила, — Но только жаль, что таких прилежных учеников с каждым днём становится всё меньше и меньше. Я чувствую себя ужасно при одной мысли, что отказалась взять ещё кого-нибудь себе в ученики.