Получив все указания, стражник поклонился и быстро вышел прочь. Цай Цинь приготовила мужчине чашку горячего чая, но не успела она протянуть напиток Жун Тяну, как в комнату вернулся стражник.

— Ваше Величество, Советник Лю Дэнь мёртв!

— Что? — лицо вмиг побледнело как полотно.

Чашка с чаем, что была в руках Цай Цинь, задрожала и, упав на пол, разбилась вдребезги.

Мужчина попятился назад и, чтобы хоть как-то устоять на ногах, схватился за то, что попало под руку. Жун Тян хотел всех тщательно допросить, но в эту минуту в комнату ввалился Генерал Тун весь в холодном поту.

— Как только Тун Цзян Мин услышал, что произошло с Советником, — стараясь отдышаться, проговорил Генерал Тун, — то сразу же отправился изучать тело. Несмотря на смерть Лю Дэня, мёртвым оказался не Лю Дэнь.

Жун Тян, казалось, взбодрился и, приводя свои чувства и разум в порядок, уселся в кресло.

— Что удалось выяснить? Мне нужны подробности этого дела!

— Ваше Величество, — покорно отозвался мужчина, — тот человек внешне был похож на Лю Дэня; в таком же наряде, что и Советник, но на лице была странная маска, не понятно из чего сделанная. Этот человек покончил жизнь самоубийством, выпив яд: чёрные сгустки крови хлынули из его рта, а сама маска сморщилась. Однако, я тщательнейшим образом провёл осмотр тела и выяснил, что это не Советник Дун Фань, — Генерал Тун достал маску и протянул мужчине. — Вот что мне удалось сорвать с лица убитого, и я принёс показать её Вашему Величеству.

Выхватив улику из пальцев мужчины, Жун Тян с недоверием поглядел на стражника, которого всего колотило, что даже колени дрожали.

— Выходит, что никто из вас не додумался проверить настоящий ли в карете Лю Дэнь? Он исчез перед путешествием или во время?

— Перед тем как тронуться в путь, Ваше Величество приказал не тревожить Лю Дэня и дать отдохнуть, так как ему понадобятся силы, когда приедем во дворец. Поэтому никто не посмел ослушаться. В пути мы даже еду оставляли перед его каретой, не говоря уже о том, чтобы проверить кожу: настоящая она или нет.

Жун Тян не проронил ни слова.

С самого начала Лю Дэнь вёл свою игру, он даже убедил Жун Тяна вернуться во дворец, уж чего не ожидал мужчина так это того, что Лю Дэнь сбежит прямо по дороге в Си Жей. Коварный план: выманить Короля в город, был раскрыт. От этих мыслей Жун Тян почувствовал, что что-то упускает.

Мужчина вновь погрузился в рассуждения: «Выходит, Лю Дэнь потратил столько усилий, чтобы только сбежать? Но если Лю Дэнь не сбежал, то какой у него был мотив? А может, это всё из-за Фэн Мина?» — взгляд стал тоскливым и тревожным, как у раненного животного, а боль своими холодными пальцами сдавила сердце.

Все, кто находился в комнате, ощущали угрожающую энергию, что исходила от мужчины, но никто не посмел и рта раскрыть.

«Предположим, что Лю Дэнь не здесь, хм... что же всё-таки он задумал, — Жун Тян старался полностью проанализировать данную ситуацию. — Дун Линь и Тун Эр знают, что шпион проник в лагерь и смешался с моими людьми, поэтому будут следить в оба. Тысяча солдат защищают Фэн Мина, а также с ним преданные служанки, вскоре вернутся Жун Ху и Ле Эр…»

Взгляд упал на притихшую Цай Цинь.

— Цай Цинь, — начал спокойно Жун Тян, — что общего между тобой и Лю Дэнем?

Лицо девушки стало мертвенно-бледным. Услышав, что Советник мёртв, она так сильно разволновалась, что уронила чашку с чаем, словно её поразила молния. А сейчас, услышав строгий и требовательный голос Жун Тяна, девушка всем телом задрожала от страха.

— Ничего… Ничего… — пролепетала она.

— Совсем ничего? — грозно поглядел Жун Тян, — Генерал Тун.

— Да, Ваше Величество! — отозвался мужчина, зависая в поклоне.

— Слушай мой приказ: в лагере есть ребёнок — Цай Цзян, привези мне его голову!

— Нет! — в ужасе выкрикнула она. — Пожалуйста, Ваше Величество, пощадите! — упала девушка на колени и схватила Жун Тяна за ногу. — Ваше Величество, сотню раз прошу, пощадите! Ваша Цай Цинь ответит на все вопросы, надеясь, что Вы пощадите Цай Цзяна!

— Выкладывай! — холодно процедил мужчина.

— Тогда, когда Чиу Лань старалась приготовить ужин по рецепту шеф-повара Дун Фань, я не знаю как, но Господин Лю Дэнь узнал об этом. Когда Чиу Лань готовила, то попросила меня принести для неё миску свежей крови. В это время Господин Лю Дэнь подозвал меня к себе и отдал мне чашечку с кровью, сказав, чтобы я отнесла её Чиу Лань, а та пусть добавит её в еду.

Над головой послышался скрежет зубов, а желваки заходили на скулах мужчины.

— Тебе позволили остаться рядом с Герцогом Мином, — процедил Жун Тян, сжигая взглядом девушку, — а ты посмела взять из чужих рук эту кровь и добавила ему в еду? А если Лю Дэнь бросил туда яд, смог бы тогда Фэн Мин выжить? Вот из-за одного такого проступка, я уже хочу вырезать всю твою семью!

Цай Цинь охватил страх, и она замотала головой из стороны в сторону.

— Эта кровь не была отравлена, Ваша Цай Цинь взяла иголку и опустила туда, чтобы всё тщательно проверить. Даже Чиу Лань попробовала. Удостоверившись, что всё чисто, Чиу Лань применила её, как и было сказано в рецепте.

— Ты идиотка! Даже если кровь не была отравлена, ты не имела никакого права подливать её Фэн Мину, ведь не известно: чья эта кровь! Лю Дэнь мог наложить на неё заклятие.

«Странная смерть Сон Тэня как-то связана с этим кровавым ингредиентом». Стараясь держать себя в руках, Жун Тян продолжил:

— А взамен что пообещал тебе Лю Дэнь?

Девушка застыла в нерешительности.

— Советник сказал, — нехотя проговорила Цай Цинь, — что сможет вернуть душу одного человека, поэтому…

— Чушь! — презрение сквозило в голосе.

Оказалось, душу Фэн Мина никто не похищал, но юноша был без чувств и всё потому, что Лю Дэнь накормил его чёрт знает чем. Лю Дэнь тщательно спланировал каждый свой шаг, чем неимоверно разозлил Жун Тяна. Сначала он подсунул странный ужин Фэн Мину, сказав, что это придаст ему сил, но вскоре Фэн Мин теряет сознание, да ещё смерть Сон Тэня, которая как бы намекала, что магия царит повсюду. И последней каплей оказался поиск души Фэн Мина, от чего Жун Тян готов был поверить всему, что слышал, и, в конце концов, он попался на удочку Лю Дэня.

Ещё раз проанализировав свои мысли, мужчина понял, что Фэн Мин просто потерял сознание, и что его душу никто не похищал. Возможно, на следующее утро когда Жун Тяна не было в лагере, юноша проснулся.

Но к чему было использовать столь замысловатые уловки, чтобы их разлучить? Даже если бы Лю Дэнь повёл армию на Юн Инь, то почему не захотел объединить войска, чтобы напасть на лагерь и похитить Фэн Мина?

Слёзы, что катились из глаз Цай Цинь, разозлили Жун Тяна ещё больше.

— Ты — сообщница Лю Дэня и подвергла опасности жизнь Герцога Мина, за такое преступление тебя никто не пощадит и не простит, а в наказание я мог бы убить всю твою семью, ах, какая жалость, что твой сын ещё совсем младенец. От имени Герцога Мина, я пощажу его маленькую жизнь. Кто-нибудь уведите её с глаз моих. А также приказываю: привезти сюда Цай Цзяна — всю свою жизнь он проведёт в рабстве.

Девушка понимала, что рано или поздно её казнят. Двое стражников, взяв под руки хрупкое тело, поволокли её из комнаты, но, услышав последние слова Жун Тяна, девушка с криком вырвалась и вновь бросилась к ногам Короля.

— Ваше Величество, Цай Цзян ведь ещё совсем дитя, пожалуйста, пощадите его!

— Я уже это сделал, — высокомерно проговорил мужчина.

Стражники вновь попытались её оттащить и вышвырнуть на улицу, но Цай Цинь крепко вцепилась в ноги Жун Тяна.

— Вы не можете так с ним поступать! Он — сын Герцога Мина! Он — сын Кронпринца Ань Хэ! — на одном дыхании выпалила она.

Мужчина поглядел на девушку и спокойно произнес:

— Цай Цзян сын Ань Хэ?

— Да, — всхлипывала служанка.

— Тогда… а сам Ань Хэ знал об этом?

— Он… — девушка поджала губы, как бы решаясь, и сказала: — Он знает. Он заботился обо мне, и мы каждый раз встречались с ним. Мы тайно сбегали из дворца, так как он боялся, что другие служанки, узнав про наши отношения, станут меня обижать. Он был вне себя от счастья, узнав, что я жду ребёнка; он заботился обо мне, чтобы я ни в чём не нуждалась, пока не родится Цай Цзян, — вспоминая эти счастливые минуты своей жизни, девушка улыбнулась. — Ань Хэ… перед тем как родиться Цай Цзяну, он…