Господин Советник, - утешающе и в тоже время упрямо проговорил Фэн Мин, - Не стоит терять надежды. А может, как только мы достигнем этого пруда, Его Величество уже исполнит свою миссию, кто знает?! И тогда прямо на наших глазах случится чудо - духи появятся в этом священном месте, - сказал Фэн Мин, но в его голосе не было той уверенности, которая должна была приободрить мужчину и его самого.
Действительно, как и говорил Лю Дэнь, Небесно - Земной дворец выглядел очень большим. Как только они спустились по каменной лестнице, их встретил вход в пещеру из которой не было никаких шансов сбежать, а свет, проникавший сверху, стал более тусклым. Естественно, что возле этого самого входа их уже ждали несколько стражников, которые, увидев вновь прибывших людей, сразу же зажгли факелы и пошли вперёд, освещая дальнейший путь. Пройдя немного вперёд, они свернули в сторону и вошли в огромный зал, где находился святой пруд. Вот только, когда они увидели его, радости от этого не прибавилось, ведь вода по-прежнему была такой же чисто - голубой, как и раньше, а изменений в ней совсем не наблюдалось.
Помимо этого, они увидели перед прудом жриц во главе с Верховной Жрицей, которая холодным, как лёд взором, глянула на Фэн Мина и Лю Дэня, заставляя тех покрыться мурашками.
Итак, - начала женщина, вся в предвкушении того, что скоро произойдёт, - Прошло три дня и за эти дни духи Небес так и не появились. А это означает, что Ваш драгоценный гость, - указала она на Фэн Мина, - Лжет, его Небеса не защищают! Вердикт таков: за оскорбление Небес и за то, что он проклял нашу святыню следует лишь смертная казнь! Небеса над нами, а мы, жрицы, от их имени приведём приговор в исполнение. Может у Господина Советника найдутся какие-нибудь возражения?
На такие слова, мужчина медленно снял вуаль с прекрасного лица и взглядом своих красивых глаз обвёл всех, кто собрался их казнить. Не выдержав сияния, которое исходило от его взора в котором пряталось солнце, женщины прикрыли свои веки.
Верховная Жрица давно не видела столь очаровательного и привлекательного лица, ведь так? - начал мужчина циничным тоном, - Как жаль, что из-за своего страха перед Жрицами и того, что они начнут распускать всякие сплетни, дабы больнее укусить Его Величество, мне пришлось надеть эту вуаль, как только моя нога переступила порог внутреннего дворца. Если бы я раньше знал, что умру от ваших рук, то каждый божий день Лю Дэнь не прятал бы своё лицо, заставляя жриц сходить с ума от ненависти и разгуливал без этой проклятой вуали везде, где мне вздумается.
И мужчина залился смехом, но вскоре его радость стихла, а голос стал низким и холодным, словно зимний снег в ночном сиянии луны.
Не нужно так переживать, Верховная Жрица, - процедил он, - Я - Королевский Советник, и вот что я скажу - я не отступлюсь и не надейтесь! Этот человек, - указал он рукой на притихшего юношу, - Гость Лю Дэня, который привёз его сюда и он - моё дело, а Его Величество совсем тут ни при чём. Если хотите убить - то убивайте, нечего болтать попусту. Но если хоть один волос упадёт с головы Его Величества, то Небеса вас не пощадят, они заставят вас испытать девять кругов ада и мучения ваши будут длиться целую вечность, при чём без права на побег или надежды, что Небеса смилуются над вашими душами.
Его лицо было наполнено злобой, а каждое сказанное в гневе слово было похоже на острые иглы, которые вонзались в сердца каждой из жриц. Даже Верховную Жрицу они задели, да так, что её лицо побледнело, но сама женщина быстро справилась со своим чувством и бесцветно воззрилась на Лю Дэня, стараясь и его хоть как-то задеть:
Прошу Господина Советника подойти к нам поближе и принять своё наказание перед ликом Небес.
Стражники обступили со всех сторон Фэн Мина и Лю Дэня и толкнули в спины, вынуждая сделать шаг в сторону пещеры, где ждала их смерть с распростёртыми объятиями.
Что они собираются с нами делать? - глупо спросил юноша, при этом заметив странную и в тоже время добрую улыбку, повисшую в воздухе, которая окрасила полутёмную, холодную пещеру.
А Вам не понятно?! - спокойно ответил Лю Дэнь, не сводя взгляда со жриц и делая шаг на встречу судьбе, - Они хотят убить нас.
Что? - выпалил Фэн Мин, нарушая тишину, и шепотом продолжил, - Так нужно быстро придумать план, чтобы выиграть время! Возможно, Его Величество спасёт нас, внезапно появившись здесь, и остановит этих старух!
Успокойтесь, Герцог Мин, не нужно так волноваться, - всё так же спокойно отозвался мужчина, - Они лишь придерживаются нескольких важных правил.
Пока они вели тихую беседу, под бликами факелов медленно появлялся небольшой каменный проём. Его ширина была не больше двух соединённых кулаков, но внутри он был абсолютно пустой, можно сказать, без единой капли воды. Лю Дэня и Фэн Мина буквально толкнули напротив этого самого углубления и вынуждая упасть на колени.
Вытяните руки вперёд, - приказным тоном сказал стражник, - И положите их на Лингзуйские канавки.
Лю Дэнь не сказал ни слова, лишь тихо сделал то, что ему приказали. Фэн Мин же оглянулся и вытянув руку, всунул в этот каменный проём. Потоки холодного ветра вновь, ворвавшись внутрь, коснулись шеи, заставляя поёжиться от зимнего поцелуя.
Только не говорите мне, - начал Фэн Мин, - Что они собираются отрубить нам руки, да ещё в таком месте. Ох, Небеса, убить-то проблем нет, но зачем же таким изощрённым способом?
Они не отрубят нам руки, - был ответ, - Они перережут нам вены, а кровь польётся прямо по этим канавкам в Лингзуйский пруд. Ведь проклятие Небес в святилище - это тяжкое преступление, поэтому преступники должны своей кровью омыть Небесно - Земную драгоценность, тем самым вымаливая прощение. Как только нам вскроют вены, Верховная Жрица кому-нибудь прикажет взять деревянный желоб и поместить его над святым прудом, а саму драгоценность, которая лежит на самом большом камне, поместит в Лингзуйский пруд...
От этих подробностей Фэн Мин зажмурился и выкрикнул, что было сил:
Тогда, после того как кровь покинет наши вены, а Небесно - Земная драгоценность будет утопать в пруду свежей крови, прошу, скажите стражникам, чтобы они позаботились о наших бездыханных телах, так как мы уже будем не в состоянии этого сделать, - на одном дыхании проговорил Фэн Мин.
Герцог Мин, прошу, не проклинайте нашу драгоценность, - обратился к нему Лю Дэнь.
Ладно, - смирённо отозвался он, продолжая жмуриться, - Тогда, вперёд, пусть Вашей кровью она умоется, а этот пруд...
И тут юноша широко распахнул свои глаза в которых таилась крохотная надежда на спасение.
Стоп! А разве тромбоциты не защитят нас от обширного кровотечения? - логично заметил Фэн Мин, обращаясь к Лю Дэню, - Хм, а если так... то получается, если нам вскроют вены, то кровь не сразу вытечет. Возможно, если это расценят, как то, что Небеса не желают смерти своим заключённым, то в таком случае им придётся отпустить нас, ведь так?
Да как можно не истечь кровью если у тебя вены вскрыты? - непонимающе спросил Лю Дэнь, - Да кто такое может назвать чудом, а, Герцог Мин? У стражника всегда при себе есть кинжал, если кровь через секунду перестаёт течь, он делает более глубокий надрез и так до тех пор, пока мы не скончаемся. Взгляните, Герцог Мин, - указал Лю Дэнь кивком головы, - Вот и деревянный желоб уже закрепили, а сейчас Верховная Жрица начнёт крутиться рядом с вон тем камнем и так каждый раз, пока мы не умрём.
Фэн Мин перевел взгляд туда, куда показывал Лю Дэнь и действительно Верховная Жрица подошла к камню, который возвышался над водной гладью святого пруда, ей лишь стоило протянуть руку и драгоценность лежала бы у неё на ладони. Что она собственно и сделала, её плавные движения были медленными, словно Небесно - Земная драгоценность была сделана из тонкого хрусталя. Как только она оказалась у женщины в руках, та рухнула на колени и трижды низко поклонилась в знак уважения и почитания Небесам. Другие жрицы так же последовали примеру женщины, и встав на колени, застыли словно статуи вокруг пруда.
