— Ч-что?! — выпалил потрясённо он: — Небесно — Земной дворец?!
Но мужчина не удостоил его ответом, вместо этого Советник тихо слез с коня.
— Внутри сейчас находятся новые жрецы и жрицы, — прервал мужчина своё минутное молчание, поглядывая и очаровательно улыбаясь Фэн Мину: — И они не имеют права без разрешения выходить из этого храма.
Слушая, что говорит Советник, Фэн Мин спрыгнул с лошади и последовал за Лю Дэнем, который, сдвинувшись с места, направился в стены храма, где совсем недавно проливалась кровь непокорных жриц, омывая его своды.
Пока юноша вышагивал за Лю Дэнем, в его мозгу навязчиво крутилась одна мысль: — Неужели то тихое и уединённое место, которое так хочет построить Лю Дэнь, находится именно в стенах Небесно — Земного дворца?
Сначала Фэн Мин был против и даже сказал, что не пойдёт во внутрь. На что Лю Дэнь, слегка улыбнувшись и поглядывая на юношу сказал, что они внутрь и не собираются входить, а лишь посидят на ступеньках Небесно — Земного дворца.
Эти слова обрадовали юношу, потому что он ни за что на свете не хотел вновь перешагивать порог того места, где его чуть не приговорили к смерти. Да и в памяти ещё стояли страшные воспоминания той роковой для жриц ночи. Поэтому Фэн Мин предпочёл бы остаться снаружи, где было холодно и дул леденящий душу ветер, чем там, где страшные тени воспоминаний поджидали его на каждом углу.
Подойдя к ступенькам, юноша уселся на них. А Лю Дэнь же продолжал стоять на ногах и, запрокинув голову назад, всматривался в затянутое тучами небо. Ну, а Фэн Мин в свою очередь уставился на мужчину, не понимая, что произойдёт дальше.
— Перед тем, как уничтожить жриц, — начал Советник, прервав нависшее молчание, — Я часто мечтал, что когда-нибудь я смогу без опаски вот так как сейчас присесть на эти ступени и тихо любоваться этим холодным пухом снежинок, которые, кружась в своём танце, спускаются к нам с небес на землю.
Взгляд медленно переместился вниз, наблюдая как снежинки, тихо вальсируя, падали на пушистое зимнее покрывало, заставляя провожать себя взглядом. Да так, что вскоре мужчина уже смотрел себе под ноги. А спустя ещё какие-то минуты, он неторопливо наклонился к земле и, взяв своими изящными пальцами горстку снега, стал лепить из неё шарик, словно собирался играть в снежки. Но как только в его ладонях сформировался снежный комок, мужчина бросил его на ступеньки, превращая комочек в небольшой блинчик. От этой минуты озорства на губах Лю Дэня заиграла мечтательная улыбка, которая давала понять, что Господин Советник сейчас предастся воспоминаниям.
— В тот далёкий день, — загадочно проговорил мужчина: — Когда я был здесь и сидел на этих самых ступеньках, а всё моё тело насквозь пронизывал холодный ветер, заставляя трястись словно лист на ветру. Неожиданно, словно из ниоткуда, передо мной появился незнакомый молодой мужчина, держа в своих руках тёплый плащ. Он посмотрел на меня и, не говоря ни слова, накинул его на мои плечи, * заботливо укрывая от порывов ветра. Тогда я ещё не знал, кто стоял передо мной, так как сам я видел этого человека в первый раз в своей жизни. Тоже самое можно было сказать и о нём, ведь и он тоже не знал, кто я и кем являюсь. Вместо этого, нас с ним посетила одна и та же мысль: — какая же промозглая погода стоит на улице. Но несмотря на это, мы и шагу не сделали, чтобы уйти в тёплые своды Небесно — Земного дворца. Вместо этого мы сидели рядом, плечом к плечу и любовались красивыми, живописными, зимними пейзажами. При этом отбивая зубами дробь и кутаясь в плащ. Мы сжимали и растирали наши заледеневшие пальцы, стараясь согреть друг другу ладони своим горячим дыханием.
— Этим молодым незнакомцем был Король? — хрипло спросил Фэн Мин, выдыхая клубок пара.
Не к добру было то, что Господин Советник решил отправиться именно сюда — в это старое место, и, любуясь снегопадом, воскресить в своей памяти первую романтическую встречу с Его Величеством. От этих предположений, и странного поведения со стороны Лю Дэня, Фэн Мина охватило тревожное чувство.
Но юноша старался всеми силами прогнать это плохое предчувствие, при этом он не сводил взгляда с Господина Советника, который в свою очередь ответил на вопрос Герцога кивком головы, словно говоря: — Да, этим молодым незнакомцем был Король.
Вскоре мужчина присел рядом с юношей и отвернулся, оглядывая пространство будто искал что-то. Но как только это нашлось, Лю Дэнь незамедлительно вытянул указательный палец и его подушечкой коснулся холодного снега. Мужчина аккуратно стал выводить иероглифы, стараясь что-то написать. Но рыхлый снег совсем не подходил в качестве бумаги, поэтому невозможно было прочитать всё то, что там так старательно сочинял Лю Дэнь.
— А Вы, Герцог Мин, ничего не стараетесь скрыть от Лю Дэня? — оторвавшись от своего занятия, спросил мужчина и, повернувшись, бросил взгляд на юношу.
Эти слова взорвали тишину, подействовав на Герцога, так словно тот услышал раскат грома среди ясного неба. Причём они потрясли его так сильно, что всё тело в один момент отказалось подчиняться Герцогу.
— Разве я могу что-то скрывать от Господина Советника? — нерешительно обернулся Фэн Мин и поглядел на мужчину.
— Ну всякое бывает! — развёл тот руками, всё так же улыбаясь, — И всё же, может есть у Вас какие-нибудь секреты? Ведь, как я погляжу, бесподобный меч Вы уже получили и теперь носите его на своём поясе. Поэтому Вы должны прекрасно понимать, что если вдруг случится что-то о~о~очень не хорошее, а Вы каким-то образом будете причастны к этому и мне ничего не скажите, то жизнь Вашей Светлости будет висеть на волоске от смерти. За последние дни это тело, — указал мужчина на себя, — Было во власти жуткой болезни. И именно по этой причине столько интересных новостей прошло мимо моих ушей. Да и времени у меня было мало, чтобы всё это слушать. Хотя последние известия были очень — о~о~о~очень странными, что я просто не мог их проигнорировать. Именно они и заставили меня подняться с постели и не только. Так же меня встревожили слова Учителя Сунь, которая сказала, что, что-то должно произойти. — Лю Дэнь замолчал, но его молчание длилось не долго: — Все эти годы я догадывался, что что-то случится, так как с первых дней меня не покидало странное чувство тревоги. Ах, — улыбка вновь коснулась его губ, — Возможно, это из-за болезни человек становится слишком чувствительным и впадает в паранойю. Как Вы считаете? — обратился мужчина к юноше.
Но Фэн Мин промолчал, после чего решил незамедлительно сменить тему разговора.
— Что на самом деле происходит со здоровьем Господина Советника? — он всматривался в глаза мужчины, стараясь прочесть его мысли, — Просто, недавно я увидел как из Вашей комнаты выходил королевский лекарь.
— Ваша Светлость действительно хочет узнать, что со мной? — вопросительно выгнул бровь Лю Дэнь.
На что Фэн Мин интенсивно закивал головой, словно китайский болванчик.
— Хм, я полагаю, что сейчас Герцог Мин является почти моим союзником. — начал мужчина после того как ненадолго задумался, собираясь с мыслями: — Я позволил Вам впутаться в эту историю, лишь ради того, чтобы противостоять натиску Генерала Чжун Лин Си. — мужчина вновь замолчал, но спустя несколько минут его брови сошлись на переносице и Лю Дэнь продолжил: — И только сейчас я понял какую же я совершил ошибку.
— Ошибку? — переспросил юноша, совсем не понимая о чём идёт речь и что именно Советник хочет ему сказать.
— Да, и большую ошибку. — слегка кивнул Лю Дэнь, соглашаясь со словами Его Светлости: — Вообще, я думал, что у меня получится прожить хотя бы ещё год, чтобы полностью исполнить своё желание и довести до конца начатое, а именно — привести в порядок все дела, касающиеся Его Величества. И этого года было бы вполне достаточно.
— То есть, Советник хочет сказать, что его прогнозы оказались ошибочны? — уставился Фэн Мин на Лю Дэня.
— Ну~у~у, у Господина Советника есть кое-какие медицинские знания, и он считает, что неплохо разбирается в них. Поэтому я могу с уверенностью сказать, что мои выводы точны и там нет ни какой ошибки. — мужчина в который раз замолчал и потом вновь продолжил, вспоминая события давно ушедших дней: — Тогда на берегу реки Эх Мэнь в королевстве Юн Инь, прибегнув к хитрой уловке, чтобы «выманить» душу Герцога Мина из тела, я взял свою кровь и подлил её в еду Вашей Светлости. Но этот беспечный поступок отнял как мои силы, так и укоротил мою жизнь с трёхсот до двухсот дней. И теперь из-за этого мои щёки пылают алым румянцем от стыда, а мысль о том — как же я мог так легкомысленно поступить — не дают мне покоя.
