От мысли, что я мог просто не заметить, что Роджер везет меня на север в Висконсин вместо Калифорнии, я побледнел. Наверняка бы не заметил. Я был чересчур занят выискиванием призраков. А потом мне стало любопытно, был ли на каждой конспиративной квартире такой отличный «призраковизор». Я перефразировал слова Моргенштерна так, как мне было удобно, и сказал:

- У них было несколько убежищ в соседних штатах, - без упоминания подробностей. Я хотел получить одно из тех устройств себе.

***

По дороге в управление шерифа я проглотил парочку порошков от простуды. Это был довольно неаккуратный способ избавиться от остатков псиактиваторов, бродящих по моему организму, но это лучшее, что я мог предпринять за неимением рецепта и аптеки мегаполиса.

Призраки больше не преследовали меня и не пытались пролезть внутрь моего тела. Но я все равно отдал бы свое левое яйцо за таблетку «аураселя». Мое заявление шерифу Уилксу выглядело слегка расплывчатым. Поскольку единственное, что я хотел держать при себе - это расположение трех убежищ, все остальное я выложил как на духу. У меня сложилось впечатление - хотя мое умение разбираться в людях и доброго слова не стоит - что Уилкс счел мой рассказ надуманным, но тем не менее вел себя очень профессионально и сумел прикрыть все тылы.

Уилкс был пожилым мужчиной, лет за шестьдесят, ближе к семидесяти, с густой копной седых волос и внушительной бульдожьей челюстью. Выглядел он так, будто ни разу в жизни не улыбался. Он задал мне несколько вводных вопросов, а затем просто слушал мою историю, несвязную и отрывочную. Я рассказал ему о Роджере. Рассказал о Ченс. Рассказал о мини-гостинице и взъерошенном парне, «амитале» и телевизоре. Вся моя исповедь заняла где-то около часа. Наверное, я мог бы говорить и подольше, но у меня пересохло во рту, и я никак не мог сосредоточиться, просто хотел домой.

Уилкс долго писал что-то в блокноте, пока я пытался сфокусировать взгляд на подставке для карандашей, а затем откашлялся и спросил:

- И где сейчас доктор Моргенштерн?

- Исчез.

- Навсегда? Или теперь будет болтаться в кладовке?

Я сощурился. Мне показалось, что получив официальный отчет, Уилкс решил поиздевается надо мной, хотя, может, и нет. Возможно, ему было просто любопытно.

По его невозмутимому лицу трудно было что-либо понять. Крэш, наверное, смог бы узнать. Эмпатия и все такое. А еще Крэш бы плюнул на Уилкса, а потом назвал бы его свиньей.

- Думаю, Моргенштерн завершил свое дело и ушел.

- Хм-м. А если предположить, что офицер Берк заключит с ФБР какую-нибудь сделку и выйдет на свободу? Что тогда? Вернется ли доктор?

Мне было непонятно, куда клонит Уилкс.

- Полагаю, это возможно.

- Так что же может удержать в загробной жизни людей, если там есть какая-то вращающаяся дверь и они входят и выходят, когда им заблагорассудится?

Если бы мы с Уилксом были друзьями, перекидывающимися идеями за чашечкой кофе, я не возражал против такого вопроса. Но мы друзьями не были.

Теперь я был совершенно уверен, что он надо мной издевается. Болван. Я вздохнул и напомнил себе, что людям свойственно высмеивать все непонятное. Может, Уилкс действительно думал, что теперь Моргенштерн будет стонать и греметь цепями прямо у него в коридоре, и поэтому старался сохранить лицо, изображая крутого парня. Я взглянул на потолок в углу комнаты, куда избегал смотреть за все время разговора. Веревка, появляющаяся из ниоткуда, слегка раскачивалась и удерживала тело, болтающееся в петле. Ноги призрака вытанцовывали прямо над углом стола Уилкса, на одной ноге был потертый ковбойский сапог, а другая была одета в дырявый серый носок.

- Не знаю, - сказал я, оторвав взгляд от раздутой окоченелости призрачного лица. - Мне кажется, что если они добрые, то и мертвыми остаются такими.

Пока Уилкс заканчивал расставлять в тексте точки и черточки, я напевал себе под нос, чтобы заглушить скрип веревки.

***

Морис позволил мне выпить оставшиеся лекарства от простуды и подремать, просыпаясь и засыпая снова, всю дорогу до Чикаго. Мы провели в управлении шерифа практически целый день, и к счастью, ФБР согласилось встретиться с нами на нашей родной территории. Я решил, нам повезло, что мы смогли вернуться домой. Если бы федералы захотели померяться полномочиями, они легко могли бы заставить нас остаться в этом захолустье. Но мы с Морисом внушали достаточно доверия, по крайней мере людям, которые были не очень хорошо с нами знакомы, и я предположил, что агенты скорее предпочли бы гостиничный номер на Мичиган-авеню, а не конуру на стоянке грузовиков у трассы 66.

Мой телефон приказал долго жить, когда я в пятнадцатый раз позвонил Джейкобу, чтобы поздороваться. Я люто по нему скучал, мне было необходимо посмотреть в его глаза и услышать, что он не бросал меня. Наверное, даже хорошо, что мой телефон скончался. Иначе я стал бы лепетать, как идиот.

Я спал довольно крепко, особенно учитывая угол, под которым была вывернута моя шея, когда Морис потряс меня за плечо.

- Виктор. Мы приехали.

Лучи яркого утреннего солнца падали из просветов между домами. Это была моя улица, но выглядела как-то странно. Не совсем настоящей. Проститутки Джеки нигде не было видно, но может, я больше и не мог обнаружить ее в визуальном спектре без порции кофе из «Старбакса» с особой добавкой. К тому же мои носовые пазухи были совершенно сухими, а значит эффект противопростудных средств все еще был в силе.

Морис подхватил меня под руку и вытащил из машины. Я удивленно хлопнул глазами, ведь я мог идти и сам - наверное, - но он меня проигнорировал. Я решил, что проще всего повиснуть на нем и позволить ему самому разбираться с ржавыми воротами.

- Ты же останешься со мной, да? - спросил я, пока Морис буксировал меня до квартиры по трем лестничным пролетам. Они показались мне более узкими и исцарапанными, чем я помнил.

- Я же привел тебя домой?

Он вытащил из кармана моей куртки ключи и попробовал, один за другим, сунуть их в замок. Он покосился на связку, пытаясь решить, с которым из них попытать удачи следующим, когда замок щелкнул и дверь в квартиру открылась. Джейкоб слетал в Калифорнию и вернулся, каким-то образом умудрившись оказаться дома раньше нас. Он схватил меня и прижал к себе.

- Спасибо, - сказал он Морису.

Джейкоб. Я крепко обнял его. Моя улица, мой дом, все выглядело не так, как я запомнил. Все, кроме Джейкоба. Джейкоб был настоящим.

- Ты все еще хочешь, чтобы я остался с тобой? - спросил Морис. Я вжимался лицом в грудь Джейкоба и не мог видеть Мориса, но точно знал, что он улыбается. - Я собираюсь отправиться домой и хоть ненадолго закрыть глаза.

Квартира выглядела знакомо - маленькая, дрянная и белая, все как обычно. Я обошел ее, заглянув в шкафы и ящики, проверил телевизор, чтобы убедиться в отсутствии незваных гостей.

Джейкоб стоял, подпирая дверной косяк между кухней и гостиной, пока я тщательно сравнивал реальные каналы и каналы со статическими помехами, с маниакальной настырностью тыча в кнопки пульта.

- Не считаешь, что тебе лучше отправиться в кровать?

Я взглянул на него.

- Как ты можешь такое говорить? Хьюго Купер может болтаться где-нибудь поблизости, выжидая, когда мы оба заснем, чтобы залезть внутрь меня и снова тебя исполосовать.

Джейкоб скрестил руки на груди и снова стал казаться огромным.

- Я не собираюсь позволять всяким дохлым убийцам указывать мне, где я могу спать, а где - нет.

- Джейкоб…

- Он мог тебя использовать, только когда ты пил псиактиваторы. Прими «аурасель», и он нас больше не побеспокоит. Так сказала Лиза.

Я протиснулся мимо Джейкоба и залез в шкафчик с медикаментами. Там у меня оставались две таблетки «аураселя». В сочетании с противопростудным средством, он подарит мне спокойную ночь. Завтра я могу пойти в Клинику и поговорить с кем-нибудь насчет пополнения моих запасов. Сомнительно, что у них возникнут какие-либо возражения, после того, как их новый врач похитил меня.